Theo hồ sơ vụ án, do bị vợ đòi ly hôn nên tối 25/2/2015, Diệp mua một cuộn dây kẽm và 2 lít dầu lén vào phòng trọ của gia đình vợ ở xã Nhơn Đức, huyện Nhà Bè, TP HCM, dùng dây kẽm cột chặt cửa ngoài rồi đổ dầu vào khe cửa và bật lửa đốt.
Khi ngọn lửa bùng lên, Diệp chạy ra ngoài khoảng 5 phút rồi mới lên xe bỏ đi. Hậu quả, chị Phan Thị Thúy Ngân (SN 1984, vợ của Diệp) thiệt mạng, em trai của chị Ngân cũng bị bỏng nặng. Riêng con gái 8 tháng tuổi của Diệp và bố mẹ vợ vào nhà vệ sinh xả nước nên may mắn thoát chết.
Nghĩ các thành viên trong gia đình vợ đã chết, Diệp chạy xe lên cầu Phú Mỹ (quận 7) lao xuống sông Sài Gòn tự vẫn. Tuy nhiên, do sợ chết nên Diệp bơi vào bờ, bám vào đám lục bình và may mắn được lực lượng cứu hộ cứu sống.
