Trước đó, vào lúc 10h30 phút ngày 23/3, tại khóm Ka Tăng (thị trấn Lao Bảo, huyện Hướng Hóa, tỉnh Quảng Trị), Phòng Trinh sát Bộ đội Biên phòng tỉnh Quảng Trị phối hợp với Đồn Biên phòng cửa khẩu quốc tế Lao Bảo; Đội Đặc nhiệm Phòng, chống ma túy và tội phạm (Bộ đội Biên phòng tỉnh Quảng Trị); lực lượng tăng cường của Cục Trinh sát Bộ tư lệnh Bộ đội biên phòng và Công an Quảng Trị phát hiện 2 đối tượng quốc tịch Trung quốc là: Zhu Gui Neng (47 tuổi) và Liu Fang Quan (36 tuổi, cùng trú tại thị trấn Điền Phùng, huyện Phú Ninh, khu tự trị dân tộc Choang - Miêu Văn Sơn, tỉnh Vân Nam, Trung Quốc) đang tổ chức cho 21 công dân Việt Nam (trong đó có 20 người dân tộc Mông, 1 người dân tộc Tày) xuất cảnh trái phép sang Lào.
Tại cơ quan chức năng, đối tượng Zhu Gui Neng khai nhận do có nhu cầu tuyển dụng lao động trồng và chăm sóc cây lấy gỗ nguyên liệu cho công ty giấy Thái Dương (Trung Quốc) có chi nhánh tại huyện Sê Pôn, tỉnh Savannakhet (Lào) nên điện thoại liên lạc với ông Hờ Chá Thò (quê tỉnh Hà Giang) nhờ tìm kiếm người đưa sang Lào làm việc. Mọi chi phí đều do ông Zhu Gui Neng sắp xếp, chi trả và sẽ trừ vào lương lao động 280 nhân dân tệ/người.
Vào ngày 21/3, Zhu Gui Neng và Liu Fang Quan nhập cảnh từ Trung Quốc vào Việt Nam qua Cửa khẩu Săm Pun (tỉnh Hà Giang) để đón ông Thò và 20 công dân Việt Nam đưa đến khu vực Cửa khẩu quốc tế Lao Bảo xuất cảnh sang Lào trái phép theo đường tiểu mạch.
Sau khi tìm đường để đưa số người trên xuất cảnh trái phép sang Lào, 2 đối tượng Zhu Gui Neng và Liu Fang Quan sử dụng hộ chiếu xuất cảnh qua Cửa khẩu quốc tế Lao Bảo. Tuy nhiên, mọi hoạt động của đường dây đưa người xuất cảnh sang Lào trái phép này đã bị các lực lượng chức năng phát hiện và ngăn chặn kịp thời.
