Ngày 24/12 (giờ địa phương), ông Cleverly đã lên tiếng xin lỗi vì nói đùa về việc bỏ thuốc an thần vào đồ uống của vợ.
Trước đó, ông Cleverly nói đùa tại một buổi tiệc của chính phủ Anh rằng "việc bỏ một chút Rohypnol vào đồ uống của vợ mỗi tối không phải là điều bất hợp pháp".
Theo ông, bí quyết để có một cuộc hôn nhân lâu dài là đảm bảo rằng bạn đời của bạn là "người luôn được cho uống thuốc an thần nhẹ để cô ấy không bao giờ có thể nhận ra rằng ngoài kia còn có những người đàn ông tốt hơn".
Tuy nhiên, Rohypnol là thuốc ức chế thần kinh trung ương, có tác dụng an thần, chống lo âu và giãn cơ. Tại một số quốc gia, loại thuốc thường được kê đơn để điều trị chứng mất ngủ, song cũng được xếp vào nhóm "thuốc cưỡng hiếp" (date rape drug), làm gia tăng nguy cơ bị xâm hại tình dục.
Câu đùa của ông Cleverly ngay sau đó đã bị chỉ trích mạnh mẽ. Thậm chí Fawcett Society, một tổ chức từ thiện vì quyền phụ nữ, đã kêu gọi ông từ chức.
