Dắt chó cưng đi dạo vốn là câu chuyện quá đỗi bình thường. Nhưng tại Scotland, có một địa điểm đã trở thành “ác mộng” với bất kỳ người nuôi chó nào. Đơn giản là vì tại đây họ đã phải chứng kiến thú cưng của mình “phi thân tự sát” mà không thể làm gì được. Đó là cầu Overtoun gần thị trấn Dumbarton, phía tây của Scotland, nổi tiếng với cái tên “Cây cầu của Tử thần”.
Những chú chó “tự vẫn”
Cầu Overtoun được xây dựng vào năm 1895 bởi lãnh chúa Overtoun. Cây cầu có kiến trúc thời Victoria, cao hơn 15m bắc qua dòng suối Overturn Burn. Kể từ những năm 1950 đến nay, đã có khoảng gần 600 trường hợp chó nhảy cầu. Thậm chí, một số sau khi sống sót vẫn tìm cách... “tự tử” tiếp khi đi qua đây. Những sự kiện lạ thường xuyên diễn ra đến mức người ta nhanh chóng nhận ra có điều gì đó bất ổn tại cây cầu này.
Vào một ngày nắng đẹp cách đây 10 năm, vợ chồng Donna Cooper đang cùng cậu con trai Ben 2 tuổi dẫn con chó giống Collie đi dạo qua cây cầu Overtoun. Bất ngờ con chó lao về phía trước, nhảy xuống từ độ cao 15m và chết ngay sau đó với vết thương nặng ở chân. Điều khiến vợ chồng Donna cảm thấy tồi tệ nhất là 1 năm sau đó, Ben vẫn nhắc về con chó và hỏi mẹ, liệu chú chó có được chữa khỏi chân khi ở trên thiên đường.
Chú chó 3 tuổi Cassie của cô Alice Trevorrow (một người dân địa phương) là một trong những chú chó may mắn sống sót sau khi nhảy xuống cầu. Khi Alice đang đi dạo cùng con trai của mình là Thomas, Cassie bất chợt nhảy xuống từ trên cây cầu cao hơn 15m không rõ lý do.
Tương tự như vậy là trường hợp của chú chó Hendrix. Chủ của Hendrix, chị Kenneth Meikle chia sẻ: “Tôi đang đi dạo với chồng và các con của tôi thì đột nhiên con chó nhảy xuống. Con gái tôi khi đó đã hét lên, còn tôi thì chạy xuống nhánh sông nơi con chó bị ngã xuống và bế nó lên. Cám ơn Chúa là ngày hôm sau tình trạng của nó đã trở nên ổn hơn. Chúng tôi thật may mắn vì nó đã rơi xuống chỗ có rêu bên dưới”.
 |
Có một vài giả thuyết nữa được đặt ra để lý giải tác động kỳ lạ của cây cầu đối với đàn chó. Nhiều người không khỏi hoang mang và kháo nhau rằng công trình xây dựng này bị…“ma ám”.
Thần thoại của người Celtic thì cho rằng Overtoun là nơi mặt đất gần với thiên đường nhất. Tại đây, các linh hồn có thể tồn tại bên cạnh người sống. Trong khi đó, loài chó vốn được xem là những sinh vật có khả năng cảm nhận được hồn ma, hoặc năng lượng đến từ thế giới bên kia. Vì ranh giới giữa thiên đường - mặt đất ở cầu Overtoun là quá gần, chúng đã vô tình bị thu hút nhảy xuống, trở thành hành vi “tự sát” trong mắt loài người.
Tuy nhiên, nhà văn Paul Owen bác bỏ giả thuyết này. Ông lại cho rằng cây cầu đã bị... ám bởi “Phu nhân Trắng”, hồn ma của phu nhân Overton - vợ của Nam tước Overton. Nhiều người dân địa phương cũng tin rằng hồn ma của Quý bà màu trắng Overtoun đã gây ra hiện tượng kỳ lạ này. Thậm chí, hồn ma của Quý bà Overtoun được chụp lại trong một ngôi nhà thế kỷ 19 ở gần cây cầu bị ma ám.
Giáo viên triết học và tôn giáo Paul Owens chia sẻ: “Hai năm trước, khi tôi đang đứng ở đây bỗng có cảm giác như có một vật cứng, rắn giống như một ngón tay chạm vào. Có cái gì đó, hay ai đó cũng đang cố đẩy tôi khỏi cây cầu”.
Vào một ngày nắng tháng 10/1994, một người đàn ông tên Kevin Moy, khi đó 32 tuổi, đã ném con mình xuống cầu và bản thân ông cũng nhảy xuống theo tự tử. Con của ông Moy đã chết, bản thân ông may mắn được vợ cứu sống. Sau đó, người đàn ông này còn cố gắng cắt cổ tay mình trước khi bị giam. Moy bị mắc chứng trầm cảm và tin rằng con trai ông là Satan.
Moy nói với cảnh sát, hai cha con ông chính là nguyên nhân gây ra cuộc chiến tranh vùng Vịnh, họ sẽ hủy diệt thế giới bằng cách lây nhiễm một loại virus. Moy tin rằng, nếu mình và con trai chết, thế giới sẽ được cứu. Tòa án phán xét người đàn ông này bị tâm thần, do vậy ông không bị vào tù mà chuyển đến bệnh viện điều trị.
Từ sau vụ việc trên, nơi đây liên tục ghi nhận hàng trăm trường hợp các chú chó mỗi lần chạy ngang qua cầu lại lao xuống “tự vẫn”. Điều này càng khiến cho hiện tượng vốn gây hoang mang dư luận lại càng trở nên bí hiểm. Người dân địa phương thậm chí đã dựng một tấm biển cảnh báo khá rùng rợn: “Xin hãy coi chừng chú chó của bạn”.
Sức hấp dẫn dưới chân cầu
Một người chuyên nghiên cứu tâm lý về loài chó, tiến sỹ David Sands không tin vào những giả thuyết ma mị đã đến cây cầu Overtoun để tìm hiểu điều bí ẩn.
Sau nhiều nỗ lực, Sands đã nhận thấy một vài điểm chung. Điều trùng hợp đầu tiên, hầu hết những chú chó lao xuống dưới là Collie và Labrador Retriever, đều thuộc giống chó săn mõm dài, với khả năng cảm nhận mùi hương đến thượng thừa. Thứ hai, tất cả đều nhảy ở cùng một vị trí - khúc cầu phía cuối bên phải. Và cuối cùng, các sự kiện ấy đều xảy ra trong những ngày trời nắng đẹp.
Cả 3 điểm chung trên đã đưa Sands đến một giả thuyết khác hợp lý hơn, đó là “mùi”. Trong những ngày nắng ráo, mùi sẽ bị phát tán rộng hơn. Ông tin rằng có một thứ mùi gì đó - nhiều khả năng là từ dưới chân cầu bốc lên - đã kích thích những con chó phóng xuống cầu, để rồi khi nhận ra đã quá muộn.
 |
Ông David Sands tiếp tục tiến hành một số thử nghiệm khi đưa chú chó từng bị “chết hụt” Hendrix, năm đó đi qua cây cầu một lần nữa. Lần này, Hendrix băng qua cây cầu trong tâm trạng khá thoải mái cho đến điểm cuối cùng nơi trước đây nó đã nhảy xuống. Tại đây, chú chó bắt đầu thay đổi thái độ. Theo quan sát của tiến sỹ David, rõ ràng có điều gì đó đã thu hút sự chú ý của Hendrix, nhưng nó không nhảy xuống vì khi lúc này nó đã trở thành một con chó khá lớn tuổi đầy kinh nghiệm.
Tiến sỹ Sands kết luận rằng một trong những giác quan của chú chó, thị giác, thính giác và khứu giác chắc chắn là đã bị kích thích ở một mức độ nào khiến nó bị thôi thúc khám phá. Bí mật không được làm rõ vì chỉ có những con chó mới biết được đó có cái gì.
Tiếp đó, chuyên gia động vật học David Sexton được triệu tập tới nghiên cứu và ông phát hiện ra một điểm rất đáng chú ý.
Đó là bên dưới cầu có rất nhiều chuột, chồn và sóc, đó có thể là lý do dẫn đến những hành động kỳ lạ. Để xác định, chuyên gia David Sexton đã tiến hành một thử nghiệm khác, đó là thử mùi hương của 10 con chó khác nhau. Kết quả cho thấy 70% bị thu hút bởi mùi hương của chồn vizon, đặc biệt là mùi này khá rõ trong những ngày khô ráo và có nắng.
Chồn vizon không phải là động vật bản xứ của Anh, chúng không bị các con khác ăn thịt và tỏa ra mùi thơm rất mạnh. Chồn vizon du nhập vào Anh từ những năm 1920 nhưng mãi cho đến những năm 50 chúng mới được nhân giống rộng rãi, cùng thời gian với con chó đầu tiên tự tử ở Overtoun.
Nguyên nhân tìm ra có thể là do loài chồn vizo. Vậy câu hỏi đặt ra là tại sao những con chó lại chỉ muốn tấn công chồn ở cây cầu này trong khi tại Scotland có tận 26000 cây cầu khác?
Để hiểu được đặc điểm độc nhất vô nhị của cây cầu, chuyên gia David Sexton xem xét nó từ tầm nhìn của chó. Từ một vị trí trên cầu, tất cả các con chó sẽ nhìn thấy những các bức tường đá granite dày khoảng 45cm khống chế tầm nhìn và cản mọi âm thanh nếu nó bị mùi của chồn vizon kích thích. Khứu giác của loài chó sẽ mách bảo chúng rằng mùi vị tuyệt vời phát ra từ phía bên kia lan can, vì vậy nếu quá hưng phấn, con chó sẽ nhảy qua lan can để kiếm tìm. Kết quả là các chú chó lao ra mà không biết mình đang… lao vào chỗ chết.
