Còn mãi tiếng 'oanh ca' Ngọc Lan

Giọng ca tài năng xứ người

Nữ ca sĩ Ngọc Lan tên thật là Lê Thanh Lan sinh năm 1956 ở Nha Trang, bà được công chúng nhớ đến nhờ giọng ca đặc trưng, trầm buồn và nhan sắc khả ái với đôi mắt mơ màng đầy tâm sự và bờ môi căng mọng ngọt ngào. Nữ danh ca được xem là hình mẫu nghệ sĩ tài năng, có sức ảnh hưởng mạnh mẽ đến phong cách trình diễn của nhiều thế hệ ca sĩ sau này.

Nữ ca sĩ Ngọc Lan được bạn bè, người quen trong giới yêu thương, che chở bởi tính tình nhút nhát, đời tư kín đáo. Một người anh thân quen của ca sĩ Ngọc Lan là nhạc sĩ Vũ Xuân Hùng đã từng chia sẻ với truyền thông về mối tình thời trẻ của bà. Được biết, khi còn đi hát tại ban nhạc thánh ca trong nhà thờ (TP HCM), bà đã gặp gỡ và đem lòng yêu một chàng sinh viên y khoa. Mối tình tuyệt đẹp tưởng như sẽ lâu bền giữa cô ca sĩ và chàng sinh viên tài năng “sớm nở, tối tàn”, dẫn đến kết thúc đau buồn. Hai người chia tay, mối tình đó đã đè nặng lên tâm hồn nữ danh ca Ngọc Lan, khiến sau này, bà không bao giờ muốn nhắc lại.

Năm 24 tuổi, cô gái Lê Thanh Lan theo chân gia đình đến đất Mỹ và định cư tại tiểu bang Minnesota. Để trang trải cuộc sống tại xứ người, gia đình nữ ca sĩ phải bán hamburger. Vì muốn có thêm thu nhập để đi học, phụ giúp cả nhà, bà quyết định đi hát tại một số quán cà phê, hoặc trong những buổi biểu diễn nhỏ do một vài người bạn giới thiệu. Khi đi hát vào năm 1985, bà từng có ý định bỏ cuộc vì không đủ sức để hát liên tục nhiều bài trong một thời gian dài. Nhưng nhiều người đã giúp đỡ, hỗ trợ để bà tiếp tục theo nghiệp ca hát.

Một vài năm đầu, chưa nhiều người biết đến tiếng ca của Ngọc Lan. Nhưng nhiều ca sĩ, nhạc sĩ hải ngoại đã đánh giá cao giọng hát của bà và đặt niềm vào sự nghiệp của nàng danh ca tài năng. Quả thật, sau 2 năm, khoảng năm 1990, sự nghiệp ca hát của bà chính thức khởi sắc ở California và nhanh chóng vụt sáng thành sao. Thậm chí, bà còn từng được một đài truyền hình ở Mỹ phỏng vấn.

Đối với nữ ca sĩ, hát là kể lại một câu chuyện, sống đúng với cảm xúc của mình. Vì vậy, những bài hát của bà cứ trầm, buồn, mang nặng tâm sự, gánh nặng, nỗi đau của người con gái. Bà hát thủ thỉ, tâm tình, người nghe như vậy mà chìm vào một thế giới mênh mang nỗi nhớ, lãng đãng tình yêu vỡ tan. Nhiều khán giả nghe bà hát mà nước mắt vô thức tuôn rơi. Ngay cả chính nữ ca sĩ cũng đã khóc rất nhiều khi thu âm những bài hát, vì bà cất giọng ca từ trái tim, tâm hồn nhạy cảm của mình.

Cứ như vậy, bằng chất giọng ngọt ngào, trữ tình, luôn phảng phất tâm sự, Ngọc Lan được nhiều người biết đến và ái mộ. Từ đây, các trung tâm băng đĩa nổi tiếng bắt đầu chú ý và mời bà cộng tác. Bà nổi tiếng với băng nhạc Ngọc Lan 1: Như em đã yêu anh, Ngọc Lan 2: Mặt trời bên kia mùa hạ, Chuyện phim buồn (Sad movies), Đời ca sĩ (nhạc Hoa), Em đẹp như mơ (Elle Etait Si Jolie), Dòng sông tuổi nhỏ (La-Maritza)…

Bà được biết đến là ca sĩ hải ngoại hát được bằng cả ba thứ tiếng: tiếng Việt, tiếng Anh và tiếng Pháp. Dù không học trong môi trường quốc tế từ nhỏ, bẩm sinh bà đã có khả năng hát tiếng nước ngoài rất chuẩn không khác gì người bản địa. Vì vậy, càng nhiều nhạc sĩ thích hợp tác với bà. Bản thân nữ danh ca cũng rất vui mừng khi tìm được các ca khúc có thể chuyển ngữ sang tiếng Pháp - ngôn ngữ yêu thích của bà.

Nữ danh ca Ngọc Lan là một người tài sắc vẹn toàn. (Nguồn: Thu Lộc)

Nhờ tài năng, bà được mời đi lưu diễn tại nhiều nơi trên thế giới. Trong đó có một đợt lưu diễn tại Australia. Bà làm nên một “kỷ lục”, khi tất cả các "sô" đều đông nghẹt khán giả, hơn 400 khán giả đã phải ra về vì hết vé tại Bankstown Town Hall (Sydney). Tại Melbourne, hơn 1.500 khán giả đã phải đứng để xem Ngọc Lan trình diễn. Hơn 300 khán giả phải ra về vì Hall không còn sức chứa. Có thể nói, nữ ca sĩ tài sắc vẹn toàn Ngọc Lan đã làm nên “lịch sử” vì vào thời điểm đó, từ lúc có các chương trình ca nhạc tại Australia, đây là "sô" đông đảo khán giả nhất.

Thương hoài đóa Ngọc Lan

Cuộc đời nữ ca sĩ Ngọc Lan kín đáo như đóa hoa mang tên bà, nhỏ bé, thầm lặng, mong manh như sương sớm. Bà được mọi người hết mực yêu mến, nhưng lại bị cuộc đời trêu chọc số phận. Đang ở trên đỉnh cao sự nghiệp, danh vọng, với hàng loạt album, lời mời biểu diễn, thì bà đột ngột rời bỏ ánh hào quang vào năm 1993.

Trong những năm sau đó, thỉnh thoảng, bà vẫn tái xuất trên một số sân khấu âm nhạc, nhưng không đáng kể. Người hâm mộ lo lắng không biết được nguyên do. Đến năm 1994, bà kết hôn với nhạc sĩ Kevin Khoa. Trong chương trình đánh dấu sự trở lại của mình mang tên “Ngọc Lan và thính giả thương yêu” diễn ra tại Anaheim, giới mộ điệu vui mừng khi được nhìn thấy thần tượng tiếp tục cất lên những bản tình ca ngọt ngào bất hủ. Tuy nhiên, do sức khỏe đã bắt đầu suy yếu, nên bà không còn được linh hoạt, nhanh nhẹn trên sân khấu như trước nữa.

Dần dần, khán giả đã nhận ra sự thay đổi của nữ danh ca Ngọc Lan. Căn bệnh của bà cũng được tiết lộ đó là bệnh đa xơ cứng, một căn bệnh quái ác không chỉ làm suy giảm sức khỏe, mà còn khiến thị lực của nữ sĩ yếu đi và dần dẫn đến mù lòa. Đến năm 1996, Ngọc Lan có một buổi biểu diễn trước hàng ngàn người hâm mộ tại Canada. Trong buổi biểu diễn lần này, bà cần có người dìu lên sân khấu để hát. Dù thị lực đã gần như không thể nhìn thấy gì, nhưng bà vẫn thể hiện trọn vẹn trong những ca khúc của mình. Đỉnh điểm, khi có người hâm mộ lên trao tặng cho nữ danh ca bó hoa, bà chỉ mỉm cười, mà không nhận lấy, vì đôi mắt mù lòa đã không thể nhìn thấy gì nữa.

Từ sau đó, thị lực của bà mất hẳn và rơi vào mù lòa. Đến năm 1998, là lần cuối cùng bà xuất hiện trước công chúng. Bà thu âm những video âm nhạc hát về Sài Gòn của trung tâm Asia. Trong năm này, nữ ca sĩ Ngọc Lan cùng chồng xuất hiện trên truyền hình để giải đáp thắc mắc của người hâm mộ. Câu chuyện về cuộc đời của bà, thăng trầm trong nghề ca hát cũng dần được tiết lộ. Căn bệnh quái ác cũng được bà bộc bạch trực tiếp với khán giả, đồng thời trong thời gian này, bà cũng bị mắc bệnh tiểu đường nên sức khỏe ngày một suy giảm và phải nhờ đến những dụng cụ y tế để hỗ trợ.

Bà là một nữ ca sĩ hải ngoại được nhiều người mến mộ. (Nguồn: Youtube Ngọc Lan)

Sau khi xuất hiện trên sóng lần cuối, nữ ca sĩ “ở ẩn”, tiếp tục chữa bệnh và dành những năm tháng cuối đời bên người thân, bạn bè và gia đình. Bà và chồng quyết định không sinh con, dù cả hai người đều rất mong muốn được làm cha mẹ. Cuối cùng, sau thời gian chống chọi với căn bệnh quái ác, Ngọc Lan từ giã cõi đời ở tuổi 45, vào ngày 6 tháng 3 năm 2001. Đám tang của bà diễn ra đẫm nước mắt của công chúng ái mộ, được cho là tang lễ của nghệ sĩ có nhiều người tham dự nhất ở thời điểm đó. Từng dòng người nối chân nhau đưa bà về nơi an nghỉ. Ngọc Lan ra đi, nhưng tiếng hát của bà trở thành nỗi ám ảnh của người yêu nhạc. Nhiều ca sĩ đã viết loạt ca khúc tưởng nhớ danh ca bạc mệnh như: Gãy cánh thiên hương, Tiếng hát mong manh, Huyền thoại Ngọc Lan, Vĩnh biệt một loài hoa…

Cho đến ngày nay, tiếng ca trầm buồn, sâu sắc của Ngọc Lan vẫn luôn vang vọng trong trái tim người hâm mộ. Để đến tháng 3 hàng năm, lại có những người nhớ về bà, một nữ ca sĩ mang tên loài hoa mong manh, thanh mảnh, nhỏ bé nhưng vẫn lấp lánh tỏa hương, khoe sắc trong cuộc đời rộng lớn này.