Theo hãng tin Sputnik, IL-20 là máy bay trinh sát điện tử và chiến đấu vô tuyến. Máy bay này biến mất khỏi màn hình radar trong thời gian diễn ra cuộc đột kích của bốn máy bay F-16 của Israel tấn công vào tỉnh Latakia. Theo phía Nga, liên lạc với tổ lái IL-20 đã bị ngắt khi phi cơ đang bay trên biển Địa Trung Hải, cách bờ biển Syria 35 km vào tối 17/9.
Thiếu tướng Igor Konashenkov – người phát ngôn Bộ Quốc phòng Nga cho rằng máy bay của nước này đã rơi vì trúng tổ hợp tên lửa S-200 của phòng không Syria. “Do hành động vô trách nhiệm của binh sĩ Israel, 15 quân nhân Nga đã hy sinh”, ông Konashenkov tuyên bố.
Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Soigu cũng đã có cuộc điện đàm với người đồng cấp Israel Avigdor Lieberman, trong đó quy trách nhiệm cho phía Israel gây ra vụ việc.
