Trong những năm 1970, các nhà nghiên cứu khám phá ra hiện tượng này, sau khi họ bắt đầu nghiên cứu các xu hướng tử vong trong suốt cả năm.
Một loạt nguyên nhân được cho là góp phần gây ra những cái chết vào dịp Lễ Giáng Sinh, trong đó có các nguyên nhân như: bệnh viện thiếu nhân lực, người bệnh không muốn làm phiền người thân của mình khi nhờ họ đưa tới phòng khám vào dịp lễ.
Cũng theo ghi nhận của tạp chí Medical Daily, các ca tử vong do bệnh tim, bệnh đường hô hấp, những vấn đề dinh dưỡng, trao đổi chất, nội tiết, các bệnh tiêu hóa và bệnh ung thư - vốn là 5 nguyên nhân gây ra tử vong nhiều nhất - nhìn chung đang tăng lên trong khoảng thời gian này của năm.
Một cuộc nghiên cứu từ viện đại học California đã xem xét các lực lượng nhân công bệnh viện vào dịp những ngày lễ nghỉ và phát hiện rằng các trung tâm chấn thương cấp 1 thường không có đủ nhân sự làm việc, và có sẵn các chuyên gia ít kinh nghiệm túc trực trong dịp Lễ Giáng Sinh.
“Đó là những trường hợp trong đó chỉ mấy giây thôi cũng tạo ra sự khác biệt, và người ta có thể thấy một sự khác biệt thực sự giữa phản ứng của một thành viên cấp thấp và cấp cao của nhân sự”, ông David P. Phillips - tác giả của nghiên cứu – nói.
