Dù Liverpool vẫn đang dẫn đầu Premier League, lọt vào chung kết Carabao Cup và là ứng viên nặng ký tại Champions League 2024/25, nhưng lại thất bại một đội bóng xếp cuối giải Hạng Nhất nước Anh vào đêm qua (9/2). Đây quả thực là một vết nhơ khó quên.
Thực hiện đến 10 sự thay đổi trong đội hình xuất phát, thậm chí còn không đăng ký thi đấu cho dàn trụ cột như Alisson Becker, Virgil Van Dijk, Mohamed Salah, Ryan Gravenberch, Dominic Szoboszlai, HLV Arne Slot quyết định đặt niềm tin vào các cầu thủ chuyên ngồi dự bị lẫn các cầu thủ trẻ như Trey Nyoni, 17 tuổi hay James McConnell 20 tuổi, Isaac Mabaya 20 tuổi…
Plymouth nhập cuộc với tinh thần chiến đấu không thể khuất phục, và chính họ mới là đội bóng kiểm soát thế trận. Phút 50, bước ngoặt của trận đấu xuất hiện. Harvey Elliott để bóng chạm tay trong vòng cấm, trọng tài ngay lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền.
Ryan Hardie không khó để đánh bại thủ thành Kelleher trên chấm 11m, mở tỉ số cho Plymouth Argyle.
Hardie suýt có cú đúp cho riêng mình sau đó nhưng pha cứu thua xuất thần của thủ môn Kelleher đã kịp thời giải vây cho đội khách. Liverpool càng thêm nôn nóng và HLV Slot phải tung thêm Darwin Nunez vào sân để gia tăng sức tấn công. Plymouth phòng ngự như những chiến binh. Họ không chỉ chịu đựng, mà còn chủ động chiến đấu, không cho Liverpool bất kỳ cơ hội rõ ràng nào cho đến những phút cuối cùng.
Phút 89, James McConnell có cơ hội gỡ hòa, nhưng sút ra ngoài khi thủ môn Conor Hazard đã bị đánh bại. Phút bù giờ, Darwin Nunez có cú đánh đầu cận thành, nhưng Hazard phản xạ như một con báo, cản phá ngoạn mục, giữ vững chiến thắng lịch sử cho Plymouth.
 |
Liverpool lần đầu tiên sau 41 năm chia tay FA Cup khi để thua một đối thủ chơi bóng ở hạng dưới.
FA Cup năm nay rất hấp dẫn, khi những ông lớn như Liverpool, Tottenham, rồi Chelsea, bị loại. Trong khi đó MU, Man City, Aston Villa... đi tiếp cùng đội bóng vô danh Plymouth hứa hẹn sẽ nhiều bất ngờ ở những vòng đấu tiếp theo.
Liverpool có thể vùng vẫy ở Châu Âu, nhưng lối chơi khinh địch đã cho họ bài học giá trị và là một vết thương khó lành.
