Hình ảnh từ hiện trường cho thấy ngọn lửa bùng lên từ đỉnh của một tòa nhà, tạo ra những luồng khói đen dày đặc lên bầu trời phía trên tòa nhà Quốc hội và ra các đường phố lân cận. Ngọn lửa bùng phát vào sáng Chủ nhật và hơn 12 giờ sau, hàng chục lính cứu hỏa vẫn làm việc để khống chế ngọn lửa, "ngăn nhà Quốc hội bị san bằng thành tro" như Tổng thống Nam Phi Cyril Ramaphosa ca ngợi.
Tổng thống Nam Phi Cyril Ramaphosa cho biết có vẻ như hệ thống phun nước "không hoạt động như bình thường" và một người đang bị nhà chức trách thẩm vấn liên quan đến vụ cháy.
JP Smith, một thành viên ủy ban thị trưởng Cape Town chịu trách nhiệm về an toàn và an ninh, nói trong một cuộc họp báo bên ngoài Nhà Quốc hội rằng "toàn bộ khu phức hợp nghị viện bị hư hại nghiêm trọng, ngập trong khói".
“Phần mái phía trên tòa nhà Hội đồng Cũ đã hoàn toàn biến mất và các văn phòng liền kề cũng như phòng tập thể dục bị phá hủy. Phòng họp chính của tòa nhà Quốc hội bị sụp đổ và nhân viên cứu hỏa đã phải rút lui trong giây lát", JP Smith cho biết thêm.
Người phát ngôn của Sở Cứu hỏa và Cứu hộ Cape Town nói với CNN, tầng 1 và tầng 2 của tòa nhà Hội đồng Cũ đã bị "rút ruột" hoàn toàn bởi ngọn lửa dữ dội.
Khói đen bốc lên từ vụ hỏa hoạn tại Nhà Quốc hội Nam Phi ở Cape Town ngày 2/1/2022. Ảnh: CNN
Khu phức hợp nghị viện, một số được xây dựng từ năm 1884, bao gồm một cụm các tòa nhà. Quốc hội, hoặc hạ viện của Quốc hội, nằm trong khu vực được gọi là Cánh mới. Thượng viện, hoặc Hội đồng Quốc gia của các tỉnh, nằm ở nơi được gọi là Hội đồng cũ.
Ngọn lửa bắt đầu từ khu văn phòng của khu phức hợp trước khi lan sang các phòng Quốc hội. Các nhân viên cứu hỏa đến hiện trường sau 6 giờ sáng và gặp một số khó khăn trong việc tiếp cận do các đặc điểm an ninh của tòa nhà, ông Smith cho biết.
Lực lượng cứu hỏa nỗ lực khống chế đám cháy suốt 12 giờ. Ảnh: CNN
Ông Smith cũng cho biết hệ thống báo cháy dường như không hoạt động bình thường, bởi vì các nhân viên cứu hỏa đã có mặt tại hiện trường trước khi hệ thống phát ra âm thanh báo động.
Ngọn lửa bùng phát một ngày sau khi đám tang của anh hùng chống chủ nghĩa phân biệt chủng tộc Desmond Tutu được tổ chức tại Nhà thờ St. George ở Cape Town, không xa nhà Quốc hội.
Ông Smith cho biết vụ hỏa hoạn nàynghiêm trọng hơn một vụ hỏa hoạn trước đó (vào tháng 3/2021) tại Hội đồng cũ và không ai bị thương.
