Kết luận nói trên được New York Times đưa ra dựa trên việc phân tích gần 60 triệu giấy chứng tử do Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Mỹ thu thập được kể từ năm 1990 đến 2014.
Theo phân tích này, tỉ lệ tử vong ở người da trắng không phải là người gốc Tây Ban Nha đã tăng ở tất cả các nhóm tuổi trưởng thành dưới 65 tuổi. Xu hướng này, theo phân tích, đặc biệt thể hiện rõ ở phụ nữ, dù các tiến bộ y học đã giảm đáng kể các ca tử vong do các căn bệnh như bệnh tim. Trong khi đó, tỉ lệ tử vong ở người da đen và các nhóm người gốc Tây Ban Nha tiếp tục giảm.
Cụ thể, theo báo cáo, dù tỉ lệ tử vong ở người da trắng trẻ tuổi tăng đều đặn trong suốt 5 năm trước năm 2014 nhưng có xu hướng tăng ở nhóm người ít được học hành hơn, trong đó, mức tăng ở nhóm người không học đến hết trung học là 23%, còn ở nhóm người có bằng đại học hoặc học cao hơn là 4%.
Đặc biệt, số người tử vong do dùng thuốc quá liều đã tăng rất lớn. Năm 2014, trong tổng số khoảng 25 triệu người da trắng trong độ tuổi từ 25 đến 34, có khoảng 29.000 ca tử vong, tăng khoảng 5.500 người so với năm 2004. Trong số đó có 7.558 người thiệt mạng do dùng thuốc quá liều trong khi con số ở năm 2004 là 2.888 người.
Ở nhóm người da trắng không phải gốc Tây Ban Nha, tỉ lệ tử vong do dùng thuốc quá liều đã tăng gấp 5 lần con số của năm 1999, từ 6/100.000 của năm 1999 lên thành 30/100.000 của năm 2014 và tỉ lệ tự tử cũng tăng từ 15 lên thành 19,5/100.000 ca trong cùng thời kỳ. Các loại thuốc ở đây bao gồm cả những người tử vong do dùng chất cấm và dùng thuốc có kê đơn. “Đây là một việc rất đáng ngạc nhiên vì sự gia tăng quả thực rất lớn” – bác sỹ Wilson Compton, Viện Nghiên cứu quốc gia về lạm dụng thuốc cho hay.
Theo tờ báo trên, sự gia tăng tỉ lệ tử vong ở người da trắng trưởng thành trong độ tuổi từ 25 đến 34 nói trên đã khiến họ trở thành thế hệ đầu tiên có tỉ lệ tử vong ở giai đoạn đầu của thời kỳ trưởng thành cao hơn những thế hệ sau thời kỳ chiến tranh Việt Nam. Trong khi đó, các chuyên gia cho rằng việc tỉ lệ các ca tử vong do dùng thuốc quá liều và tình trạng tự tử ở các nhóm người da trắng tăng đang xóa nhòa những lợi ích do các tiến bộ trong việc chữa bệnh mang lại.
Còn ông Jonathan Skinner – một nhà kinh tế học ở Dartmouth – thì cho rằng, phân tích đồ họa về các trường hợp tử vong do lạm dụng thuốc cho thấy tình trạng này giống như một căn bệnh truyền nhiễm mới. “Nó giống như mô hình truyền nhiễm, khuếch tán ra môi trường và ảnh hưởng đến ngày càng nhiều người” – ông nói.
