Trong vòng vài tuần, biến thể Omicron đã khiến hàng nghìn ca nCOVID-19 mới ở trẻ em tại Hoa Kỳ phải nhập viện, làm dấy lên những lo ngại mới về việc nhiều người Mỹ dưới 18 tuổi chưa được tiêm chủng sẽ phải đối mặt với làn sóng dịch.
Dữ liệu từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Hoa Kỳ, chưa đến 25% trong số 74 triệu người Mỹ dưới 18 tuổi được tiêm vaccine phòng COVID-19. Các chuyên gia cảnh báo các trường hợp Omicron sẽ còn tăng nhanh hơn trên khắp nước Mỹ khi các trường học mở cửa trở lại vào tuần tới sau kỳ nghỉ đông.
Rebecca Madan, một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm nhi khoa tại hệ thống bệnh viện Langone Health của Đại học New York, cho biết: "Những đứa trẻ nhiễm COVID-19 nhập viện cần được trợ thở, cần được trợ giúp lấy oxy, cần được cung cấp thêm nước".
Tỷ lệ trẻ em được tiêm vaccine ở Hoa Kỳ còn thấp. Ảnh: Reuters (chụp tại Trung tâm Y tế cho Trẻ em Cohen của Northwell Health ở New Hyde Park, New York, Hoa Kỳ, ngày 13/5/2021)
Các bác sĩ cho biết còn quá sớm để xác định liệu Omicron có gây ra bệnh nặng hơn ở trẻ em so với các biến thể khác của virus corona hay không, nhưng khả năng lây truyền cực cao của nó là một trong những yếu tố chính khiến trẻ phải nhập viện.
Tiến sĩ Jennifer Nayak, một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm và bác sĩ nhi khoa tại Trung tâm Y tế Đại học Rochester, cho biết: “Trẻ em dưới 5 tuổi vẫn chưa được tiêm chủng nên vẫn còn một số lượng lớn trẻ em không có khả năng miễn dịch đối với loại virus này".
Trẻ nhỏ có tỷ lệ tiêm chủng thấp hơn nhiều so với các nhóm tuổi khác, trong khi một số gia đình do dự khi cho các thành viên nhỏ tuổi nhất của họ tiêm vaccine. Chưa đến 15% trẻ em Hoa Kỳ từ 5-11 tuổi đã được tiêm chủng đầy đủ kể từ khi FDA cho phép tiêm vaccine Pfizer Inc (PFE.N)/BioNTech cho nhóm tuổi đó vào cuối tháng 10.
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng một lượng đáng kể việc lây truyền COVID-19 ở trẻ em có xu hướng xảy ra bên ngoài trường học. Nhưng Madan và những người khác lo ngại, các ca nhiễm COVID-19 mới ở trẻ em có thể xuất phát từ các cuộc tụ tập Giáng sinh và Năm mới trong kỳ nghỉ đông.
