Sau khi đánh bại U23 Campuchia, huấn luyện viên (HLV) Polking tin tưởng vào lối chơi của đội tuyển và hành trình để giành được tấm huy chương vàng SEA Games, ông cho biết: "Tôi chưa biết sợ là gì. U23 Thái Lan cũng chẳng sợ đối thủ nào, cho dù đó là U23 Việt Nam. Nếu muốn giành huy chương vàng, bạn cần phải chiến thắng mọi đội bóng".
Phát biểu này chẳng khác nào một lời "tuyên chiến" gửi tới HLV Park Hang-seo và đội tuyển U23 Việt Nam. Tuy nhiên, sự tự tin này của vị thuyền trưởng U23 Thái Lan là hoàn toàn có cơ sở. Thứ nhất, U23 Thái Lan đang có phong độ cao và khi ngoài thất bại trước U23 Malaysia ở trận ra quân, thầy trò HLV Polking sau đó đều có những chiến thắng rất đậm.
Thứ hai, HLV Polking cũng không còn lạ lẫm gì bóng đá Việt Nam khi từng có thời gian làm việc tại V.League. Điều này sẽ giúp ích rất nhiều trong việc vạch ra các chiến thuật phù hợp cho U23 Thái Lan trong trường hợp hai đội phải đụng độ nhau tại trận bán kết.
Thứ ba, xét về thành tích đối đầu, ông Polking cũng đang chiếm lợi thế khi đã đánh bại HLV Park Hang-seo trong 2 lần gần nhất hai vị chiến lược gia này gặp nhau khi hai đội tuyển quốc gia gặp nhau tại AFF Cup 2021 vừa qua.
Đó là còn chưa kể tới việc chính HLV Park Hang-seo cũng thừa nhận các học trò của ông vẫn đang còn rất nhiều khuyết điểm cần cải thiện.
 |
Ông Park cam kết sẽ đưa U23 lên đỉnh vinh quang tại SEA Games 31 |
Với việc giành ngôi nhất bảng A, U23 Việt Nam sẽ chạm trán với đối thủ ở bảng B là U23 Malaysia ở bán kết. Nhận định về đối thủ ở bán kết, ông Park cho biết: “Thực tế, với Malaysia tôi không có điều kiện xem họ thi đấu, chỉ xem qua tivi. Malaysia có hàng phòng ngự tổ chức tốt".
Còn đánh giá về U23 Thái Lan ở giải đấu này, ông Park tỏ ra tôn trọng đối thủ: "Thái Lan có nhiều cầu thủ trên hàng công có kỹ năng cá nhân tốt. Cầu thủ lứa U23 của họ có kỹ năng điêu luyện. Đặc biệt hàng tiền vệ có cầu thủ số 18 và 19 rất tài năng. Tôi mới chỉ xem qua tivi thôi. Thông qua bộ phận phân tích của đội, chúng tôi sẽ chuẩn bị tốt nhất cho vòng bán kết”.
Vị chiến lược gia Hàn Quốc thừa nhận U23 Việt Nam nhiều khả năng sẽ phải đối đầu với U23 Thái Lan nếu muốn bảo vệ thành công chiếc huy chương vàng. Khi một phóng viên hỏi liệu có tự tin để đánh bại U23 Thái Lan hay không, ông Park thẳng thắn chia sẻ sau trận thắng U23 Timor Leste:
“Thực tế, Thái Lan là đội bóng nhiều khả năng sẽ gặp U23 Việt Nam ở bán kết hoặc chung kết. Tôi chỉ nói thế này, nếu một chiến binh ra chiến trường mà không có tâm thế tự tin sẽ không thắng được. Với tâm thế của một chiến binh dũng cảm, tôi khẳng định U23 Việt Nam sẽ tự tin ra trận và chiến thắng”.
Huấn luyện viên Park Hang seo không quá để tâm vào lời "khích bác" của ông Polking, ông quả quyết: "Kể từ hôm nay, đội bóng với tinh thần đã cải thiện được nhiều thứ để vượt qua 2 trận đấu cuối cùng. Vượt qua được bán kết, chúng ta sẽ vào chung kết. Tôi cùng toàn đội sẽ nỗ lực để hoàn thành mục tiêu”.
