Johnny Pimentel, Chủ tịch Ủy ban Tình báo chiến lược tại Hạ viện, cho biết, Bộ Quốc phòng sẽ chi 929 triệu peso (18,62 triệu đô la Mỹ) vào năm tới để triển khai "một sư đoàn quân đội Philippines hoàn toàn mới tới quần đảo Sulu."
Ông Pimentel cho biết quân đội sẽ đưa vào hoạt động toàn bộ một sư đoàn gồm 4.500 binh sĩ tại đô thị Jolo thuộc tỉnh Sulu. Sư đoàn sẽ được dành riêng để chống lại các nhóm khủng bố liên kết với ISIS và sẽ chịu trách nhiệm hoạt động trên các tỉnh đảo Basilan, Sulu và Tawi-Tawi.
Năm 2016, khoảng 5.000 binh sĩ Philippines (10 tiểu đoàn quân sự của thủy quân lục chiến, lục quân, không quân và hải quân) đã được triển khai tới tỉnh Sulu để truy lùng nhóm phiến quân Hồi giáo Abu Sayyaf đã chặt đầu hai con tin người Canada và giữ một công dân của Na Uy và 1 công dân Philippines (bị bắt cóc từ một khu nghỉ mát ở Philippines vào tháng 9/2016) để đòi 13 triệu USD tiền chuộc.
Thiếu tá Filemon Tan Jr., phát ngôn viên của Bộ Tư lệnh Miền Tây Mindanao thời điểm đó cho biết, hoạt động này chỉ tập trung vào các khu vực được biết đến là Abu Sayyaf có liên hệ với Nhà nước Hồi giáo (IS).
Tổng thống Rodrigo Duterte cho biết ông đang đẩy mạnh các nỗ lực để ngăn chặn nhóm chiến binh, bao gồm cả việc kêu gọi trưởng đoàn đàm phán của ông, Jesus Dureza, mở các cuộc đàm phán.
Jolo là căn cứ của nhóm chiến binh Abu Sayyaf, nhóm này gần đây đã nổi tiếng với tội phạm tàn bạo, các hoạt động bắt cóc đòi tiền chuộc, đánh bom và chặt đầu ở phía tây Mindanao, đặc biệt là tại hang ổ của chúng ở các tỉnh đảo Basilan và Sulu.
Vào tháng 8/2020, quân nổi dậy liên kết với nhóm khủng bố Abu Sayyaf đã cho nổ hai quả bom ở trung tâm thành phố Jolo, giết chết 14 người và làm bị thương 75 người khác. Vào tháng 1/2019, Nhà thờ Jolo bị đánh bom hàng loạt, khiến 21 người thiệt mạng và hơn 100 người khác bị thương.
