Bộ trưởng Quốc phòng Delfin Lorenzana đã bác bỏ khẳng định của Trung Quốc đưa ra hôm 24/11 rằng, Philippines đã cam kết bỏ tàu BRP Sierra Madre, vốn được mắc cạn tại bãi cạn Thomas thứ hai vào năm 1999 để cố gắng tuyên bố chủ quyền của Manila trên Biển Đông.
Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Triệu Lập Kiên hôm thứ Tư cho biết Bắc Kinh "yêu cầu Philippines tôn trọng cam kết của mình và loại bỏ tàu trái phép của họ".
Ông Lorenzana nói với các phóng viên: “Con tàu đã ở đó từ năm 1999. Nếu có cam kết thì nó đã bị loại bỏ từ lâu rồi" và nhấn mạnh rằng, "Trung Quốc nên tuân thủ các quốc tế nghĩa vụ mà họ là một phần của nó".
Tổng thống Rodrigo Duterte hôm thứ Hai phát biểu tại hội nghị thượng đỉnh do Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình chủ trì rằng ông "phản đối" các hoạt động gần đây của Trung Quốc tại bãi cạn Thomas thứ hai (cách Palawan 195km, là nơi tạm trú của một đội quân nhỏ trên tàu rỉ sét, mắc cạn trên bãi đá ngầm).
Trung Quốc sử dụng "đường chín đoạn" trên bản đồ để tuyên bố phần lớn Biển Đông là của mình, bất chấp quyết định của quốc tế quan trọng năm 2016 rằng tuyên bố đó là không có cơ sở pháp lý.
