Trải nghiệm bất ngờ tại đất nước nghìn đảo

Ánh nắng gay gắt vào lúc 5 giờ sáng ngay từ khi vừa bước chân xuống máy bay của hãng hàng không Cebu Pacific Air nhắc chúng tôi biết đây là thời điểm nóng nhất trong năm tại Philippines. Thế nhưng điều đó không ngăn được sự háo hức, đợi chờ để có những khám phá mới về đất nước nghìn đảo nằm giữa đại dương bao la. Sau khi nhận phòng tại khách sạn nằm bên bờ Vịnh Manila hiền hòa trong những ngày nắng, và cũng rất kiên cường khi đón nhận những cơn bão khổng lồ từ đại dương, chúng tôi ai nấy đều sẵn sàng để có một ngày thăm thú Manila trước khi bắt đầu chuyến công tác 7 ngày của mình.

Dù thời tiết có nắng nóng, bạn cũng đừng ngại thử một hành trình ngắn ngồi trong xe Jeepney – phương tiện công cộng đặc trưng của đất nước Philippines để đến thăm quan một vài địa điểm nổi tiếng trong thành phố. Từ Km số 0 giữa trung tâm thủ đô Manila, xuôi theo bờ vịnh chừng 10 phút, xe sẽ đưa bạn đến thăm quan khu phố cổ Manila và các công trình kiến trúc tiêu biểu. Và giờ, hãy chuẩn bị ít nhất 8 Peso (tương đương 4.000 VNĐ) cho 4 km đầu tiên ngồi trên xe Jeepney để đến với các điểm tham quan đầu tiên.

Thành phố Manila cổ

Thành phố Quận Manila cổ của Tây Ban Nha – thời đại tường thành Intramuros được xây dựng từ những năm 1600 để tránh sự xâm lược của nước ngoài. Quận là một bảo tàng sống với các di sản là những ngôi nhà kiến trúc Tây Ban Nha có từ thời thuộc địa. Intramuros cũng là quê hương của nhà thờ St. Agustin, một di sản thế giới qua bình chọn của trang web heritage và là nhà thờ cổ nhất của đất nước với những bộ sưu tập hiện vật nghệ thuật và tôn giáo vô giá.

Fort Santiago

Đây là pháo đài quân sự của Tây Ban Nha xây dựng khi họ bắt đầu đặt chân xâm lược Philippines. Hàng ngàn anh hùng chiến đấu vì sự độc lập cho Philippines đã bị cầm tù trong thời kỳ thuộc đại và thế chiến thứ II tại đây. Chỉ với 75 Peso, khoảng gần 40,000 VNĐ cho vé vào cửa bạn sẽ tự do khám phá khu di tích cổ xưa này.

Muốn hiểu kỹ hơn về lịch sử pháo đài Fort Santiago, bạn có thể dành ra 5 phút để xem một đoạn phim ngắn được dựng lại kể về quá trình xây thành quách, quá trình phục hồi sau thảm họa động đất và chiến tranh; hay xem triển lãm các bức ảnh và hiện vật của quá trình đấu tranh, chịu gian khổ của tù chính trị vì một Philippines độc lập.

Ẩm thực Market Market

Fiesta Market nằm trong khuôn viên của Market Market, cách vịnh Manila khoảng 25 - 30 phút đi Jeepney. Market Market được chia làm hai khu: 1 là khu chợ trời, 2 là dạng trung tâm thương mại. Phần chợ trời này là kiểu khu chợ duy nhất mà du khách không bị kiểm tra túi bởi nhân viên an ninh hay các chú "cẩu vệ" khi bước vào, dù đâu đâu cũng thấy nhân viên an ninh, bảo vệ túc trực. Tại Fiesta Market, khách du lịch có thể dễ dàng tìm mua các loại đặc sản như: trái cây sấy khô, bánh truyền thống của Philippines về làm quà cho người thân.

Chỉ với 60 Peso trở lên (khoảng gần 30.000đ) là bạn đã có thể nếm thử những món ăn nổi tiếng của người Philippines: Tào phớ Taho, Gà nướng Isaw, Kikiam (thịt heo xay nhuyễn với nhân bên trong là các loại rau củ)... Khu mua sắm cao cấp hơn một chút của Market Market được bố trí như một trung tâm thương mại, nơi bạn có thể tìm đủ mặt hàng từ cao cấp đến bình dân và đặc biệt là mua được rất nhiều món đồ của người dân bản địa: vòng đeo cổ, vòng tay, các món đồ dùng làm từ cói, mây đến các gian hàng thời trang phổ biến Uniqlo, Charles and Keith, Old Navy…

Trung tâm thương mại lớn thứ 3 thế giới – Mall of Asia

Đứng sau trung tâm thương mại Mall of America và Edmonton Mall ở Canada, Mall of Asia tại thủ đô Manila đang là trung tâm mua sắm lớn nhất châu Á và đứng thứ 3 trên thế giới. SM Mall of Asia ở Metro Manila, Philippines mở cửa vào năm 2006, bao gồm bốn tòa nhà nối với nhau. Khu trung tâm 20 trạm xe điện để đưa đón du khách đi mua sắm xung quanh các trung tâm mua sắm. Một trong những điểm tham quan chính của trung tâm mua sắm là một rạp chiếu phim IMAX với màn hình 3D lớn vào loại lớn nhất thế giới. Trung tâm mua sắm cũng có một sân trượt băng theo chuẩn Olympic. Tại đây, ngoài việc tìm thấy tất cả các nhãn hàng phổ biến, nổi tiếng trên thế giới, bạn có thể ghé cửa hàng Kulture of Philippines để mua những sản vật, sản phẩm địa phương làm quà: mô hình xe Jeepney, trang phục truyền thống Baronj, vòng tay và các sản phẩm chế biến từ xoài…

Ghé Greenbelt Makati xem hàng hiệu

Greenbelt nằm trong khu vực trung tâm thuộc quận Makati, nên đây là điểm duy nhất bạn không thể đi xe Jeepney vào được. Hãy đến gần khu vực đó và bắt taxi đi chừng 10 phút vào khu mua sắm này. Greenbelt có 5 tòa nhà phục vụ cho nhu cầu mua sắm các mặt hàng từ trung tới cao cấp.  Greenbelt cũng nổi tiếng là khu trung tâm mua sắm, giải trí và ẩm thực phong phú. Bởi bạn có thể tìm thấy tất cả các nhãn hiệu đồ ăn, uống nổi tiếng ở khu vực này: StarBuck Coffee, MacDonald’s… Và đặc biệt là khu café, ẩm thực ngoài trời được décor khéo léo khiến bạn có cảm giác mình như đang lạc giữa Paris hoa lệ. Nếu muốn đi tham quan mua sắm hết 05 tòa nhà của Greenbelt, bạn có thể sẽ phải dành  nguyên một ngày.

Ngắm hoàng hôn trên Vịnh Manila

Và bạn nên kết thúc một ngày của mình bằng việc ngắm hoàng hôn trên vịnh. Hoàng hôn trên vịnh Manila xuống rất nhanh và rất sớm. Nếu muốn ngắm hoàng hôn trên vịnh Manila – trái tim của đất nước nghìn đảo xinh đẹp Philippines, bạn sẽ phải “chầu trực” từ lúc khoảng 4 giờ chiều. Đây cũng là thời điểm đẹp trong ngày khi bạn được ngắm nhìn những khoảnh khắc của cuộc sống đời thường tự nhiên nhất của người dân bản địa: những em bé ánh mắt trong trẻo hồn nhiên, những người đàn ông đang gấp rút cho giờ phút lao động cuối ngày, hay những trận bóng chuyền ngay trên bờ vịnh…