AFP cho hay, kẻ xả súng được truyền thông Mỹ xác định là Chris Harper Mercer, 26 tuổi. Theo lời các nhân chứng, đối tượng ban đầu nổ súng trong một lớp học tại Trường Đại học cộng đồng Umpqua ở Roseburg, sau đó chạy sang các phòng học khác và bắn các nạn nhân. Cảnh sát trưởng hạt Douglas John Hanlin cho hay, 10 người đã thiệt mạng và 7 người bị thương, bao gồm một số người bị thương nặng.
Cassandra Welding – một sinh viên của Trường Umpqua – cho biết, cô nghe thấy khoảng 35 đến 40 tiếng súng từ phòng học bên cạnh nên đã ra khỏi phòng để kiểm tra tình hình và nhìn thấy một bạn học bị bắn trúng. “Chúng tôi liền vội vã khóa cửa lại, tắt hết đèn, gọi vào đường dây khẩn cấp trong hoảng loạn. Sau đó, chúng tôi gọi cho cha mẹ để nói rằng chúng tôi yêu họ vì không biết được chuyện gì sẽ xảy ra và liệu đó có phải là những lời cuối cùng chúng tôi có thể nói hay không” – Welding kể lại.
Ông Stacy Boylan có con gái bị thương trong vụ việc cho hay, tay súng không phải là sinh viên của trường Umpqua. Nhắc lại lời kể của con gái, ông này cho biết khi xuất hiện tại một phòng học, tay súng đã yêu cầu những sinh viên theo đạo Thiên Chúa đứng dậy và sau đó bắn họ. “Khi các nạn nhân đứng dậy, hắn liền nói rằng: Lạy Chúa, vì mày là người theo đạo Thiên Chúa nên mày sẽ được gặp Chúa chỉ trong tích tắc” – ông Boylan nói. Ông này cho hay, con gái Anna của ông đã sống sót nhờ việc đã giả chết.
Theo Cảnh sát trưởng Hanlin, cảnh sát đã nhận được cuộc gọi thông báo về vụ xả súng lúc 10h38 và vội vã đến hiện trường. Tại đây, 2 cảnh sát đã dồn tay súng vào một góc và đấu súng với hắn. Tay súng sau đó đã bị tiêu diệt. Giới chức địa phương cho biết, các điều tra viên sau khi kiểm tra những đăng tải trên mạng xã hội của tay súng phát hiện tên này đã công bố ý định xả súng của mình trước khi thực hiện. Một số nguồn tin khác cho hay, cảnh sát đã thu giữ 3 khẩu súng ngắn và một khẩu súng trường tại hiện trường.
Vụ việc nói trên đã một lần nữa dấy lên những kêu gọi thắt chặt việc kiểm soát súng đạn tại Mỹ. Trong một phát biểu đầy giận dữ, Tổng thống Mỹ Barack Obama đã chỉ trích Quốc hội nước này về việc không hành động mạnh mẽ nhằm ngăn chặn những thảm kịch chết chóc xảy ra. “Không hiểu sao những việc như thế này đã trở thành việc bình thường. Chúng ta đã trở nên trơ lỳ với những việc như vậy. Chúng ta là đất nước tiên tiến duy nhất trên Trái Đất còn để những vụ xả súng hàng loạt như vậy xảy ra cứ mỗi vài tháng. Không thể để kẻ nào đó muốn gây hại người khác có thể dễ dàng lấy được súng như vậy nữa” – ông Obama tuyên bố.
Trong thời gian qua, tại Mỹ đã xảy ra nhiều vụ xả súng tại trường học gây chấn động, trong đó đáng kể nhất là vụ thảm sát ở Trường Tiểu học Sandy Hook khiến 20 học sinh và 6 người lớn thiệt mạng năm 2012. Kể từ đó đến nay, theo thống kê của giới chức Mỹ, đã có 142 vụ xả súng tại trường học khác xảy ra. Mới đây, hôm 30/9 do tranh cãi với Hiệu trưởng, một học sinh ở Trường Trung học South Dakota cũng đã dùng súng bắn vào vai ông này trước khi bị các nhân viên ở trường học khống chế, can ngăn.
