Mật mạng vì âm mưu bắt cóc
Vào một đêm tháng 12 năm 1967, người lái xe tắc xi tên Marvin Shumate sau giờ tan ca trực đã đến một quán rượu ở nhỏ Las Vegas. Người tài xế đó đã không bao giờ về được đến nhà.
Hai ngày sau, trong sa mạc ở gần ngọn núi Sunrise, người ta tìm thấy xác của Shumate với một phát đạn trên ngực được bắn ra ở khoảng cách rất gần. Shumate không bị cướp, tiền bạc vật dụng còn nguyên...
Thông qua mạng lưới đặc tình của mình, cảnh sát nắm được thông tin rằng Shumate có liên quan tới một vụ bắt cóc tống tiền và giết người nào đó mà cho đến tận hôm nay không ai trong số những người dính dáng bị lôi ra trước tòa.
Những tin tức mà báo chí moi được từ miệng các nhà điều tra trong gần nửa thế kỷ qua cho rằng Shumate vì túng tiền nên dự định bắt cóc con của một trong các chủ sòng bạc ở “thiên đường cờ bạc” Las Vegas. Con mồi mà Shumate là Ted Binion, con trai của ông chủ Benny Binion lừng danh.
Ban đầu người ta không hiểu tại sao Shumate lại chọn Ted vì lúc đó đã 24 tuổi mà những kẻ bắt cóc tống tiền thường chọn trẻ con để làm áp lực với cha mẹ. Tuy nhiên, sau này mới rõ rằng con trai của Shumate là bạn học với Ted và vì thế Shumate có thể nắm được thông tin về con mồi của mình.
Sợ làm một mình không nổi do Ted quá lực lưỡng, Shumate tiết lộ bí mật với một tay tài xế taxi khác và rủ hắn tham gia bắt cóc. Tuy nhiên gã này đâm lạnh gáy khi hiểu rằng có thể phải giết Ted để bịt đầu mối sau khi đã nhận được tiền chuộc.
Nhưng thay vì đi báo cảnh sát, chẳng hiểu vì tính toán gì, gã lại xì tin cho Benny Binion. Thế là vài ngày sau, xác của Shumate được phát hiện, những người có dính dáng đều biến mất khỏi thành phố. Cảnh sát chắc chắn là biết rõ nội tình vụ án nhưng không thể lập hồ sơ để truy tố bất cứ ai.
Cái chết của con trai chủ sòng bạc
Ngay từ khi mới 21 tuổi, Ted đã cùng anh trai Jack được giao điều hành công việc hàng ngày của sòng bạc Horseshoe thuộc về gia đình Bibion. Trong 30 năm tiếp theo, Ted là gương mặt thường thấy nhất của gia đình này vào những giờ sòng bạc đông khách nhất. Gã đã quen với cuộc sống giàu sang, xa xỉ với nhiều phụ nữ vây quanh.
 |
| Ted Binion |
Tuy nhiên, năm 1986 Ted bị bắt vì tội mua bán ma túy và bắt đầu bị FBI chú ý do các mối quan hệ với một nhân vật trong danh sách “đen” là Blitzstein Mập. Ủy ban Quản lý Sòng bạc bang Nevada nghi ngờ Ted sử dụng một cô gái làm việc trong một quán ba thoát y vũ tên Sandy Murphy làm bình phong cho Ted trong những việc mờ ám. Cũng vì ả tình nhân Sandy Murphy mà vợ gã đòi ly thân, bỏ nhà và mang con gái theo tới Texas.
Từ năm 1996, Ted bị cấm quản lý sòng bạc và phải tường xuyên đi thử xem có xài ma túy hay không. Xác Ted Binion được phát hiện trên một tấm nệm mỏng trên sàn tại nhà của gã ở Las Vegas hôm 17/9/1998.
Bên cạnh xác của Ted có nhiều lọ nhỏ rỗng ruột, xét nghiệm tử thi và độc học cho thấy Ted chết vì dùng một hỗn hợp quá liều thuốc an thần Xanas và heroin. Ngoài ra, trong cơ thể có dấu vết thuốc ngủ valium.
Một ngày trước đó, Ted Binion có mua 12 tép herion từ một tay bán ma túy ngoài phố, được một bác sĩ hàng xóm kê đơn mua Xanas. Chưa kể, các nhà điều tra có bằng chứng là đích thân Ted mua Xanas tại một cửa hàng thuốc.
Ban đầu, cái chết của Ted Binion được cho là tự tử. Cô tình nhân Sandy Murphy nói Ted kết liễu đời mình vì giấy phép sòng bạc của gia đình bị thu hồi vài tháng trước đó. Hơn nữa, chị gái của Ted cũng nghiệm ma túy như em, đã tự sát hồi năm 1977.
Tuy nhiên, một người chị khác của Ted là Becky bác bỏ chuyện em trai tự vẫn và nói rằng trong những cuộc nói chuyện cuối cùng với Ted, người phụ nữ thấy em mình không hề nản lòng.
Các chuyên gia điều tra án mạng tại Las Vegas thì nghi ngờ rằng hiện trường bị ngụy dựng bởi xác của Ted không có dấu hiệu của người dùng thuốc quá liều. Hơn nữa trong dạ dày của Ted có heroin, mà theo các chuyên gia pháp y thì không có dân nghiện hay những người muốn tự sát nào lại nuốt ma túy.
Sang tháng 6, giám định viên y khoa trưởng của Las Vegas tuyên bố Ted chết vì ma túy và dùng thuốc quá liều. Tuy nhiên tháng 5/1999 văn phòng công tố hạt Clark cho rằng Ted bị người tình Sandy Murphy và bạn trai của cô ta giết và tạo dựng hiện trường tự sát. Người ta cho rằng Ted đã phát hiện được việc Murphy phản bội mình và dan díu với Rick Tabish.
"Chìa khóa" trong chiếc hầm giấu tài sản
Một điều bất ngờ sau cái chết của Ted là cảnh sát hạt Nye phát hiện rằng ông ta chôn sâu dưới sàn nhà gần hai mét rưỡi một hầm bê tông chứa sáu tấn bạc bao gồm các đồng xèng của sòng bạc Horseshoe , tiền giấy và 100.000 đồng tiền hiếm, trong đó có cả đồng đôla Carson City. Tổng trị giá ước tính từ 7 đến 14 triệu USD. Các nhà điều tra cho rằng chính hầm bạc này là nguyên nhân dẫn đến cái chết của Ted.
Sau khi Ted bị cấm quản lý sòng bạc, ông ta ký hợp đồng xây dựng hầm ngầm bí mật này với một công ty do Rick Tabish làm chủ. Chính xe của công ty này đã chở tiền bạc tới cất giấu trong hầm và chỉ có hai người biết về sự tồn tại của căn hầm là Binion và Tabish. Căn hầm này được phát hiện 2 ngày sau khi Ted qua đời.
Tháng 6/1999, Murphy và Tabish bị bắt giam về tội giết Ted Binion. Các nhà điều tra cho rằng để chiếm đoạt tài sản, hai người cố dùng thuốc để Ted bất tỉnh nhưng vì thấy ông ta vẫn còn sống nên đã bịt mũi cho ngạt thở.
Vụ án được đưa ra xét xử. Sau 68 giờ nghị án đoàn bồi thẩm tuyến bố Murphy chịu án 22 năm, Tabish phải ngồi tù 25 năm. Tuy nhiên, tháng 6/2003 Tòa án Tối cao bang Nevada đã tuyên hủy bản án với lý do quan tòa Joseph Bonaventure đã gây lầm lẫn cho các bồi thẩm.
Vụ án được đưa ra xử lại vào năm 2004, lần này Murphy và Tabish được miễn tội giết người những bị lãnh án tù về tội trộm cắp tài sản.,.
