Đây là nơi lưu giữ những giá trị sinh học đa dạng, phong phú với 215 loài chim, trong đó có gần 160 loài chim di cư, hơn 50 loài chim nước, nhiều loài quý hiếm được ghi trong Sách Đỏ thế giới. Khu bảo tồn cũng có vai trò phòng hộ ven biển và cửa sông, bảo đảm an ninh, môi trường và sự phát triển bền vững của tỉnh cũng như khu vực.
Tuy nhiên, mới đây, UBND tỉnh Thái Bình có một quyết định quan trọng với khu vực này. Tháng 4/2023, UBND tỉnh Thái Bình có quyết định nhằm xác định vị trí, quy mô diện tích, ranh giới Khu bảo tồn thiên nhiên đất ngập nước Tiền Hải đã được xác lập tại quyết định ngày 26/9/2014 của UBND tỉnh.
Theo đó, tổng diện tích khu bảo tồn nói trên là 1.320ha, gồm phần đất có rừng ngập mặn 632ha và diện tích chưa có rừng 688ha, thuộc vùng ngoài đê của ba xã Nam Phú, Nam Hưng và Nam Thịnh.
Trước đó, ngày 26/9/2014, UBND tỉnh có quyết định xác lập quy mô khu bảo tồn là 12.500ha, gồm 1.430ha rừng, 11.050ha đất ngập nước và bãi bồi. Như vậy, quy mô diện tích khu bảo tồn mà Thái Bình điều chỉnh đã sụt giảm khoảng 90%, từ 12.500ha xuống còn 1.320ha. Quyết định mới của tỉnh Thái Bình cũng thu hẹp đáng kể diện tích rừng đặc dụng của Khu bảo tồn thiên nhiên đất ngập nước Tiền Hải.
Tỉnh Thái Bình xác định sau khi giảm về quy mô diện tích thì Khu bảo tồn thiên nhiên đất ngập nước Tiền Hải sẽ được “bao quanh” bởi các dự án kinh tế trọng điểm của tỉnh. Khu vực phía Bắc, Nam và Đông của Khu bảo tồn sẽ tiếp giáp với quy hoạch Khu đô thị, dịch vụ, nghỉ dưỡng, sân golf Cồn Vành - Cồn Thủ, phía Tây giáp quy hoạch khu nuôi trồng thủy hải sản công nghệ cao.
Trong đó, Khu đô thị, dịch vụ, nghỉ dưỡng sân golf có quy mô 3.348ha đã được UBND tỉnh phê duyệt đồ án quy hoạch phân khu xây dựng 1/2.000. Dự án này có quy mô dân số 34.600 người, với 5 phân khu chức năng gồm: sân golf, casino và khách sạn nghỉ dưỡng 5 sao, khu du lịch sinh thái, công viên vui chơi giải trí cảm giác mạnh, khu đô thị du lịch sinh thái...
Như vậy, với quyết định mới, tỉnh Thái Bình đã thu hẹp tới 90% Khu bảo tồn thiên nhiên đất ngập nước Tiền Hải. Động thái này khiến nhiều chuyên gia, tổ chức về bảo tồn thiên nhiên bày tỏ lo ngại, không đồng tình.
Trước động thái trên của UBND tỉnh, thì Bộ TN&MT đã đề nghị tỉnh Thái Bình cung cấp thông tin, làm rõ phản ánh, các cơ sở pháp lý, thực tiễn với điều chỉnh diện tích Khu bảo tồn thiên nhiên đất ngập nước Tiền Hải. Dư luận rất đồng thuận với ý kiến nêu trên của Bộ TN&MT. Rất cần có những quyết định minh bạch, rõ ràng, có căn cứ pháp lý và hợp lý với di sản thiên nhiên.