Tại Bắc Kinh, cô gái 26 tuổi Vương Thông Thông bắt đầu ngày làm việc cùng một “sinh vật” lạ bên cạnh bàn phím – không phải thú cưng thật, mà là một thú cưng trí tuệ nhân tạo (AI). Với bộ lông mềm, đôi mắt to tròn và khả năng phản hồi cử chỉ, ánh nhìn và âm thanh, nó mang lại cho cô cảm giác được an ủi mỗi khi lo lắng.
“Nó yên lặng ở bên tôi, không đòi hỏi hay bừa bộn như thú cưng thật,” Vương chia sẻ. Thiết bị này có tên ROPET, do công ty Cute World Technologies phát triển, nơi Vương là thành viên nhóm thiết kế. ROPET tích hợp 8 chế độ tính cách, phản ứng linh hoạt theo cách người dùng tương tác — nhẹ nhàng thì dễ thương, thô lỗ thì cau có.
Theo giáo sư Chu Vũ Thúc, đồng sáng lập ROPET, sản phẩm được tạo ra để mang lại cảm giác như chăm sóc một thú cưng thật, nhưng không cần cho ăn, dắt đi dạo hay dọn vệ sinh. Dữ liệu cá nhân của người dùng được lưu trữ nội bộ, đảm bảo quyền riêng tư.
Hướng tới nhóm phụ nữ từ 25 đến 40 tuổi, ROPET đã được tung ra thị trường quốc tế với 1.400 sản phẩm bán ra tại châu Âu và Bắc Mỹ, 8.000 chiếc tại Nhật Bản, Hàn Quốc, Hồng Kông và Đài Loan. Dự kiến, sản phẩm sẽ chính thức ra mắt tại Trung Quốc đại lục vào năm tới.
Bên cạnh đó, dòng sản phẩm BabyAlpha của công ty WEILAN tại Nam Kinh cũng gây sốt trong phân khúc trẻ em. Những chú chó robot bốn chân có thể hát, nhảy, trò chuyện song ngữ, phản ứng cảm ứng và thậm chí tuần tra trong phòng. Với mức giá tương đương smartphone, BabyAlpha đã ghi nhận mức tăng trưởng 150% doanh số trong quý I/2025.
Không chỉ dừng lại ở giải trí, thú cưng AI còn hỗ trợ người khuyết tật. Tại Thẩm Dương, nhóm nghiên cứu thuộc Đại học Công nghệ Thẩm Dương đã phát triển chó dẫn đường điện tử dựa trên nền tảng Robot Dog Go2 của công ty Unitree Robotics. Sản phẩm có khả năng tránh vật cản, nhận diện đồ vật và hỗ trợ người dùng khiếm thị trong cuộc sống thường ngày, như chọn màu trang phục.
Với gần 20 triệu người khiếm thị tại Trung Quốc nhưng chỉ có khoảng 400 chó dẫn đường thật, những thiết bị này hứa hẹn giúp cải thiện khả năng di chuyển, kết nối và chăm sóc cảm xúc cho nhóm đối tượng đặc biệt này.
Sự gia tăng của người trẻ sống một mình đã thúc đẩy “nền kinh tế cô đơn” tại Trung Quốc – thị trường trị giá hàng trăm tỷ nhân dân tệ. Trong bối cảnh đó, thú cưng AI nổi lên như giải pháp đồng hành không phiền phức, không gây dị ứng, phù hợp với nhà ở không cho phép nuôi thú thật.
Từ sản phẩm chữa lành cảm xúc đến thiết bị hỗ trợ người khuyết tật, thị trường thú cưng AI đang tăng trưởng mạnh mẽ, với tốc độ tăng trưởng kép hàng năm vượt 8%, dự báo sẽ đạt 10% trong 5 năm tới.
“Thú cưng AI là sự kết hợp giữa công nghệ, tình cảm và tính bền vững,” giáo sư Ngụy Tường từ Viện Khoa học Xã hội Trung Quốc nhận định. “Chúng sẽ ngày càng đóng vai trò quan trọng trong cuộc sống hiện đại.”
