Năm nay, lễ đài của lễ tưởng niệm được làm mô hình con tàu HQ 604, phía trên chở 64 bản tên của các chiến sĩ đã ngã xuống tại Gạc Ma vào ngày 14/3/1988. Đặt ở giữa là vòng hoa với dòng chữ “Đời đời nhớ ơn 64 liệt sĩ hy sinh tại đảo Gạc Ma - Trường Sa ngày 14/3/1988”.
Tại buổi lễ tưởng niệm, Đại tá Hoàng Duy Lập, nguyên Trung đoàn trưởng Trung đoàn 83 (nay Lữ đoàn Công binh 83 Hải quân Anh hùng) nhắc lại trận hải chiến Gạc Ma không cân sức 31 năm về trước. Ngày này, cách đây 31 năm, trên khu vực cụm đảo Gạc Ma, Cô Lin và Len Đao, Trung Quốc vô cớ gây chiến. Với 3 tàu vận tải nhỏ và vũ khí bộ binh, lực lượng công binh E83 phải đương đầu với 6 tàu hộ vệ tên lửa có trang bị vũ khí hạng nặng của quân Trung Quốc. Lực lượng Hải quân Trung Quốc đã tàn bạo bắn cháy, bắn chìm 3 tàu vận tải của Việt Nam trên 3 đảo Gạc Ma, Cô Lin và Len Đao…
Lực lượng Hải quân Việt Nam đã kiên cường, dũng cảm chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. 64 đồng chí đã hy sinh anh dũng, 11 đồng chí bị thương và 9 đồng chí bị Trung Quốc bắt. Nhưng, chúng ta đã giữ vững được 2 đảo Cô Lin và Len Đao và đã dựng nên một vòng tròn bất tử, khẳng định chủ quyền thiêng liêng quần đảo Trường Sa là của Việt Nam, không ai có quyền xâm phạm…
“Chúng ta xin thề trước linh hồn của tổ tiên, của các anh hùng liệt sĩ đã hy sinh vì độc lập dân tộc, vì chủ quyền biển đảo và nhắn với thế hệ mai sau: Tiếp tục bảo vệ vững chắc chủ quyền thiêng liêng của Tổ quốc. Kiên quyết đập tan mọi âm mưu thủ đoạn của kẻ thù nhằm phá hoại nền độc lập, tự do của Tổ quốc Việt Nam”, Đại tá Lập xúc động.
Đại tá Hoàng Duy Lập cũng nhắc lại các mốc thời gian cụ thể mà Trung Quốc chiếm đóng các đảo chìm của Việt Nam, từ đảo Chữ Thập (31/1/1988), Châu Viên (18/2/1988), Ga Ven (26/2/1988), Huy Gơ (28/2/1988), Xubi (23/3)...
