Hơn 600 người được cho là đã thiệt mạng và mất tích cho đến ngày hôm qua (17/12) khi cơn bão nhiệt đới Washi đổ bộ vào miền Nam Philippines, gây lũ lụt trên diện rộng.
| |
| Một người dân có con trai bị chết trong cơn bão. Ảnh AFP |
Lực lượng cứu hộ cho hay, 440 người đã chết và gần 200 người khác mất tích sau khi cơn bão quét qua, tàn phá một khu vực rộng lớn của Philippines.
Khoảng 20.000 binh lính cũng đã được huy động để tham gia vào chiến dịch cứu hộ, cứu trợ dọc khu vực bờ biển phía Bắc đảo Mindanao – những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất.
Tổng thư ký Hội Chữ thập đỏ Philippines Gwen Pang cho biết, chỉ riêng thành phố cảng Cagayan de Oro đã có 215 người thiệt mạng trong khi thành phố Iligan mất 144 cư dân. Bên cạnh đó, 162 người dân của thành phố này cũng vẫn chưa xác định được tung tích.
“Đây là trận lũ tồi tệ nhất trong lịch sử thành phố của chúng tôi. Nó xảy đến quá nhanh, ở thời điểm mà một người đang say ngủ” – thị trường thành phố cảng Iligan Lawrence Cruz miêu tả về trận lũ điên cuồng từ những con sông bị dâng cao, đẩy những bức tường nước khổng lồ đổ về 1/4 diện tích thành phố.
Tổng thống Benigno Aquino trong cuộc họp khẩn cấp với các quan chức chính phủ cũng đã bày tỏ lo ngại về mức độ của thảm kịch và yêu cầu các cơ quan của chính phủ lập bản đồ những khu vực trên cả nước dễ bị lũ quét trong tương lai.
“Những khu vực này hàng năm đều đối mặt với nguy cơ cao. Bước đầu tiên để giảm thiểu thiên tai là tái định cư cho người dân ở các khu vực đó” – ông Aquino nói với các quan chức cấp cao của Hội đồng quản lý và giảm nhẹ thiên tai quốc gia
Trong khi đó, ông Benito Ramos – người đứng đầu Hội đồng quản lý và giảm nhẹ thiên tai quốc gia nói rằng người dân trên đảo Mindanao trước đó đã được cảnh báo về mức độ nguy hiểm của cơn bão nhưng người dân đã không di chuyển đến nơi an toàn hơn.
Ông cũng cho biết, đảo Mindanao hiếm khi có bão, thậm chí khi có khoảng 20 cơn bão lớn đổ bộ vào Philippines mỗi năm thì khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất thường là Luzon – hòn đảo lớn và đông dân nhất Đông Nam Á.
Pat Noel – một quan chức trong ngành du lịch – cho hay, nước bắt đầu dâng cao từ giữa đêm (16h00 GMT) khi người dân vẫn đang ngủ, quét qua những ngôi nhà làm bằng vật liệu nhẹ và dân cư dọc bờ sông.
“Nhiều người dân nói với chúng tôi rằng họ đã trú ẩn trên mái nhà” – ông Noel nói sau khi gặp những người được cứu thoát đầu tiên đồng thời cho biết 2/3 con sông đổ vào cảng Iligan đã bị tràn.
Các khu vực khác bị ảnh hưởng nặng nề nhất trên đảo Mindanao gồm có tỉnh Bukidnon với 47 người thiệt mạng và 9 người nữa đã chết tại một số khu vực còn lại.
Trên đảo Negros 25 người cũng đã chết đuối và 19 người khác mất tích. Hơn 4.000 người trong khu vực ngập lụt cũng đã được sơ tán tới các trung tâm sơ tán.
Thanh Tùng (theo AFP)