Barcelona đang thể hiện sức mạnh tuyệt đối tại Liga, thắng 18 trên tổng số 20 vòng đấu. Những đối thủ lớn nhất của đội bóng xứ Catalan như Real Madrid, Valencia, Sevilla, Atletico hay Villarreal lần lượt bị thầy trò nhà Guardiola đánh bại. Đến lúc này tại Tây Ban Nha mới có hai đội thắng được Barcelona mùa này. Thứ nhất là Betis vừa thắng Barcelona 3-1 tại Cúp nhà vua cách đây 10 ngày, nhưng cũng không cản được thầy trò nhà Guardiola có mặt tại bán kết. Do vậy, chỉ có Hercules mới là đội thực sự khiến Barcelona tâm phục khẩu phục.
| |
| Các cầu thủ Barcelona tràn đầy niềm tin chiến thắng |
Trận lượt đi hồi tháng 9, đội bóng mới thăng hạng tại Liga bất ngờ hạ Barcelona 2-0 ngay tại Nou Camp. Đó không phải là trận đấu mà Hercules ăn may. Ngược lại, lối chơi phòng ngự phản công của họ rất hợp lý và chính Barcelona còn phải cảm thấy may mắn khi không thua bàn nhiều hơn. Có thể coi Hercules và lối chơi quyết tâm của họ là khắc tinh của Barcelona và HLV Guardiola. Mùa giải 1996-1997, Barcelona khi đó với Guardiola trong đội hình cũng gặp Hercules 2 lần và thua cả hai trận dù dẫn trước. Cũng vì 2 trận thua bất ngờ đó, Barcelona cuối cùng mất chức vô địch vào tay của Real Madrid khi đó do Capello dẫn dắt. Nói tóm lại, đến giờ, Hercules là đội duy nhất mang lại cảm giác thất bại cho Guardiola, dù ông làm cầu thủ hay HLV.
Nhưng giờ, Barcelona đang tràn đầy tự tin sẽ đè bẹp Hercules. Phong độ của Barcelona lúc này rất tốt, vừa đè bẹp Almeria 5-0 tại lượt đi bán kết Cúp nhà vua và kết quả này cho phép họ không cần nghĩ đến trận lượt về vào giữa tuần sau. Như vậy, Barcelona có thể đưa ra sân đội hình mạnh nhất trên sân của Hercules. Sẽ là một ngày mệt nhoài cho hàng thủ đội chủ nhà vì bộ ba Messi, Villa và Pedro vừa mất 31 phút đầu trận để ghi 4 bàn vào lưới Almeria vốn có hàng phòng ngự rất rắn. Bộ ba ghi 70 bàn cho Barcelona từ đầu mùa, sẽ được yểm trợ bởi 2 tiền vệ xuất sắc Xavi và Iniesta. Nên nhớ, Barcelona lập kỷ lục toàn thắng sân khách trong giai đoạn lượt đi.
Tại Italia, đội đầu bảng Milan gặp nhiều khó khăn khi hành quân đến Catania . Lượt đi tại sân San Siro, Milan bị Catania cầm hòa 1-1. Cho dù vào lúc này hàng công của Milan rất mạnh với Ibra, Robinho, Pato và Cassano, nhưng hàng thủ lại khá mỏng do Nesta chấn thương. Phía Catania vừa mời Diego Simeone làm HLV, Catania đang Achentina hóa với HLV cộng 9 cầu thủ là người xứ Tango. Điều đấy giúp họ tạo thành một khối sức mạnh đáng sợ.
PHAN GIANG