Không có Messi do tiền đạo người Áchentina cần nghỉ ngơi sau một năm quá tải, Barcelona vẫn khởi đầu rất tốt. Cú sút trái phá của Henry chạm xà làm rung chuyển khung thành Villarreal ngay phút thứ 7 và tiền đạo Pedro, phát hiện mới của Barcelona trong năm 2009, có mặt kịp thời để đưa bóng vào lưới. Tưởng chừng cú đại bác này báo hiệu một trận thắng giòn giã của Barcelona , nhưng rốt cục các cơ hội của đội chủ nhà trôi qua một cách đáng tiếc.
Đến phút thứ 7 của hiệp 2, một đợt phản công nhanh giúp Villarreal cân bằng 1-1. Sau bàn thua, Barcelona tăng cường hàng công bằng việc đưa thêm Iniesta rồi Bojan vào sân nhưng sự nôn nóng và kém may mắn khiến họ không thể kiếm được bàn thắng và chấp nhận chia điểm. Đây là trận đầu Barcelona mất điểm trên sân nhà tại Liga mùa này. Hy vọng trận hòa này nhắc nhở Barcelona năm 2010 sẽ khó khăn hơn nhiều so với năm 2009 mà họ gặp nhiều may mắn.
Tại Anh, các đại gia cũng gặp những trận đấu khó nhọc trong ngày ra quân năm mới. Liverpool đưa đội hình mạnh nhất ra sân trong trận làm khách trên sân đội bóng đang chơi tại giải hạng nhì Reading. Việc HLV Rafa Benitez đột nhiên coi trọng FA Cup so với các năm trước hay so với Carling Cup (Liverpool bị loại bởi Arsenal hồi tháng 10) không có gì là lạ. Liverpool đang chịu sức ép lớn về sự khởi đầu kém cỏi và một thời gian dài không có danh hiệu.
Tuy nhiên, ngay cả khi dùng đội hình mạnh nhất, Liverpool cũng không dễ thắng trước Reading. Thậm chí Liverpool còn bị thủng lưới trước phút 24. Dù sau đó Liverpool lên tinh thần nhờ bàn gỡ hòa của Gerrard phút 36 cũng không thể nâng tỷ số trước hàng thủ chặt chẽ của đội nhà. Hai đội sẽ phải đá lại tại Anfield.
Man City thắng 1-0 trên sân Riverside trước chủ nhà Boro. Đây là trận thắng thứ 3 liên tiếp của Man City dưới thời HLV Mancini. Trong trận này, dù chỉ dùng đội hình dự bị, nhưng Mancini vẫn bảo đảm mục tiêu thắng cho “Man xanh”. Cần thấy trong 3 trận thắng của Man City thời Mancini, họ không để lọt lưới bàn nào. Man City có được sự thực dụng và hiệu quả đáng sợ. Chỉ có 2 đội bóng tại Premier League bị loại tại vòng này là Hull và Blackburn do gặp đối thủ cùng đẳng cấp là Wigan và Aston Villa. Ngoài Liverpool, các đội mạnh khác phải đá lại còn có Birmingham , Portsmouth . Các đại diện khác của Premier League như Tottenham, Everton, Fulham, Sunderland, Stoke, Burnley, Bolton đều giành vé vào vòng 1/16…
PHAN GIANG