Vòng 3 Carling Cup chứng kiến những cú sốc kinh hoàng khi một loạt đội bóng giàu tham vọng bị loại bởi những đối thủ bị đánh giá thấp hơn nhiều.
Chelsea từng lọt vào tứ kết Carling Cup mùa trước và chỉ để thua Blackburn sau loạt luân lưu. Dù đưa ra sân đội hình với nhiều cầu thủ dự bị, song không thể nói Chelsea yếu, vì trong đội hình xuất phát vẫn có Terry, Zhirkov, Benayoun và đặc biệt là Anelka. Sang hiệp 2, hàng công của Chelsea còn thêm Kalou. Trong trận này, hàng công của Chelsea chơi không dở, Anelka cũng có cú đúp để đóng góp vào 3 bàn của Chelsea. Nhưng hàng thủ của họ lại chơi quá dở khi mỗi hiệp để thủng lưới 2 bàn. Điều đáng nói, trong trận này, đội khách Newcastle cũng không đưa ra sân đội hình mạnh nhất mà chỉ sử dụng đội hình dự bị. Thất bại này rất đau đớn với HLV Carlo Ancelotti vì nó khiến Chelsea bị chặn mất mạch 6 trận toàn thắng và đó không phải sự chuẩn bị tâm lý tốt trước khi Chelsea gặp Man City tại Premier League cuối tuần này.
Nhưng Man City cũng chẳng khá hơn. Man City vào đến bán kết Carling Cup mùa trước, chịu thua 1-2 trên sân của West Brom. HLV Roberto Mancini không hề có ý định buông Carling Cup vì Man City rất khát danh hiệu sau cả núi tiền đầu tư. Mancini và các học trò cũng ý thức rằng Carling Cup chính là mặt trận giúp họ dễ có danh hiệu nhất. Dù Mancini đưa ra sân nhiều cầu thủ dự bị nhưng đó đều là các cầu thủ chất lượng với Viera, Adam Johnson, Jo, Santa Cruz đá chính và thêm Milner, David Silva tăng cường trong hiệp 2. Tuy vậy, Man City không thắng nổi sự quyết tâm của West Brom khi đội bóng này đưa ra sân đội hình mạnh nhất.
 |
| Dù ghi bàn nhưng Chelsea vẫn thất bại đau đớn. |
Man City và Chelsea dù sao cũng có thể biện hộ rằng thua vì dùng đội hình 2 khi gặp đối thủ cùng sân chơi Premier League. Song Liverpool không thể biện hộ, để thua Northampton (đội bóng đang chơi tại giải hạng tư). Nếu tính theo hệ thống giải chuyên nghiệp Anh, Northampton kém Liverpool 69 bậc trên bảng xếp hạng. Dù có lợi thế đá trên sân nhà Anfield nhưng Liverpool vẫn bị đối thủ cầm hòa 2-2 và thua khi đá luân lưu. Đây là chiến thắng đáng tự hào nhất trong lịch sử của Northampton và là trận thua đáng xấu hổ nhất của Liverpool. Trận thua này cho thấy HLV Hodgson chưa đủ năng lực dẫn dắt Liverpool.
Tại Italia, Inter giành ngôi đầu bảng sau trận thắng đậm Bari 4-0. Tiền đạo Diego Milito giải được cơn khát bàn thắng với cú đúp và Eto’o ghi 2 bàn còn lại trên chấm phạt đền. Đối thủ có thể cạnh tranh ngôi đầu với Inter là Cesena bị thua 1-2 trên sân Catania. Trong khi đó, Milan tiếp tục gây thất vọng với trận hòa 1-1 trước chủ nhà Lazio và đã bị Inter bỏ xa 5 điểm.
Tại Tây Ban Nha, Valencia bị Atletico cầm hòa 1-1 trên sân nhà nên không thể đòi ngôi đầu từ tay Real Madrid. Barcelona thiếu Messi đã đánh bại Gijon với tỷ số 1-0 bằng bàn duy nhất của Villa và áp sát Real Madrid, Valencia với khoảng cách 1 điểm./.
PHAN GIANG
