'Chưa thăm Vịnh Hạ Long, chưa phải đến Việt Nam'

Nguồn gốc tên vịnh “Hạ Long” chưa thấy được ghi chép trong các thư tịch cổ của nước ta. Trong dân gian từ bao đời nay vẫn lưu truyền câu chuyện huyền thoại gắn với sự ra đời của tên gọi “Nơi rồng đáp xuống”. Tương truyền, xưa kia có một con rồng bay từ trên trời, đáp xuống vùng biển này và phun châu ra khắp nơi để ngăn giặc ngoại xâm. Những viên châu ngọc này đã hình thành nên các hòn đảo lớn nhỏ trong vịnh.

Vịnh có diện tích tự nhiên khoảng 1500km2 với 1.969 hòn đảo lớn nhỏ, tạo nên những cảnh quan kỳ vĩ. Ngồi trên thuyền lớn, chậm chậm tiến ra vùng vịnh du khách có thể phóng tầm mắt ra xa để chiêm ngưỡng một trong những kỳ quan thiên nhiên thế giới.

Thế giới kỳ thú của đá

Các đảo đá ở đây như một thế giới thật sống động. Đảo giống như đôi gà hướng mỏ vào nhau (hòn Gà Chọi), đảo giống chú đại bàng đậu trên mỏm đá rình mồi (Hòn Đại Bàng), ông già đang ngồi trầm ngâm câu cá (hòn Lã Vọng)… Hay giữa một vùng biển nước bao la, hai con gà một trống và một mái hiện lên ngạo nghễ trên mặt nước. Lúc bình minh lên từ phía xa chiếu ánh sáng rực rỡ nhuộm đỏ đôi gà bên trên sóng nước mênh mông. Tấm thân khổng lồ đứng trên cái chân thóp lại, thế chênh vênh tưởng chừng chỉ vài con sóng vỗ mạnh, cả khối đá nặng ấy có thể đổ ập xuống bất cứ lúc nào. Nhưng không, đã hàng triệu năm trôi qua, chúng vẫn thuỷ chung đứng đó. Hòn Trống Mái đã trở thành biểu tượng của du lịch Hạ Long và du lịch Việt Nam.

Không chỉ có dáng núi, sắc nước mây trời mà nơi đây còn ẩn giấu trong lòng các đảo hệ thống hang động vô cùng phong phú, mỗi hang động có một vẻ đẹp khác nhau tạo nên sức hấp dẫn, lôi cuốn lạ lùng. Động Thiên Cung chau chuốt lộng lẫy như được chạm khắc từ pha lê, khiến người ta liên tưởng tới hình ảnh của các mê cung của Hoàng đế Ba Tư trong truyện Nghìn lẻ một đêm.

Nếu hang Đầu Gỗ được mệnh danh là “Động các kỳ quan” với kiến trúc khỏe khoắn hoành tráng của hàng trăm nhũ đá khổng lồ rủ xuống như một dòng thác kỳ lạ, thì hang Sửng Sốt như mở ra một thế giới cổ tích, thần thoại. Đường lên hang luồn dưới những tán lá rừng, những bậc đá ghép cheo leo, du khách vừa có được cái thú của người leo núi, vừa có cái háo hức như đang đi lên trời.

Những không gian nguyên sơ

Du lịch biển không thể thiếu những bãi tắm trong xanh. Vịnh Hạ Long có bãi tắm Ba Trái Đào với cát trắng mịn, nước trong vắt những ngày nắng đẹp, du khách có thể nhìn đến tận đáy nước. Hay đảo Titop có bờ dốc đứng, phía dưới là một bãi tắm có hình vầng trăng ôm trọn lấy chân đảo. Bãi cát tuy nhỏ nhưng rất phẳng, thoáng đãng và yên tĩnh. Các tàu du lịch thường ghé vào đây để mọi người lên bờ tắm biển hoặc leo lên đỉnh núi để ngắm cảnh từ trên cao.

 Sau một ngày du ngoạn, du khách có thể ghé vào các làng chài Cửa Vạn, làng chài Vung Viêng để được đắm mình trong khung cảnh bình yên, hiền hoà, nguyên sơ của một làng chài trên biển. Nơi những ghe thuyền, mủng tre đậu trước cửa nhà và những ngư dân với làn da rám nắng giản dị, chất phác nhưng vô cùng mến khách… Khi màn đêm buông xuống, du khách sẽ được chèo thuyền cùng dân chài kéo lưới, ra khơi câu mực, hoà trong từng vị mặn mòi của biển. Thú vị nhất là lúc bắt những con cá, con tôm mắc lưới cho vào giỏ, đưa về tự tay chế biến, thưởng thức các loại hải sản mà mình đánh bắt được.

Không chỉ có cảnh quan đặc sắc, Vịnh Hạ Long còn chứa đựng trong đó những giá trị lịch sử, văn hóa phong phú. Đây là một trong những cái nôi của người Việt Cổ, với ba nền văn hóa tiền sử kế tiếp nhau, cách ngày nay từ 18.000 đến 3.500 năm, đó là: Văn hóa Soi Nhụ, văn hóa Cái Bèo và văn hóa Hạ Long. Vì vậy, nhiều người ao ước được một lần đặt chân đến Hạ Long để chiêm ngưỡng vẻ đẹp có một không hai của di sản, kỳ quan thiên nhiên thế giới.