Từ đầu mùa giải, Man City trải qua nhiều thăng trầm, nhưng đến giờ, mọi thứ đã khá ổn với thầy trò nhà Roberto Mancini. Thời điểm sa sút đầu tháng 11 với 3 trận thua liên tiếp nhanh chóng trôi qua và Man City bất bại trong suốt 1 tháng qua. Họ hoàn thành mục tiêu vượt qua vòng bảng Europa League trước 1 vòng đấu và giờ tập trung cho giải vô địch Anh, nơi Man City chỉ kém đội đầu bảng Arsenal 3 điểm. Nếu thắng West Ham, Man City gây được sức ép lớn cho Arsenal trong trận đấu với M.U vào đầu tuần sau.
| |
| Man City (áo xanh) đã vượt qua thời điểm sa sút |
Khó khăn cho Man City trong chuyến hành quân đến sân Upton Park là thiếu thủ quân Carlos Tevez. Cầu thủ người Achentina đã bỏ lỡ cơ hội đối đầu với đội bóng cũ, vì bị treo giò. Vắng Tevez là thử thách cho hàng công của Man City, vì anh đã ghi 10 bàn cho đội từ đầu mùa giải, tức nhiều hơn 1 bàn so với tất cả đồng đội khác ghi được. HLV Roberto Mancini than thở: “Tevez là cầu thủ quan trọng của chúng tôi. Giờ chúng tôi phải học cách thi đấu, ghi bàn mà không có cậu ấy”.
Một thống kê đáng chú ý là từ đầu năm 2010 đến giờ, Man City chỉ thắng được 1 trận mà không có Tevez trong đội hình. Đó là trận thắng West Brom 2-0 và Mario Balotelli là người ghi cả 2 bàn cho “Man xanh” rồi sau đó nhận thẻ đỏ rời sân. Án phạt với Balotelli đã hết và chắc chắn anh được tung ra sân để đảm nhiệm thay vai trò ghi bàn cho Tevez.
Còn West Ham đang cuối bảng xếp hạng. Nhưng để thắng họ tại Upton Park là điều không dễ dàng. Trên sân nhà, West Ham bất bại liền 5 trận, trong đó có trận thắng M.U 4-0 tại Carling Cup. Trong 2 mùa giải gần đây, Man City dù có đội hình gồm các siêu sao cũng không thể thắng tại Upton Park.
Tại một trận đáng chú ý khác, Liverpool làm khách trên sân của Newcastle . Newcastle là đội đầu tiên thay HLV mùa này, sa thải Hughton và bổ nhiệm chuyên gia trụ hạng Alan Pardew. Đội bóng vùng Đông Bắc đã không thắng liền 5 trận trong khi phong độ của Liverpool rất thất thường. Từ khi HLV Hodgson lên nắm đội, Liverpool mới thắng 1 trận tại Premier League trên sân khách, trước chủ nhà Bolton.
Phan Giang