Theo chủ tịch công đoàn tiếp viên hàng không Southwest, Bill Bernal, chỉ riêng trong tháng 6 đã có hơn 100 trường hợp lon soda phát nổ trên các chuyến bay, và con số này dự kiến sẽ tăng gấp ba vào cuối tháng 7. Nguyên nhân chính được xác định là do nhiệt độ quá cao, khiến áp suất bên trong lon tăng lên đột ngột và gây nổ.
Không giống như các hãng hàng không khác, Southwest không phục vụ đồ ăn dễ hỏng nên không cần xe tải hoặc kho lạnh để bảo quản đồ uống. Điều này khiến các lon phải chịu đựng nhiệt độ cực cao tại các sân bay ở những khu vực nóng nhất nước Mỹ như Las Vegas, Phoenix, Houston và Dallas.
Theo Kate Biberdorf, giáo sư hóa học tại Đại học Texas ở Austin, các lon nước ngọt chứa đồ uống có ga dưới áp lực nhiệt độ cao có thể trở thành "những quả bom nhỏ", có khả năng nổ tung chỉ với một chuyển động nhỏ, ngay cả khi chưa được mở.
Southwest Airlines đã thừa nhận vấn đề và đang phối hợp với công đoàn tiếp viên hàng không để tìm cách khắc phục. Các biện pháp tạm thời bao gồm sử dụng xe tải và thùng chứa có hệ thống làm lạnh để vận chuyển và bảo quản đồ uống có ga, cũng như sử dụng súng đo nhiệt độ để kiểm tra các lon trước khi đưa lên máy bay.
Mặc dù vấn đề này đang được giải quyết tại Southwest, nhưng nguy cơ lon soda phát nổ có thể xảy ra ở bất cứ đâu, đặc biệt là trong điều kiện thời tiết nắng nóng.
Giáo sư Biberdorf cảnh báo rằng việc để lon nước giải khát có gas trong xe ô tô dưới trời nắng nóng cũng có thể gây ra hậu quả tương tự. Khi nhiệt độ tăng cao, khí carbon dioxide trong đồ uống sẽ tách ra và giãn nở, tạo áp lực lên vỏ lon. Nếu áp suất này vượt quá mức chịu đựng của lon hoặc lon có lỗi sản xuất, nó có thể phát nổ bất cứ lúc nào.
Để đảm bảo an toàn, hành khách nên tránh để lon nước ngọt trong xe ô tô dưới trời nắng nóng. Nếu nhận thấy lon bị biến dạng hoặc phồng lên, không nên mở mà hãy thông báo cho tiếp viên hàng không hoặc nhân viên sân bay để xử lý.
Năm nay, tình trạng nắng nóng kỷ lục đã lan rộng khắp nước Mỹ, với khoảng 100 thành phố ghi nhận mùa hè nóng nhất trong lịch sử. Hiện tượng này được cho là do ô nhiễm nhiên liệu hóa thạch gây ra các đợt nắng nóng ngày càng thường xuyên và dữ dội hơn.