Bằng lòng quyết tâm và niềm say mê, ông Nguyễn Thanh Liêm, kiều bào Mỹ, đã vươn lên để trở thành một trong những người nổi tiếng về nghề làm tóc cho các ngôi sao điện ảnh Hollywood.
Theo giới thiệu của Chủ tịch Hiệp hội Doanh nghiệp Việt kiều TP HCM Phan Thành, tôi đã có dịp trò chuyện với ông, người mà tôi nghe danh từ lâu. Dáng người vạm vỡ, mái tóc muối tiêu bồng bềnh và bộ râu quai nón được cắt tỉa khá cẩn thận, nhìn ông chẳng khác gì một tài tử điện ảnh. Thế nhưng, ít ai biết được rằng để có ngày hôm nay, ông đã trải qua con đường đầy chông gai với nghề.
Đi lên từ nghề làm tóc
Quả thực, khi trò chuyện, tôi mới ngỡ ngàng nhận ra rằng, con người với vẻ bề ngoài rất tài tử ấy lại ẩn chứa một tâm hồn Việt sâu đậm, cần cù, chịu khó, bươn chải nơi đất khách. Một thời gian dài, ông phải làm việc quần quật từ sáng đến nửa đêm với nhiều nghề khác nhau, nay đây mai đó.
Tình cờ một lần cùng bạn đến Trường dạy làm tóc Marinallo, ông bị cuốn hút vào những đường kéo tinh tế, điêu luyện và đầy tính sáng tạo nghệ thuật của những người thợ làm tóc ở Hollywood. Ông chợt nảy ra ý nghĩ: “Phải học làm tóc để trở thành người nổi tiếng”.
Để theo học một khóa làm tóc tại Marinallo lúc bấy giờ, học viên phải nộp 3.200 USD. Số tiền ấy quá lớn đối với một người Việt mới “chân ướt chân ráo” đến Mỹ như ông. Sau nhiều đêm suy nghĩ, ông Liêm đã chấp nhận làm phục vụ ở tiệm ăn Nhật Bản Yamashiro với mức lương 250 USD một tuần, đồng thời thuyết phục Trường Marinallo cho trả góp học phí.
Sau khi tốt nghiệp, ông nghỉ làm ở tiệm Yamashiro để chuyển sang nghề chăm sóc sắc đẹp. Cơ hội để gặp gỡ những người nổi tiếng tại Hollywood là khi ông chuyển sang làm ở khách sạn Hilton, TP điện ảnh Beverly Hill (bang California). Miệt mài và kiên nhẫn, ông đã khẳng định đẳng cấp của mình trong nghề làm tóc và trở thành một nhà đạo cụ nổi tiếng.
|
|
| Ông Liêm (thứ nhất từ phải qua) – người nghệ sỹ nặng lòng với quê hương. Ảnh: Minh Anh |
Ước vọng duy nhất
Hơn 35 năm xa xứ, trải qua biết bao sóng gió trong cuộc mưu sinh nơi đất khách, ông Liêm không nản lòng. Bằng nghị lực, ông trở thành một trong những người cung cấp phục trang và đạo cụ cho nhiều cảnh quay từ đầu thế kỷ 20 ở phim trường Hollywood.
Thành công là vậy, nhưng chưa lúc nào ông bằng lòng với mình, mà luôn tìm tòi để có những sáng tạo mới. Ông tâm sự: “Điện ảnh khó lắm. Khi ngủ, tôi cũng nghĩ đến nó để làm sao ngày mai làm được cái mới hơn ngày hôm nay”.
Đối với ông, suy ngẫm về những gì đã trải qua sau nhiều thập kỷ còn có ý nghĩa giáo dục các con mình. Ông tâm sự: “Bây giờ đất nước thống nhất, mọi người gần gũi, thân thiện. Đó là điều làm tôi rất sung sướng”.
Giờ ông đã trở thành người Việt thành đạt ở Hollywood với một gia đình yên ấm, hạnh phúc. Hai người con của ông, một trai, một gái, đều là những sinh viên xuất sắc được nhận học bổng của Đại học danh tiếng Harvard và Đại học Colombia. Ước vọng duy nhất của ông Liêm bây giờ là được trở về nước định cư và có thể xây dựng một bảo tàng tư nhân lấy tên “Bảo tàng Hollywood ở Việt Nam”.
Hiện, ông đang sở hữu 100 chiếc xe hơi, 300 chiếc mô tô, hàng ngàn đồ trang phục, đạo cụ. “Phải 10 chuyến máy bay, mỗi chuyến hai container, tôi mới mang được hết số đạo cụ đó về Việt Nam. Nhưng 35 năm rồi xa quê, tôi muốn đem những đồ đạc quý hiếm đó của thế giới về đây bán đấu giá để lấy tiền giúp người nghèo”, ông tâm sự.
Khi dự án xây dựng bảo tàng tư nhân với quy mô lớn còn chưa được hoàn thiện như mong muốn, thì phòng trưng bày tại gia ở 236 Bùi Viện, quận 1, TP HCM đã và đang là điểm tham quan, thưởng lãm lý tưởng cho những ai yêu thích nghệ thuật, đặc biệt là nghệ thuật thứ 7.
Đến đó, người xem sẽ được chiêm ngưỡng, thưởng ngoạn vẻ đẹp từ những bức ảnh minh tinh, nghệ sĩ nổi tiếng của Mỹ kèm chữ ký, các phục trang, đạo cụ, xe máy, tem, tiền cổ, những cuốn sách về điện ảnh.