Với đa số cầu thủ châu Á, được chơi bóng ở châu Âu luôn là giấc mơ, được thi đấu ở đấu trường danh giá như Europa League hay Champions League là giấc mơ đẹp, và được góp mặt ở trận chung kết Champions League là thứ ít cầu thủ nào nghĩ tới. Lịch sử bóng đá từng ghi nhận Cha Bum Kun người Hàn Quốc đã từng thành công rực rỡ với Bundesliga hồi thập niên 80 của thế kỷ trước. Ông cùng với Frankfurt đoạt chức vô địch UEFA Cup (tiền thân của Europa League bây giờ) năm 1980 và sau đó cùng với Leverkusen đăng quang tại giải đấu này năm 1988.
Tròn 20 năm sau, “hậu duệ” của Cha Bum Kun là tiền vệ Park Ji Sung tiến một bước rất xa khi đăng quang Champions League cùng với M.U vào năm 2008 sau trận thắng nghẹt thở Chelsea tại Moscow sau loạt sút luân lưu. Tiếc cho Park là anh chơi rất hay trong hai trận bán kết trước Barca nhưng Sir Alex đã không cho anh lấy một phút ra sân trong trận chung kết ở nước Nga để trở thành cầu thủ châu Á đầu tiên dự trận chung kết Champions League. Đúng một năm sau, M.U lại lọt vào chung kết nhưng thua Barca ở Roma (Ý). Lần này, Park đã được Sir Alex cho ra sân để lịch sử vinh danh anh.
Trong chiến thắng 2-1 của Schalke trước ĐKVĐ Inter Milan để nâng tổng tỷ số hai lượt trận lên 7-3, Raul và Howedes là người ghi bàn nhưng hậu vệ cánh phải Uchida cũng đã được nhắc tới. Anh trở thành cầu thủ Nhật Bản đầu tiên giành được quyền dự bán kết Champions League. Khả năng hậu vệ 23 tuổi này ra sân trong trận Schalke tiếp M.U ở lượt đi bán kết vào ngày 26-4 tới là rất cao bởi anh đã chơi 9/10 trận đấu của “Lữ đoàn xanh” ở đấu trường châu lục.
Thành công của Park, của Uchida và đồng hương của Uchida là Kagawa khi đoạt danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất lượt đi Bundesliga mùa này” trở thành động lực cho các cầu thủ tự tin hơn ở trời Âu.
PHƯỚC HÒA