Tối nay, Premier League chỉ có một trận đấu nhưng được đánh giá hấp dẫn nhất giải: Arsenal gặp Liverpool . Đây là hai đội bóng cùng thuộc nhóm tứ đại gia làng bóng đá Anh những năm gần đây, nhưng đều chơi sa sút. Mùa giải trước, Arsenal đầu hàng trong cuộc đua tranh ngôi vô địch với Chelsea và M.U để tiếp nối mùa giải trắng tay thứ 4 liên tiếp. Liverpool tệ hơn, chẳng những trắng tay mùa giải thứ 4 liên tiếp mà còn không giành nổi vé dự Champions League. Dù vậy, cả hai đội đều chuyển biến không mấy tích cực trong mùa hè này. Trong khi đó, Chelsea và M.U vẫn giữ được bộ khung thành công. Man City đổ tiền để nâng cấp đội hình. 3 cái tên này là ứng cử viên sáng giá cho 3 vị trí trong tốp 4 mùa này. Do đó, Arsenal và Liverpool nhiều khả năng phải tranh vé còn lại và trận đấu giữa họ tối nay có ý nghĩa quan trọng.
| |
| Cả Liverpool và Arsenal đều không có phong độ cao mùa giải trước |
Arsenal tỏ ra hài lòng khi có được chữ ký của tiền đạo Chamakh và có lẽ điều tốt nhất mà “Pháo thủ” có được trước khi bắt đầu mùa giải là giữ chân được tiền vệ Francesc Fabregas. Sự có mặt của Chamakh vào lúc này cần thiết vì Arsenal đang thiếu hụt trên hàng công với việc Bendtner bị chấn thương, Van Persie chưa sẵn sàng cho mùa giải mới, Fabregas vừa trở lại CLB được hơn 1 tuần nên khó có thể ra sân tối nay. Người hâm mộ đội bóng thành Luân Đôn phải hy vọng vào Walcott, Nasri và Arshavin, (những ngôi sao vắng mặt tại World Cup) đảm nhiệm khâu hỗ trợ tấn công.
Còn Liverpool chia tay HLV Rafael Benitez hè qua, mời Roy Hodgson dẫn dắt. Mùa trước, Hodgson thành công trong việc dẫn dắt đội bóng nhỏ Fulham vào tận đến chung kết Europa League và điều đó thuyết phục Liverpool tìm đến ông. Tuy nhiên, việc dẫn dắt một đội bóng lớn như Liverpool khác nhiều việc dẫn dắt Fulham. Áp lực, mục tiêu dành cho Hodgson rất lớn trong khi Liverpool vẫn chưa là đội bóng như ông mơ ước. Trong hè này, hai ông chủ người Mỹ là Tommy Hicks và George Gillett không bỏ tiền để tăng cường lực lượng cho Liverpool . Họ chỉ có Joe Cole đến từ Chelsea theo dạng tự do là sự bổ sung đáng chú ý bên cạnh việc Poulsen chuyển đến từ Juventus. Nhưng phải thừa nhận cả hai cầu thủ này đã qua thời đỉnh cao và đó không phải là tín hiệu đáng lạc quan cho đội bóng rệu rã như Liverpool . Còn 2 tân binh Pacheco, Jovanovich đều chưa để dấu ấn tại làng bóng đá châu Âu nhưng có thể sẽ được ra sân từ đầu trận này, vì Liverpool hết cầu thủ tốt. Những cầu thủ từng sống chết muốn gắn bó với đội như Mascherano cũng muốn chia tay sớm Anfield vì không nhìn thấy tương lai.
Trận đấu này còn khó khăn hơn cho Liverpool khi tiền đạo hàng đầu Fernando Torres đang dưỡng thương và nhiều khả năng N’gog đá chính trong vai trò trung phong. Gerrard dù vừa vắt sức cùng tuyển Anh nhưng cũng phải ra sân đá chính trận này để vực dậy hàng tiền vệ. Trong 9 trận gặp nhau gần đây, Liverpool chỉ thắng Arsenal 1 lần và thua trong cả 3 trận đấu đối đầu mùa trước. Trận này, Liverpool dù có lợi thế sân nhà nhưng xem ra HLV Hodgson khó có màn ra mắt như ý cùng đội bóng thành phố cảng tại Premier League.
Phan Giang