Vòng 23 giải bóng đá Ngoại hạng Anh: Đối đầu với đá tảng

Arsenal sẽ giành ngôi đầu nếu có 3 điểm vào đêm 27-1 cộng với một trận thắng đậm đủ để ngang hiệu số với Chelsea . Nhưng việc kiếm 3 điểm không dễ dàng khi đối thủ là Aston Villa đang ôm mộng lớn vào top 4. Cuối năm ngoái, Arsenal  đụng Aston Villa và thắng 3-0 với sự tỏa sáng của Fabreagas. Phong độ của hai đội bóng này từ đó đến giờ có sự tương phản lớn. Aston Villa sa sút tại Premier League, chỉ kiếm được thêm 1 điểm sau 2 trận gặp Liverpool và West Ham sau đó. Bù lại, phong độ của họ tại đấu trường Cúp rất tốt, thắng liên tiếp tại Carling Cup và FA Cup. Còn Arsenal chơi thăng hoa tại Premier League nhưng các học trò của Wenger lại vừa khiến người ta nghi ngờ về tính ổn định khi để thua 1-3 trên sân Stoke City tại FA Cup. Trận đấu Aston Villa – Arsenal đá tại Villa Park, không dễ cho đội khách bởi tại sân nhà, Aston Villa từng đánh bại cả Chelsea. Một trận căng thẳng giữa hai hòn đá tảng.

Chelsea cũng có quyền tự quyết với ngôi đầu bảng và được chơi trên sân nhà vòng này. Nhưng họ cũng gặp đối thủ không  dễ chơi là Birmingham . Điều đó HLV Carlo Ancelotti đã  nếm trải vào ngày “Tặng quà” năm ngoái khi Chelsea bị Birmingham cầm hòa 0-0. Đó không phải là trận duy nhất Birmingham chơi thăng hoa mà trong 15 trận qua, đội bóng của HLV Alex McLeish  thể hiện sự chắc chắn, lỳ lợm, không một lần thất bại. Hàng thủ của Birmingham được đánh giá rất cao khi giữ sạch lưới 4/6 trận gần đây.

Tuy nhiên, Chelsea vẫn hy vọng vượt qua hòn đá tảng Birmingham bởi phong độ của Chelsea được cải thiện nhiều so với lúc  bị Birmingham cầm hòa cách đây 1 tháng. Trong 3 trận của năm 2010, Chelsea đều chơi thuyết phục, thắng Watford 5-0, thắng Sunderland 7-2 và vừa vượt qua Preston North End tại FA Cup với tỷ số 2-0.

M.U sẽ không có thời gian để xem các đối thủ xâu xé ngôi đầu mà phải tập trung cho trận đấu với Man City tại bán kết lượt về Carling Cup. Trận lượt đi, M.U  ôm hận, để thua Man City 1-2, và họ cần thắng cách biệt 2 bàn trong 90 phút để lật ngược tình thế. Tại Carling Cup, luật bàn sân khách không được áp dụng sau 90 phút thi đấu lượt về mà chỉ áp dụng sau khi đá thêm 30 phút bù giờ. Dù đã thắng Hull 4-0 trong trận đấu hồi cuối tuần trước nhưng lối chơi của M.U không thuyết phục. Man City mạnh  hơn nhiều so với Hull , đặc biệt là khâu dứt điểm. Nếu hàng thủ của M.U tiếp tục chơi kém cỏi như trận gặp Hull , họ sẽ khó có mặt tại Wembley vào cuối tháng 2 để chơi chung kết.                                   

PHAN GIANG