Cách đây 70 năm, vào ngày 23-10, trong một ngôi nhà tồi tàn của một vùng quê thuộc thành phố Tres Coracoes (bang Minas Gerais), người đàn ông Dondinho 23 tuổi gào lên trong hạnh phúc khi người vợ Celeste sinh cho ông một đứa con trai như mong đợi. Tiền đạo không chuyên này đã hào hứng: “Nó sẽ là một cầu thủ bóng đá tuyệt vời”. Không ai ngờ, đó cũng là ngày ra đời của “ông Vua” Edson Arantes do Nascimento.
 |
| Pele với chiếc vương miện được trao tặng sau khi ghi bàn thắng thứ 1.000 trong sự nghiệp bóng đá. |
 |
| Tài năng của Diego Maradona (áo sẫm) được thể hiện rõ nét sau khi đánh bại hàng phòng ngự đội tuyển Anh (áo màu sáng) tại Mexico 1986. |
Chỉ 20 năm sau, ngày 30-10, một “Hoàng Thái tử” cũng xuất hiện. Lớn lên trong khốn cùng, tuyệt vọng giữa một khu ổ chuột của Villa Fiorito (Buenos Aires), Diego Armando Maradona trở thành huyền thoại từ một đứa bé đói nghèo.
Edson Arantes do Nascimento với biệt danh “Pele” gây ấn tượng mạnh với thế giới khi ở tuổi 17, đã giúp Selecao giành World Cup đầu tiên vào năm 1958. Sau đó, ông còn dẫn dắt đồng đội bảo vệ danh hiệu vào năm 1962 trước khi vĩnh viễn mang về cho Brazil chiếc Cúp Nữ Thần Vàng bằng danh hiệu thứ 3 tại Mexico 1970.
Một tiền đạo với tốc độ kinh hoàng, một nguồn năng lượng vô biên, kết thúc hoàn thiện và sự ma thuật trong điều khiển trái bóng, Pele có một sức mạnh tự nhiên trên sân cỏ. Pele ghi được hơn 1.000 bàn thắng, chủ yếu cho CLB Santos (Brazil) và kết thúc sự nghiệp 2 năm sau trong màu áo New York Cosmos (Mỹ) vào giữa thập niên 1970. Không ngẫu nhiên khi ông được xưng tụng là “Vua Bóng đá”, người đã ghi 77 bàn thắng trong 92 trận đấu cho Brazil.
Tương tự, Diego đã có lần ra mắt sân cỏ thế giới ở tuổi 16 và từng 34 lần lập công trong 91 trận đấu dưới màu áo Argentina. Khác Pele, phần lớn sự nghiệp của Diego diễn ra với nhiều tranh cãi. Nổi bật trong số đó là việc Argentina loại đội tuyển Anh tại Mexico 1986. Sau “bàn tay của Chúa”, Diego đã có một pha độc diễn hoàn hảo, đánh bại cả tuyến phòng ngự của đội tuyển Anh để đưa Albicelestes lần thứ 2 giành World Cup. Và Diego được xem là người “nối nghiệp” của “Vua Bóng đá” với danh vị “Hoàng Thái tử”. Không ngẫu nhiên bởi gần như, chỉ một mình Diego giành World Cup 1986 cũng như đã mang về 2 danh hiệu Calcio cho Napoli.
Dĩ nhiên, dư luận cũng không thể bỏ qua việc Maradona phí phạm cuộc sống của mình cho ma túy cũng như những sự quan tâm đến từng hành động của Diego. Tận cùng của sự đeo bám ấy chính là hành động giận dữ của anh sau thất bại bẽ bàng trước Đức tại tứ kết South Africa 2010.
Nhưng dường như tất cả chỉ làm nóng thêm cuộc tranh luận về đề tài: “Ai là cầu thủ xuất sắc nhất hành tinh?”.
Năm 2000, FIFA quyết định tổ chức một cuộc bỏ phiếu để tìm ra “Cầu thủ của thế kỷ” với hình thức thăm dò trực tuyến. Maradona giành ưu thế, dẫn đến lo ngại, hầu hết những người sử dụng Internet đều được xem Diego thi đấu, nhiều hơn những người thuộc thế hệ trước từng được dự khán những trận đấu của Pele.
Vì vậy, FIFA đã yêu cầu “gia đình bóng đá” quyết định với 2 thành phần: phiếu bầu từ những bạn đọc dài hạn của tạp chí FIFA và một Ban giám khảo đặc biệt của FIFA. Kết quả, Pele hoàn toàn vượt trội.
Ở Gala Roma, FIFA quyết định chia đôi giải thưởng và cùng công bố, Pele và Maradona là hai cầu thủ kiệt xuất nhất mọi thời đại. “Tôi có lá phiếu của mọi người, Pele chiến thắng bằng sự bồi thường”, Maradona nói như thế và bước ra khỏi hội trường trước khi “Vua Bóng đá” nhận giải thưởng.
Hiềm khích của họ kéo dài trong nhiều năm qua nhưng chẳng ai biết được, đó là thù địch thực sự hay chỉ là một sự tạo dựng?
Quá khó để nói rằng, Pele và Maradona, ai là người xuất sắc nhất! Đã không biết bao nhiêu lần câu hỏi thú vị nhất của bóng đá thế giới vẫn chưa có câu trả lời. Nhưng trên tất cả, cả Pele lẫn Diego vẫn là những huyền thoại đáng trân trọng khi cả hai đã mang lại cho bóng đá thế giới những khoảnh khắc kỳ diệu nhất…
NGUYÊN AN
