Napoleon là một trong những người đầu tiên sáng tạo nên một thể loại văn học mới trong nền văn học hiện đại đó là văn học để phát triển thành công con người (self-help). Cuốn sách được biết đến nhiều nhất của ông là “Nghĩ giàu & Làm giàu” (1937), đã bán ra hơn 20 triệu bản in trên toàn thế giới (tính tới thời điểm ông mất năm 1970). Cho tới nay, cuốn sách này vẫn đang được dịch ra nhiều thứ tiếng trên thế giới và trở thành cuốn sách gối đầu giường của rất nhiều độc giả. Napoleon Hill từng được mời làm cố vấn cho Tổng thống Mỹ Franklin D.Roosevelt từ năm 1933 đến năm 1936.
Lâu nay, khi nhắc đến Napoleon Hill, nhiều người thường sẽ nghĩ ngay đến cuốn sách “Nghĩ giàu & Làm giàu” nổi tiếng. Nhưng sự thật là, Napoleon Hill còn rất nhiều tác phẩm bán chạy khác - những tác phẩm đã giúp hàng triệu người trên khắp thế giới đạt được thành công và hạnh phúc. Trong số đó không thể không nhắc đến “Chiến thắng con quỷ bên trong” (tựa gốc: Outwitting the Devil: The Secret to Freedom and Success).
Cuốn sách này đặc biệt ở chỗ không được phát hành ngay khi Napoleon Hill viết xong, mà phải đến hàng chục năm sau khi ông qua đời, ấn bản của nó mới đến được với công chúng. Còn điểm kỳ lạ của nó nằm ngay ở lối viết của Napoleon Hill: một cuộc phỏng vấn trực diện giữa ông và nhân vật con quỷ - một thế lực luôn tìm cách kiểm soát, dẫn dắt con người đi đến sự sa ngã và thất bại. Thoạt tiên, nhiều người sẽ nghĩ đây chỉ là một câu chuyện ngụ ngôn hay một lối tưởng tượng cũ rích của Napoleon Hill, nhưng qua từng lời đối thoại giữa họ, chúng ta mới nhận ra rằng mình đang từng bước hòa vào câu chuyện và đồng thời, vô thức soi chiếu chính mình.
Trong “Chiến thắng con quỷ bên trong” mỗi chương là một cuộc đối thoại giữa Napoleon Hill và con quỷ về những vấn đề trong đời sống, từ gia đình, nhà trường cho đến tôn giáo, chính trị... Qua những lời thú tội của con quỷ trước Napoleon Hill, chúng ta sẽ dần khám phá ra những sự thật về bản chất con người và cách mà những suy nghĩ tiêu cực và thói quen xấu có thể kiểm soát cuộc sống của chúng ta.
Theo đó, có hai công cụ lợi hại nhất mà con quỷ thường dùng để kiểm soát con người, đó là thói quen buông thả và quy luật nhịp điệu thôi miên. Sự buông thả là sự bỏ bê tâm trí, có thể bắt đầu từ chuyện ăn uống, kết giao, làm việc… Những sự buông thả đó dần tạo thành “nhịp điệu” quen thuộc và thôi miên con người.
Xuyên suốt cuốn sách, từng lời nói của con quỷ như “chỉ điểm” thẳng vào từng ngóc ngách còn lười nhác, dễ dãi, yếu hèn bên trong mỗi chúng ta. Để rồi cuối cùng, chúng ta chợt nhận ra con quỷ mà Hill đang trò chuyện không phải là một thế lực siêu nhiên như chúng ta vẫn nghĩ, mà nó chính là phần tiêu cực ẩn chứa bên trong mỗi con người: nỗi sợ hãi, sự trì hoãn, sự tức giận, sự ghen tị… Thì ra, bên trong mỗi người đều có một “con quỷ” đang ngăn trở chúng ta đi đến sự tự do, thành công và hạnh phúc.
Thông qua cuộc trò chuyện thẳng thắn giữa Napoleon Hill và con quỷ, sẽ có lúc bạn phải gật gù vì những câu nói quá hay, quá thấm, hoặc cũng có khi bạn chợt bừng tỉnh vì những quy luật mà đến giờ bạn mới vỡ lẽ ra.
Napoleon Hill không chỉ giúp bạn nhận diện ra “con quỷ” đang ngự trị bên trong mà cung cấp những phương thức để mỗi người tự đánh bại “con quỷ”, từ đó tìm được ý nghĩa, hạnh phúc của cuộc sống. Phương thức của Napoleon Hill được gói gọn trong 7 nguyên tắc, bao gồm: Tính rõ ràng của mục đích; Khả năng làm chủ bản thân; Khả năng học từ nghịch cảnh; Khả năng kiểm soát ảnh hưởng của môi trường xung quanh; Thời gian (định hình vĩnh viễn các thói quen suy nghĩ tích cực thay vì tiêu cực và gia tăng sự thông tuệ); Sự hòa hợp (cùng với tính rõ ràng của mục đích trở thành ảnh hưởng chủ đạo trong môi trường thể chất, trí tuệ và tinh thần của cá nhân); và cuối cùng là Sự cẩn trọng (xem xét kỹ càng kế hoạch trước khi hành động).
Xuyên suốt 360 trang sách, bạn đọc sẽ không ít lần ngạc nhiên vì những triết lý thâm thuý của Napoleon Hill, nhưng có lẽ sẽ càng ngạc nhiên hơn khi biết rằng bản thảo của cuốn sách này đã được viết cách đây 86 năm. Hill đã gõ bản thảo “Chiến thắng con quỷ bên trong” trên máy đánh chữ từ năm 1938, nhưng gia đình ông cất giấu nó trong suốt 72 năm vì những khía cạnh dễ gây tranh cãi của nó. Khi được xuất bản lần đầu tiên vào năm 2011, cuốn sách ngay lập tức gây tiếng vang bởi những giá trị vượt thời gian mà các thông điệp và triết lý của Napoleon Hill mang lại.
Đến nay, cuốn sách “Chiến thắng con quỷ bên trong” đã được dịch ra khoảng 20 thứ tiếng và thường xuyên có mặt trong danh sách khuyến đọc của các nhà lãnh đạo thành công.
