Vụ việc xảy ra trong đêm tối, thuyền trưởng phát hiện tàu bị nghiêng đã tri hô hai tàu bên cạnh và một tàu cấp nước gần đó tới ứng cứu nhưng không kịp. Nước tràn vào nhanh chóng, tàu chìm xuống, các thuyền viên trên tàu may mắn thoát nạn.
Nguyên nhân ban đầu được xác định là do khi neo đậu dây mũi tàu buộc vào bậc tam cấp, nước xuống nhanh, thuyền viên quên xông dây neo đậu dẫn tới mũi tàu kê lên kè cảng bị nghiêng, nước tràn vào khoang.
Tàu Tùng Vân QN 1366 đóng năm 2011 trọng tải 48 ghế, thuộc công ty TNHH du lịch Tùng Vân. Công ty Tùng Vân hiện có 8 chiếc tàu chở khách tham quan ban ngày trên vịnh.
Trước đó, vào ngày 14,15/ 3 hai chiếc tàu QN 1248 của công ty TNHH phát triển du lịch Hòa Bình và tàu du lịch QN- 1688 của doanh nghiệp Huyền Việt cũng bị đắm trong âu tàu Cảng Quốc tế Tuần Châu.
Nguyên nhân chính cũng là các thuyền viên quên trực ca, không xông dây neo đậu khi thủy triều lên xuống, sự chênh lệch giữa nước biển và bậc tam cấp, dây neo kéo tàu bị nghiêng nước tràn vào tàu dẫn tới tàu bị chìm trong khi neo đậu.