Thiền sư Yantra, sinh năm 1951 tại miền Nam Thái Lan trong một gia đình Phật giáo thuần thành. Tuy thế, suốt thời thơ ấu, thiền sư không hề có ý định xuất gia. Năm 17 tuổi, thiền sư lên lên Bangkok học cao đẳng. Tại đây, những cảnh khổ mà ngài chứng kiến cùng với một sự kiện thần kỳ đã làm thiền sư muốn tìm hiểu Phật pháp.
Tuy thế, giống nhiều bậc tu hành trong lịch sử mọi tôn giáo, thiền sư Yantra cũng gặp nhiều kiếp nạn và thử thách lớn. Trong suốt đời mình, ngài từng bị lăng mạ, phỉ báng, từng gặp tai nạn mất trí nhớ và phải ngồi xe lăn nhiều tháng trời. Tuy nhiên, xuyên qua tất cả những thị phi, lên xuống, lúc được phong thánh, lúc bị coi là tội đồ, lúc là bậc cứu độ vạn người và lúc được coi là kẻ sát nhân bất cẩn, thiền sư thị hiện một cách sống, một tấm lòng lúc đầu, lúc giữa, lúc cuối như một “Tấm lòng Không”.
Nhà văn Phan Việt cho biết, sau 18 năm học rồi giảng dạy, làm việc tại Mỹ trong lĩnh vực công tác xã hội, chị cảm thấy không thể nhắm mắt tiếp tục trôi theo cách tiếp cận và cách giải quyết mà thế giới hiện tại đang theo đuổi, ngay cả ở một nước phát triển như Mỹ.
Từ tháng 4 đến tháng 7/2019, chị có may mắn sống ở thiền viện Sunnataram tại California. Tại đây, chị lần đầu gặp thiền sư Yantra, khi ông sang Mỹ, sống gần như ẩn dật trong 25 năm.
Cuộc gặp này là một bước ngoặt của nhà văn Phan Việt trên hành trình tìm kiếm để bắt đầu chạm vào cái gọi là “Tâm” - chữ thường gặp nhất trong đạo Phật. Đặc biệt, ở thiền sư Yantra, “tấm lòng Không” được hiển thị trong những thời khóa đặc biệt của sự tu hành (như khi sống trong hang với 18 xác chết, 12 năm ngài đi bộ chân đất khắp nước Thái, ngủ hằng đêm trong nghĩa địa, luôn ăn chay...) và cả trong những kinh nghiệm đời sống hàng ngày.
Nhà văn Phan Việt tâm sự: “Tôi viết “Trái tim Không” để kể lại sự tu hành và các kiếp nạn lạ lùng của thiền sư Yantra, nhưng là để viết về trái tim trong suốt của thiền sư khi đi qua tất cả những kiếp nạn đó. Mong muốn duy nhất của tôi là nhiều người cũng sẽ có cơ hội gặp thiền sư qua các trang sách. Có thể, sự gặp gỡ đó cũng sẽ khiến bạn chạm tới “Trái tim Không” nơi chính mình và rồi bạn sẽ sống một cuộc đời tự do, hạnh phúc mà vẫn tràn ngập tình thương. Nó không khó đâu. Bởi vì bạn đã có sẵn nó rồi”.
