Nhóm 23 người đã nắm tay nhau cùng ngồi thiền trên bãi biển Payangan (tỉnh Đông Java, Indonesia) từ lúc rạng sáng.
“Họ đứng quá gần mép nước và không thể tự cứu mình khi sóng ập đến, cuốn họ ra xa”, cảnh sát địa phương Hery Purnomo nói với TVOne.
Theo ông Purnomo, 10 thi thể đã được tìm thấy ngoài khơi và 12 người đã được cứu sống. Một người đàn ông 40 tuổi hiện vẫn đang mất tích.
Không rõ nhóm đang thực hiện nghi lễ gì ở khu vực chủ yếu là người Hồi giáo. Buổi lễ do một thầy pháp dẫn đầu, người này sống sót sau tai nạn và sẽ bị thẩm vấn.
Chỉ huy quân sự khu vực Jember, Trung tá Batara Pangaribuan nói với kênh truyền hình TVOne rằng bãi biển thường được canh gác và đóng cửa sau khi trời tối nhưng bằng cách nào đó nhóm du khách đã vào được bãi biển.
Các quan chức đã cảnh báo du khách không nên bơi hoặc đến quá gần mặt nước vì các báo cáo gần đây về sóng cao.
Các bãi biển của Indonesia thường xảy ra triều cường và sóng mạnh nhưng thường thiếu các biện pháp an toàn cho du khách.
Năm 2019, 5 người đi nghỉ trên một bãi biển ở tỉnh Lampung đã thiệt mạng sau khi bị sóng cuốn trôi.