Bi kịch bất ngờ
Rebecca Zahau sinh ra trong một gia đình Myanmar nhập cư. Rebecca gây ấn tượng với người đối diện bởi vẻ đẹp khỏe khoắn, nụ cười tươi tắn. Năm 2002, cô kết hôn nhưng cuộc hôn nhân chỉ kéo dài 9 năm. Rebecca gặp Jonah Shacknai khi cô đang làm việc tại một phòng khám mắt ở bang Arizona (Mỹ). Jonah Shacknai là một triệu phú 54 tuổi.
Ông này sở hữu công ty sản xuất thuốc điều trị mụn trứng cá Dysport, một trong những đối thủ cạnh tranh của hãng dược phẩm Botox. Hai người đã trúng tiếng sét ái tình và bắt đầu hẹn hò vào năm 2009, hai năm trước khi Rebecca (32 tuổi) và chồng cô ly hôn. Rebecca cũng nhanh chóng trở nên thân thiết với Max - cậu con trai 6 tuổi của Jonah với người vợ cũ.
Đầu tháng 7/2011, Rebecca cùng em gái mình đến sống tại ngôi biệt thự sang trọng thuộc sở hữu của Jonah tại Coronado, bang California. Tuy nhiên, thời gian hạnh phúc của Rebecca với bạn trai triệu phú chưa được bao lâu thì bi kịch liên tiếp xảy ra.
Vào ngày 11/7/2011, một vụ tai nạn khủng khiếp xảy ra trong ngôi biệt thự, nạn nhân là cậu bé Max khi cậu bất ngờ ngã khỏi lan can tầng hai trong nhà. Cú rơi khiến cậu bé bị chấn thương cột sống và gãy xương mặt. Gần Max là chiếc đèn chùm bị vỡ và chiếc xe trượt scooter. Không ai chứng kiến cú ngã của Max. Rebecca kể đang trong phòng tắm thì nghe thấy tiếng động lớn và chạy ra. Trong lúc cô hô hấp nhân tạo, em gái Rebecca gọi xe cấp cứu.
 |
| Hình ảnh của Rebecca Zahau. |
Biết cháu bị ngã, Adam Shacknai (anh trai của Jonah) bay đến vào ngày 12/7/2011. Tới tối, khi tình hình cậu bé có vẻ đã ổn định, Rebecca, Jonah và Adam cùng nhau dùng bữa. Sau đó, Jonah quay lại bệnh viện trông con, Rebecca và Adam về biệt thự. Rebecca ở gian nhà chính, Adam ở phòng ngủ cho khách, biệt thự lúc này không còn ai khác.
Nhưng rồi, lúc 6h48 sáng hôm sau, Adam khi thức dậy đã nhìn thấy Rebecca chết trong tư thế treo cổ ở ban công tầng hai hướng ra ngoài sân biệt thự. Đặc biệt là Rebecca chết trong tư thế bất thường, bị trói tay sau lưng, trói chân, bịt miệng bằng áo phông và không mặc quần áo. Ngoài ra, Rebecca treo cổ ở lan can tầng hai của phòng ngủ ở khu nhà khách của biệt thự. Trên cửa phòng có viết dòng chữ bí ấn bằng sơn đen: “Cô ấy đã cứu được cậu ấy, vậy ngươi có cứu được cô ấy không”. Trên ngón tay và người của Rebecca cũng dính sơn đen. Như vậy đây có thể là thư tuyệt mệnh cô để lại.
 |
| Rebecca Zahau và người chồng triệu phú Jonah Shacknai. |
Khi lực lượng chức năng tới nơi, thi thể Rebecca đã được Adam cắt dây và đặt trên mặt đất. Thời điểm tử vong được xác định vào khoảng 4 tiếng trước khi thi thể được phát hiện. Rebecca không có dấu vết của rượu hoặc chất kích thích. Adam kể tối hôm ấy uống thuốc ngủ và lên giường từ 20h và chỉ tỉnh dậy vào thời điểm phát hiện thi thể Rebecca.
Năm ngày sau cái chết của Rebecca, cậu bé Max cũng đã chết tại bệnh viện vì tổn thương não quá nặng. Ngày 26/7/2011, cái chết của Max được nhà chức trách kết luận là tai nạn. Bằng cách nào đó, cậu trượt chân rơi khỏi lan can tầng hai, va đập hoặc cố túm lấy chiếc đèn chùm và rơi sấp mặt xuống đất.
Tại lễ tang Rebacca Zahau, trùm tư bản Jonah Shacknai được mô tả là “rất đau buồn trước cái chết của bạn gái và con trai, hai người mà ông quan tâm chăm sóc rất nhiều”. Nhiều câu hỏi được đặt ra như là Shacknai liệu có liên quan đến cái chết của Zahau hay không. Trong khi đó cảnh sát cũng tỏ ra nghi ngờ Shacknai song lại không đưa tên ông ta vào diện nghi phạm.
Những điều bất thường
Tuy đã có kết luận của nhà chức trách, mẹ và dì của Max vẫn nghi ngờ giả thuyết tai nạn vì khi mới nhập viện, một bác sĩ cho biết cậu bé có thể đã ngạt thở trước khi chết. Theo người mẹ và dì, Max không phải đứa bé thích mạo hiểm leo trèo, cũng không thể tự rơi qua lan can vì có trọng tâm cơ thể thấp hơn. Nếu Max đang chơi xe đẩy chân, bề mặt thảm trải sàn sẽ ngăn cậu đi nhanh đến mức bay qua lan can. Dù vậy, nỗi nghi ngờ này không khiến nhà chức trách thay đổi kết luận. Cái chết của Max đã chính thức được tuyên bố là một vụ tai nạn.
Tiếp theo, cảnh sát tập trung điều tra cái chết của Rebecca. Sau sự cố, cảnh sát San Diego được cấp 2 lệnh khám xét nhà đối với biệt thự Spreckels của Jonah Shacknai. Đội thám tử cũng yêu cầu cung cấp hình ảnh video giám sát trong bệnh viện để xác minh việc triệu phú Shacknai có mặt ở nhà khi xảy ra án mạng hay không.
Dữ liệu điện thoại di động cho thấy trước khi sự việc xảy ra, Rebecca nói chuyện điện thoại với chị gái tới 21h50 ngày 12/7/2011. Một tiếng sau, mẹ của Max nhắn tin rằng sẽ qua gặp Rebecca để hỏi về việc tại sao con ngã khỏi lan can nhưng tin này không được hồi âm. Hai tiếng tiếp theo, Rebecca có nghe tin nhắn thoại nhưng lại xóa đi. Theo cảnh sát, trong tin nhắn này, Jonah nói tình hình Max đang xấu dần.
Dựa trên chứng cứ thu thập được, 7 tuần sau sự việc, chuyên gia pháp y nhận định nguyên nhân tử vong là tự sát do treo cổ. Cơ quan cảnh sát nói rằng, họ chưa tìm ra liệu có sự liên quan nào giữa việc Max bị ngã và cái chết của Rebecca.
Anh trai của tỷ phú là Adam thì khai với cảnh sát rằng Zahau Rebecca quá dằn vặt với cái chết của Max. Cơ quan điều tra cho rằng Rebecca có thể trực tiếp liên quan tới việc Max bị ngã hoặc tự trách mình không chú ý khi trông trẻ. Sau khi nhận tin tình hình Max đang xấu dần, Rebecca chịu mặc cảm tội lỗi nên tìm tới cái chết.
 |
| Cậu bé Max – con trai 6 tuổi của Jonah với người vợ cũ. |
Tuy nhiên theo lời khai từ cấp trên của Rebecca, cô rời bỏ công việc của một kỹ thuật viên nha khoa từ năm 2010 để có nhiều thời gian ở với nhà triệu phú dược phẩm Jonah Shacknai và gia đình của bạn trai. Trong khi đó, chị của Rebecca là Mary Zahau-Loehner chia sẻ với các phóng viên rằng cô không tin em gái có thể tự kết liễu đời mình trong hoàn cảnh như thế và khăng khăng đây chắc chắn không phải là vụ tự tử. Mary cho biết hai chị em cô từ Burma bay đến Mỹ cách đây 10 năm. Rebecca là cô gái rất yêu đời, yêu nghề nên việc cô ấy tự tử khó có thể xảy ra.
Hơn nữa, cảnh sát không tìm thấy dấu hiệu nào của chấn thương hoặc một cuộc vật lộn, không có máu hoặc vết bầm tím, điều rất vô lý khi xem xét rằng người phụ nữ này đã tự thắt dây quanh cổ, tự bịt miệng, trói chân tay mình và nhảy xuống ban công. Thế nhưng đến tháng 9/2011, cảnh sát tuyên bố cái chết của cô là một vụ tự tử.
 |
| Rebecca Zahau và Adam Shacknai. |
Tuy nhiên, giới truyền thông hoài nghi kết luận từ phía cảnh sát. Vụ án còn đầy nghi vấn. Trên trang mạng xã hội Reddit, hàng loạt bài viết được đăng tải, đi sâu vào từng chi tiết, nhấn mạnh vào những trích dẫn mâu thuẫn trong các bài báo hay cuộc hội thoại với 911. Vài ngày sau, cảnh sát phải đưa ra tuyên bố thứ hai: “Việc một nhóm các phương tiện truyền thông đào sâu vào bi kịch này chỉ càng làm kéo dài sự mất mát không thể diễn tả bằng lời của gia đình nạn nhân”.
Nhưng cuối cùng phía cảnh sát, dưới áp lực từ công chúng, đã phải lập riêng một trang web chỉ dành để đưa ra kết luận điều tra, trong đó bao gồm một đoạn video quay lại việc người ta có thể tự buộc tay mình ra sau lưng như thế nào. Những điều này lại càng khiến các thám tử nghiệp dư có thêm cái để đào xới. Theo tờ Tribune, cuối cùng, mẹ cùng em gái của Zahau và luật sư của họ đã thuyết phục bồi thẩm đoàn rằng cảnh sát đưa ra kết quả sai.
Hiện trường kỳ lạ liên quan đến người anh trai
Dư luận cũng bắt đầu đặt dấu hỏi đối với Adam Shacknai đã đến căn biệt thự trị giá 103 triệu USD của người anh trai và nghỉ lại phòng khách. Và đúng ngày hôm sau thì cái chết thương tâm của Zahau xảy ra. Gia đình Rebecca đã đề nghị cơ quan điều tra thẩm vấn cặn kẽ Adam vì cho rằng người đàn ông xuất hiện một cách ngẫu nhiên trong căn biệt thự xa hoa ấy có thể đã đẩy Rebecca tới cái chết.
Cụ thể, Adam cho biết đang ở nhà ở thành phố Memphis, bang Tennessee thì nhận được cuộc gọi từ Jonah thông báo cháu trai của mình đã bị thương nặng. Sau khi nghe tin, Adam gọi cho bố mẹ mình. Họ gợi ý anh nên gác công việc lại tới hỗ trợ em trai. Và Adam sau đó, thay vì gọi Jonah, đã gọi cho Rebecca hỏi: “Tôi có nên tới đó ngay không?”. “Bất cứ điều gì anh nghĩ là tốt nhất trong lúc này”, Rebecca trả lời.
Adam lập tức đáp chuyến bay tới chỗ em trai vào ngay buổi chiều hôm đó. Rebecca đón anh tại sân bay và sau đó đến bệnh viện. Tới tối, khi tình hình cậu bé có vẻ đã ổn định, Rebecca, Jonah và Adam cùng nhau dùng bữa. Sau đó, Jonah quay lại bệnh viện trông con, Rebecca và Adam về biệt thự. Adam khai rằng sau khi tạm biệt Rebecca vào đêm 12/7/2011, anh đến thẳng khu nhà ở dành cho khách, gọi vài cuộc điện thoại và đi ngủ lúc gần 21h, không hề rời khỏi phòng.
Khi thức dậy vào sáng hôm sau, Adam quyết định ra ngoài và đi bộ đến một quán cà phê gần đó. Đây cũng là thời điểm anh nhìn thấy Rebecca không mảnh vải che thân đang treo cổ từ ban công tầng hai, tay chân bị trói và chiếc áo phông nhét trong miệng. Adam cho biết anh đã lập tức gọi 911 rồi chạy vào bếp lấy dao để cắt dây và bắt đầu hô hấp nhân tạo trong khi đợi nhân viên cấp cứu.
Lúc này, một số nhà điều tra đã đặt câu hỏi tại sao Adam lại lựa chọn gọi 911 trước thay vì nhanh chóng chạy lại giúp đỡ Rebecca. Ngoài ra, họ cũng thắc mắc về việc Adam nói rằng đã đỡ và hô hấp nhân tạo cho Rebecca nhưng kỳ lạ là cơ quan chức năng lại không tìm thấy mẫu ADN nào của Adam tại hiện trường cũng như trên cơ thể Rebecca.
Gia đình Rebecca cho rằng có quá nhiều điểm bất thường nhưng cảnh sát vẫn kết luận sự việc là do tự sát. Vì vậy họ đã tìm tới cách giải quyết khác. Theo đó, 4 tháng sau, luật sư của gia đình Rebecca xin quật mộ cô gái để giám định lại. Qua xem xét, chuyên gia giám định của gia đình Rebecca cho biết cái chết của cô gái có một số bất thường. Theo chuyên gia, thi thể Rebecca bị xuất huyết ở gần đỉnh sọ, dường như bị đánh vào đầu nhiều lần. Vết gãy xương cổ giống với dấu hiệu bị bóp cổ, không phải do dây thừng gây ra. Máu trong thi thể Rebecca dồn xuống dưới lưng, trong khi người chết vì treo cổ, máu thường dồn về phía chân do trọng lực.
Ngoài ra, sợi dây được buộc vào thành giường trong phòng nhưng chiếc giường gần như không suy chuyển khỏi vị trí. Chuyên gia cho rằng cân nặng của Rebecca lẽ ra sẽ khiến giường suy chuyển khoảng vài chục cm, nhưng ở đây chỉ lệch đi khoảng vài phân.
Loại nút thắt dùng để trói tay Rebecca sau lưng khá phức tạp, trong khi người thân cho rằng trước khi chết cô không có kiến thức này. Một người hàng xóm sau đó cũng kể lại rằng đã nghe thấy tiếng phụ nữ kêu cứu vào đêm hôm trước. Những người duy nhất có mặt trong ngôi biệt thự vào đêm Rebecca qua đời là Rebecca và Adam Shacknai. Gia đình nạn nhân sau đó cáo buộc rằng chính Adam đã tấn công và sát hại Rebecca, sau đó dàn dựng vụ treo cổ để giống như cô đã tự sát.
Suốt 7 năm sau, vụ án được lật lại với rất nhiều nghi vấn xoay quanh Adam. 7 năm đằng đẵng gia đình Rebecca nhất mực đi tìm công lý cho cô. Chị gái của Rebecca là Loehner phủ nhận một số nghi ngờ cái chết của em mình là do tự tử. Cô ta cho biết, Rebecca còn nhắn tin cho cô về sức khỏe của Max khi ở trong bệnh viện, Rebecca tỏ ra tràn đầy hy vọng và rất kiên cường.
Thậm chí cô còn cho rằng có thể Adam đã nói gì đó khiến Rebecca uất ức. Bởi gia đình nhà tỷ phú Shacknai vốn có truyền thống bạo lực gia đình và không coi trọng phụ nữ. Chính tỷ phú Jonah cũng là một người nóng tính. Được biết, ông Jonah và vợ cũ là bà Dima thường xảy ra cãi vã và đánh lộn kể cả khi đã ly hôn vào năm 2008. Dima đã từng gọi điện cho cảnh sát thông báo Jonah cố gắng bốp cổ bà ta.
Anh trai của tỷ phú này cũng có tiền án bạo lực tương tự. Và gia đình Rebecca quy kết rằng Adam đã đến căn biệt thự nhưng thay vì an ủi chia sẻ với Rebecca thì đã quy kết tội lỗi cho cô đẩy cô tới con đường chết.
Khiếu kiện chưa có hồi kết
Vì cảnh sát đã kết luận sự việc là tự sát, gia đình Rebecca tìm tới cách giải quyết dân sự. Năm 2013, họ khởi kiện đòi bồi thường 10 triệu USD với cáo buộc cái chết của Rebecca là án mạng. Bị đơn của vụ kiện là Adam Shacknai, người duy nhất ở cùng biệt thự với Rebecca vào tối hôm ấy. Đơn kiện cáo buộc Adam đánh đập Rebecca, bịt miệng bằng áo phông, siết cổ rồi ném khỏi ban công để tạo hiện trường giả như tự sát.
Sau khi gia đình Rebecca từ chối thỏa thuận hòa giải trị giá 1 triệu USD, vụ kiện dân sự diễn ra vào tháng 2/2018. Tại tòa, gia đình Rebecca cáo buộc tối hôm ấy, Adam chất vấn Rebecca về việc cháu trai bị ngã. Khi cuộc nói chuyện trở nên căng thẳng, Adam tức giận nên đập vào đầu Rebecca rồi siết cổ, dàn dựng hiện trường giả cho giống vụ tự sát.
Tại tòa, gia đình Rebecca đưa ra nhiều chứng cứ gián tiếp. Theo chuyên gia chữ viết, thông điệp viết bằng sơn đen trên cửa phòng nhiều khả năng không phải do Rebecca mà là do Adam viết. Theo chuyên gia, chữ “A” trong thông điệp giống chữ “A” trong chữ ký của Adam. Thông điệp này cũng được viết ở độ cao lớn hơn so với chiều cao của Rebecca.
Luật sư của Adam cho rằng hiện trường không có dấu vân tay hoặc ADN của thân chủ. Cuộc điều tra hình sự của cảnh sát đã loại Adam khỏi diện tình nghi từ đầu. Cái chết của Rebecca do cô tự gây ra vì mặc cảm tội lỗi.
Sau một tháng nghe án, tháng 4/2018, bồi thẩm đoàn dân sự bỏ phiếu 9-3 theo hướng có lợi cho gia đình Rebecca, qua đó tuyên rằng Adam phải chịu trách nhiệm cho cái chết của Rebecca và phải bồi thường 5 triệu USD tổn thất tinh thần.
Sau phán quyết dân sự, phòng cảnh sát hạt San Dieo tổ chức rà soát lại hồ sơ sự việc với nhân lực mới không liên quan tới cuộc điều tra ban đầu để đảm bảo khách quan. Tới tháng 12/2018, cơ quan điều tra vẫn kết luận không có chứng cứ cho thấy Rebecca bị sát hại.
Tháng 2/2019, Adam kháng cáo bản án dân sự trên căn cứ có lỗi trong quy trình tố tụng và sai phạm của bồi thẩm viên. Nhưng trước khi diễn ra phần tranh luận cuối cùng trước thẩm phán phúc thẩm, vụ kiện chấm dứt với kết quả bản án sơ thẩm bị hủy do hai bên đã hòa giải.
Theo thỏa thuận hòa giải, công ty bảo hiểm của Adam sẽ trả 600.000 USD, đổi lại gia đình Rebecca không thể tiếp tục khởi kiện Adam. Tuy vậy, khi trả lời báo chí, Adam tỏ thái độ không hài lòng với động thái này vì cho rằng công ty bảo hiểm tự ý hòa giải sau lưng mình.
Tuy nhiên, sự việc dường như vẫn chưa tới hồi kết. Tháng 7 vừa qua, gia đình Rebecca tiếp tục khởi kiện phòng cảnh sát hạt San Diego và yêu cầu được tiếp cận toàn bộ hồ sơ vụ án. Đơn kiện cho rằng cơ quan này trước đó mới chỉ công khai nhiều nội dung củng cố cho kết luận tự sát. Vụ kiện vẫn đang tiếp diễn và chưa có hồi ngã ngũ...
