Các nguồn tin cho biết, ông Yanukovich đã rời khỏi thủ đô và lên án cái mà ông gọi là một cuộc đảo chính trong tuần qua. Cho đến ngày 23/2, nơi ở chính xác của ông này vẫn chưa được tiết lộ. Tuy nhiên, các cư dân ở thị trấn Donetsk, phía Đông Ukraine, vốn là thành trì của ông Yanukovich, cho hay an ninh đã được tăng cường dọc con đường chính dẫn tới nhà riêng của ông ở đây. Theo các nguồn tin, động thái này cho thấy có thể ông Yanukovich đang ở Donetsk.
Các thành viên trong Quốc hội Ukraine đã từ bỏ ông Yanukovich sau khi tình trạng bạo lực đẫm máu trong vài ngày hồi tuần trước đã cướp đi sinh mạng của 82 người. Họ đã hoan nghênh quyết định bãi nhiệm ông này và tuyên bố ông không có quyền hợp hiến để thực hiện nhiệm vụ của một tổng thống. Một cuộc bầu cử sớm đã được ấn định vào ngày 25/5 tới. Đáp lại, trong một bài phỏng vấn được thực hiện ở thành phố Kharkiv, ông Yanukovich nói rằng ông sẽ không từ chức hay rời khỏi đất nước.
Ông Yanukovich đã gọi các quyết định của Quốc hội là “bất hợp pháp”. “Các sự kiện mà nước ta và cả thế giới đã chứng kiến là một ví dụ của một cuộc đảo chính” – ông Yanukovich tuyên bố. Ông này cũng tuyên bố ông sẽ không ký bất kỳ dự thảo luật nào do Quốc hội thông qua. Hãng tin Interfax cho hay, các lính biên phòng đã từ chối không cho chiếc máy bay chở ông Yanukovich cất cánh khỏi Donetsk – thành phố thành trì của ông ở phía Đông Ukraine.
Mặc dù ông Yanukovich vẫn tuyên bố không từ bỏ quyền lực nhưng việc tước quyền của ông dường như đã được hoàn tất. Nội các của ông đã tuyên bố sẽ nhanh chóng lập ra một chính phủ mới, cảnh sát khẳng định đứng sau người biểu tình, còn đối thủ của ông là bà Tymoshenko đã được trả tự do. Việc phóng thích bà Tymoshenko đánh dấu một bước chuyển biến quan trọng tại Ukraine. Các nhà phân tích cho rằng việc ông Yanukovich bị bãi nhiệm có thể khiến cho nước này xích lại gần hơn với phương Tây.
Trong khi đó, hàng nghìn người ủng hộ phe đối lập vẫn tiếp tục tụ tập tại Quảng trường Tự do ở Kiev suốt đêm 22/2. Bà Tymoshenko với kiểu tóc bện đã thành thương hiệu xuất hiện trước những người ủng hộ khi bà rời khỏi bệnh viện ở Kharkiv.
“Các bạn là những anh hùng, các bạn là những gì tốt đẹp nhất của Ukraine” – bà nói với những người ủng hộ. Nhưng bà này cũng cảnh báo rằng những người biểu tình không nên nghĩ rằng công việc của họ đã hoàn tất. “Cho tới khi các bạn làm xong công việc này và cho tới khi chúng ta đi tới hết con đường, không ai được quyền rời đi” – bà cựu Thủ tướng thúc giục.
Tuy nhiên, phản ứng về việc phóng thích bà Tymoshenko không hoàn toàn là sự phấn khích. Dù được nhiều người trong đám đông reo hò ủng hộ nhưng bà không nhận được sự hậu thuẫn hoàn toàn của phe đối lập. Trước khi bị tống giam, mức độ ủng hộ bà trong dân chúng đã giảm mạnh và nhiều người Ukraine nói bà phải chịu trách nhiệm một phần về tình trạng hỗn loạn trong những năm hậu cách mạng Cam.
Một số người thậm chí coi bà là một thành viên trong giới tham nhũng cao cấp tại Ukraine. Hàng chục người đã khó chịu bỏ đi khi bà xuất hiện trên sân khấu và hô to bà không đại diện cho họ.
