Tình yêu, đó là lý do để Lan Anh neo lại với mối quan hệ này suốt 2 năm nay và sau khá nhiều lần chịu những cú “thượng cẳng tay, hạ cẳng chân”, cô vẫn không thể nào dứt ra được. Bởi với cô, anh là một người đàn ông mặt nào cũng tốt, chỉ trừ cái nóng tính và hay ghen. Anh chiều chuộng cô, lo lắng cho cô phần nhiều về mặt tài chính, thi thoảng còn nấu cho cô những bữa ăn ngon, lại rất biết làm cô vỡ òa vì những niềm vui bất ngờ, như những món quà xinh xắn, hay một chuyến đi xa để hâm nóng tình cảm.
Tất cả sẽ thật là hoàn hảo cho một tình yêu, nếu như không có cái tật vũ phu và ghen tuông của anh. Từ khi quen anh, cô không được phép đi chơi với nhóm bạn, nếu trong đó có bạn khác giới. Công ty đầu tiên cô xin được khi ra trường lương tốt, điều kiện thuận lợi, nhưng Lan Anh đành phải nghỉ làm sau một trận tranh cãi kịch liệt và vài cái tát của bạn trai giáng lên mặt, vì nơi ấy nam nhiều hơn nữ và sếp trực tiếp của cô lại còn trẻ, đẹp trai, phong độ quá. Đi xin việc, ngoài chuyện chờ bộ phận nhân sự đồng ý, Lan Anh còn phải chờ người yêu tìm hiểu, thăm dò và “duyệt” xem môi trường ấy nam có nhiều không, có “an toàn” hay không.
Từ những mâu thuẫn nho nhỏ do ghen tuông, mà phần nhiều vô cớ, Lan Anh đã không ít lần bị bạn trai đánh mắng. Nhẹ là vài cú tát trên mặt, nặng là vài cú đấm, nắm tóc. Lần nào bị như thế, cô cũng quyết tâm phải cắt đứt tình cảm này, phải chia tay thôi, không thể chịu đựng như thế nữa. Nhưng rồi những lời van lơn, xin lỗi, hứa hẹn, những món quà, những cử chỉ dịu dàng, chuộc lỗi lại làm cô tặc lưỡi, xiêu lòng.
Ở trên mạng dạo gần đây có trào lưu “gia trưởng mới lo được cho em”, ý chỉ một bộ phận các cô gái trẻ sẵn sàng chấp nhận bạn trai mình gia trưởng, độc đoán, lấn lướt, coi đó là biểu hiện của “nam tính”, đặc biệt là khi những chàng trai ấy giỏi giang, có sự nghiệp, có thể lo được cho người con gái mình yêu về vật chất, tinh thần. Trào lưu ấy khiến Lan Anh thấy phần nào được an ủi vì mình không phải là “duy nhất”, còn nhiều cô gái ngoài kia cũng lựa chọn như cô…
Những lúc thấy bế tắc, Lan Anh thường nghĩ đến gia đình mình, mẹ mình và thấy nhẹ nhõm đôi chút. Cha Lan Anh cũng là một người đàn ông ưa dùng nắm đấm. Nhưng ông còn tệ hơn, đó là còn thêm máu cờ bạc và mê ăn nhậu. Tiền lương bảo vệ không cao, nhưng có bao nhiêu ông gần như “nướng” hết vào đỏ đen và các cuộc nhậu bù khú với bạn bè. Thi thoảng, nếu thắng bạc, ông sẽ về nhà trong trạng thái say sưa nhưng vui vẻ, đưa cho mẹ ít tiền, bảo cất đi để dành, rồi ngày mai mua đồ ngon nấu cho cả nhà ăn. Nếu thua bạc, ông cũng trở về trong trạng thái say khướt, nhưng kèm theo đó là những màn chửi rủa, quát tháo, đập đồ, thường là đánh đập mẹ và hai chị em cô. Bao nhiêu người thân, xóm giềng xúi mẹ bỏ cha, nhưng mẹ chỉ chấm nước mắt, nói cha chỉ bị cái tội nóng tính, lúc say rượu làm càn, còn lúc tỉnh vẫn biết lo cho gia đình, biết đi làm kiếm sống. Người xung quanh chỉ biết thở dài sườn sượt.
Cha mất 7 năm trước do xơ gan, hai năm trước mẹ đi thêm bước nữa với một người đàn ông làm cùng ở công ty vệ sinh. Thời gian đầu mọi thứ đều tốt, nhưng cách đây hơn một năm, do phạm lỗi trong công việc, cha dượng Lan Anh bị sa thải. Thế là như một vòng lặp kì lạ, người chồng thứ hai của mẹ rồi cũng sa vào rượu chè và những trận đòn lại trút lên người mẹ. Lần này chỉ có mình mẹ chịu đựng, bởi cả chị gái và Lan Anh đều đã thoát ly khỏi gia đình. Cũng như cuộc hôn nhân lần trước, lần này mẹ Lan Anh cũng quyết không bỏ, vì người ấy còn nhiều điểm tốt, vì mẹ “trót thương”.
Lan Anh còn có một cô bạn thân thời đại học, hiện nay đang yêu và sống chung với bạn trai cùng tuổi. Tốt nghiệp cao đẳng, ra trường, thất nghiệp mãi không tìm được việc làm, anh này cả ngày ở nhà chơi game, mượn cớ “lên mạng tìm việc” để nằm dài suốt ngày. Việc dọn dẹp nhà cửa, nấu nướng đều một tay cô bạn gái đi làm về quần quật lo. Thành thử, cô bạn gái của Lan Anh không khác gì một “osin không công” trong mối tình ấy. Để rồi dẫu bao mâu thuẫn, bao trận cãi vã đến mức xúc phạm, sỉ nhục nhau, họ vẫn không dứt nhau ra được, mà như cô bạn ấy nói, “bởi vì yêu”.
Tình yêu, hai tiếng ấy mới đẹp làm sao, nó có thể trở thành cái cớ cho mọi sự trong đời. Cho những vết bầm tím, rỉ máu trên gương mặt của một cô gái trẻ. Cho những tổn thương vụn vỡ trong tâm hồn, cho nhân cách bị chà đạp, xúc phạm đến tận cùng, cho những ngày, những giờ mệt nhọc vì phải làm việc như một lao động khổ sai, không có bàn tay đỡ đần, không được một lời an ủi. Chỉ bởi vì “gia trưởng mới lo được cho em”, bởi vì “đàn ông là phái mạnh”, bởi vì cái tâm thế nhường nhịn, chịu đựng đã ăn sâu vào trong nhiều thế hệ phụ nữ. Là bởi vì nhân danh tình yêu, nhân danh một điều đẹp đẽ và cao quý, những người đàn bà ấy đã chấp nhận làm xấu xí, khổ đau cho cuộc đời mình…
