Tokyo và các quận gần đó như Chiba, Kanagawa và Saitama nằm trong số 18 khu vực sẽ dỡ bỏ hạn chế vào thứ Hai (21/3). Các khu vực khác bao gồm Aichi, Osaka và Kyoto.
Đây là lần đầu tiên Nhật Bản dỡ bở các hạn chế do dịch kể từ ngày 8/1. Trước đó, do tình trạng khẩn cấp của dịch, các thị trưởng được phép yêu cầu các nhà hàng và quán bar đóng cửa sớm và ngừng phục vụ rượu.
Nhưng khi vẫn còn lo ngại về biến phụ BA.2 dễ lây lan, có thể gây ra sự hồi sinh của virus và gây áp lực lên hệ thống y tế, các đảng đối lập cho biết còn quá sớm để loại bỏ hoàn toàn các hạn chế.
Đảng Dân chủ Lập hiến Nhật Bản bày tỏ loa ngại trong một tuyên bố rằng mọi người có thể coi việc dỡ bỏ này là một "tuyên bố an toàn", cảnh báo nhiễm trùng có thể bùng phát trở lại, đặc biệt là khi các giao tiếp xã hội thường tăng vào khoảng tháng 4 khi một năm học và kinh doanh mới bắt đầu ở Nhật Bản.
Thủ tướng Fumio Kishida cho biết hôm 16/3 vẫn sẽ có một giai đoạn chuyển tiếp mà trong đó mọi người nên thận trọng tối đa đối với các bệnh lây nhiễm.
Là một phần trong nỗ lực bình thường hóa các hoạt động sau dịch, Chính phủ có kế hoạch không còn yêu cầu các công ty xác định những người tiếp xúc gần gũi với bệnh nhân COVID-19 tại nơi làm việc nếu họ đã thực hiện các biện pháp ngăn chặn sự lây lan của bệnh.
Quyết định mới nhất để dỡ bỏ tất cả các hạn chế bán khẩn cấp cũng phù hợp với các hướng dẫn mới của chính phủ, trong đó nêu rõ các bước như vậy có thể được kết thúc khi căng thẳng đối với hệ thống chăm sóc sức khỏe dự kiến sẽ giảm bớt dù số lượng ca nhiễm vẫn ở mức cao.