Khách sạn Coronado (Hotel Del Coronado) ở khu vực San Diego, Hoa Kỳ được xây dựng vào năm 1888 và được coi là tòa nhà gỗ lớn nhất Hoa Kỳ thời bấy giờ. Kiến trúc của khách sạn này theo kiểu Victoria, và được bầu chọn làm địa danh lịch sử của Mỹ từ năm 1977, kiêm địa danh lịch sử của California. Đặc biệt, đây được coi là một trong những khách sạn hạng sang đầu tiên của Hoa Kỳ sử dụng hệ thống đèn chiếu sáng bằng điện, biến nơi này thành một địa điểm thu hút khách du lịch tới San Diego.
Trên website của mình, khách sạn Del Coronado tự hào giới thiệu với du khách về vị trí đắc địa: nằm trên bãi biển được yêu thích nhất của nước Mỹ, thuộc California.
Trải qua hơn 100 năm hoạt động, Hotel Del Coronado đã đón tiếp rất nhiều lượt khách, trong đó có rất nhiều du khách nổi tiếng. Một trong số đó là tổng thống thứ 44 và 15 của nước Mỹ: Barrack Obama, James Buchana. Ngoài ra, nơi đây còn được nhiều nhân vật tên tuổi khác ghé thăm như Henry Ford, Thomas Edison, Charlie Chaplin, Marilyn Monroe, vua Edward VIII…
Tuy nhiên, không phải bởi vì sự sang trọng của nó mà nhiều hơn vì sự tò mò, thích khám phá những câu chuyện rùng rợn liên quan đến một người phụ nữ xinh đẹp có tên Kate Morgan.
Giai nhân bạc phận
Kate Morgan sinh năm 1864 tại Iowa, một năm sau mẹ cô qua đời nên Kate được gửi đến sống với ông ngoại. Thuở thơ ấu Kate luôn thiếu thốn tình thương của cha, bởi sau khi mẹ qua đời còn cha tái hôn và có gia đình riêng. Vì vậy dù lớn lên Kate trở thành một cô gái có vẻ đẹp đằm thắm dịu dàng, nhưng gương mặt cô luôn thoáng chút u buồn.
Vào ngày 30/12/1885, Kate kết hôn với Thomas Edwin Morgan và hạ sinh một bé trai không lâu sau. Tuy nhiên dường như số phận nghiệt ngã cứ mãi ám ảnh, không buông tha cho Kate khi đứa con trai mới sinh đã qua đời sau hai ngày tuổi. Kể từ đó cuộc hôn nhân của cô chìm trong đau khổ, tuyệt vọng và chỉ kéo dài được năm năm thì chia tay, mỗi người một ngả.
| |
| Chân dung nàng Kate Morgan. |
Khoảng năm 1890, Kate Morgan chuyển tới sống ở Los Angeles và làm giúp việc cho một gia đình giàu có. Theo những người làm cùng, Kate nói rằng chồng cô là một kẻ nghiện cờ bạc. Tuy nhiên, ở Kate không hề có dấu hiệu của sự chán nản, trái lại, cô là một người làm việc khá chăm chỉ và cởi mở với mọi người. Sau đó có người nói lại rằng, Kate tới Los Angeles là vì đã bỏ trốn cùng với nhân tình Albert Allen, con riêng của mẹ kế Thomas. Thế nhưng mối quan hệ cũng không kéo dài được bao lâu.
Không ai biết tại sao vào dịp lễ Tạ ơn năm 1892, Kate Morgan lại có mặt tại khách sạn Coronado và check-in dưới cái tên giả Lottie A. Bernard. Nhân viên tại đây miêu tả Kate vô cùng xinh đẹp, ăn mặc chỉnh tề nhưng thái độ vô cùng dè dặt còn gương mặt lại lộ rõ vẻ u sầu pha lẫn bất an.
Mặc dù không giao tiếp nhiều với hầu hết mọi người nhưng Kate lại đặc biệt trải lòng với nhân viên dọn phòng. Theo đó, Kate tâm sự bản thân đang mắc bệnh ung thư dạ dày và ở khách sạn để chờ một người em trai, đồng thời cũng là bác sĩ hiện đang trên đường đến đây để kiểm tra tình hình sức khỏe của cô.
Sau vài ngày chờ đợi, không một ai đến khách sạn thăm Kate và cô cũng chẳng nhận được bất cứ thư từ nào. Điều này khiến Kate càng thêm buồn rầu và quyết định đi vào thành phố để mua một khẩu súng lục. Tối ngày 28/11/1892, Kate đi ra phía ngoài ban công, mặt hướng ra đại dương đang chống chọi với cơn bão dữ dội. Sáng sớm hôm sau, nhân viên điện lực của khách sạn phát hiện Kate nằm chết ở bậc thềm bên bờ biển.
| |
| Bức ảnh bóng ma được cho là chụp tại khách sạn Coronado. |
Khi đó, cảnh sát chỉ thị khách sạn mau chóng đưa thi thể Kate đi chôn cất ở nghĩa trang gần đó để tránh ảnh hưởng đến khách lưu trú khác. Nhân viên điều tra xác định Kate chết bởi phát súng bắn ngay vào đầu và khẩu súng ấy vẫn nằm cạnh xác của bà.
Thời điểm đó, cảnh sát không thể tìm được ngay thân nhân của Kate, do những giấy tờ tùy thân cô để lại không đủ thông tin. Do đó, họ phải đăng sự việc lên báo để tìm người thân của Kate. Những tờ báo khi đó đều gọi Kate bằng một biệt danh mỹ miều “người lạ xinh đẹp”. Còn với các nhân viên khách sạn, họ gọi cô là “người phụ nữ không bao giờ check-out”, vì Kate chỉ check-in khách sạn và chết khi chưa kịp trả phòng.
Sau đó, các thông tin về người phụ nữ xinh đẹp này dần được cảnh sát thu thập. Họ phát hiện ra rằng Kate và chồng không hòa hợp. Cũng vì lý do trên, nhiều người đã phỏng đoán người phụ nữ đến khách sạn để đợi tình nhân.
| |
| Một bức ảnh khác được cho là chụp bóng nàng Kate Morgan đã chết từ thế kỷ trước vẫn lởn vởn trên tuyết trắng. |
Kate đi tàu hỏa đến khách sạn. Những nhân chứng trên tàu kể lại, cô đi cùng một người đàn ông. Tuy nhiên, hai người cãi nhau trên tàu và người này đã bỏ Kate lại một mình. Điều đó cũng lý giải người khách này luôn mang nét buồn bã trên gương mặt.
Vài năm sau đó, một luật sư làm việc tại San Francisco tên Alan May đã phát hiện ra một sự thật thú vị rằng viên đạn được tìm thấy bên trong đầu Kate không thuộc về khẩu súng nằm bên cạnh thi thể cô. Điều này chứng tỏ đây không phải là một vụ tự tử thông thường mà nhiều khả năng Kate bị người khác sát hại. Đáng tiếc, cảnh sát vẫn quyết định không tái điều tra lại vụ án.
Những câu chuyện ma quái
Khách sạn Del Coronado từ đó bỗng trở nên nổi tiếng hơn bao giờ hết. Tên tuổi của họ gắn liền với tên người phụ nữ đoản mệnh. Những tin đồn về hồn ma của Kate ám khách sạn cũng bắt đầu.
Không ít khách thuê và nhân viên đã chứng kiến nhiều cảnh tượng ma quái sau cái chết của quý cô xinh đẹp này. Bóng điện thỉnh thoảng nhấp nháy một cách khó hiểu, đặc biệt là căn phòng ở tầng 3 nơi Kate đã thuê. Tivi cũng thỉnh thoảng tự tắt, tự bật, những luồng gió lạnh bất ngờ làm mọi người sởn gai ốc và các âm thanh kỳ lạ, mùi hương thoang thoảng không ai có thể lý giải.
Bên cạnh đó, cửa phòng thường xuyên đóng mở, nhiệt độ phòng nhiều khi tăng giảm đột ngột. Nhiều người còn nghe thấy tiếng bước chân kỳ lạ vào ban đêm, tiếng người cười nói. Tuy nhiên, bất chấp các hiện tượng trên, căn phòng nơi Kate từng ở lại là phòng được nhiều du khách yêu cầu thuê nhất.
Ngoài ra, một số người chia sẻ cũng từng thấy bóng dáng của Kate ở ngoài hành lang khách sạn, khi thì đi dọc bãi biển. Một trong những địa điểm thu hút du khách nhất là cửa hàng quà tặng - nơi bán đồ lưu niệm trong khách sạn. Tại đây, người ta thường thấy hiện tượng các gói quà tự động rơi khỏi kệ.
Tin đồn về hồn ma của người phụ nữ trẻ không chỉ cuốn hút du khách mà còn khiến các nhà săn ma để ý. Nhiều nhà nghiên cứu các hiện tượng huyền bí đã tới đây với các công cụ dò ma hiện đại như: camera hồng ngoại, kính nhìn ban đêm, máy đo cảm biến bức xạ, máy dò âm thanh tần số cao…
Tuy nhiên, Kate Morgan không phải là người phụ nữ duy nhất mất mạng tại khách sạn này. Trước đó, theo những tin đồn, có một người khác cũng xuất hiện với dáng vẻ tương tự: buồn sầu và thảm thương. Người phụ nữ này cũng thu hút sự chú ý của các nhân viên với vẻ ngoài khá hốc hác. Hai ngày sau khi check in, người ta tìm thấy xác của cô tại phòng 502. Cả Kate Morgan và người phụ nữ bí ẩn kia đều được cho là đang mang thai tại thời điểm tử vong. Đây chính là lý do mà nhiều người nói rằng có các bóng ma trẻ em nghịch ngợm ngoài hành lang cả đêm.
Cho đến nay, câu chuyện về Kate Morgan chưa bao giờ được xác thực, bí ẩn xảy ra vào cái đêm định mệnh 28/11/1892, ngày mà Kate ra đi càng có điều kiện để những câu chuyện ma quái được thêu dệt.