Cũng chính món quà này đã khiến ông Obama hứng phải những ý kiến chỉ trích khi tặng lại Thủ tướng Anh một bộ 25 DVD gồm những bộ phim kinh điển của Mỹ mà nhiều người cho là quá tầm thường so với món quà đặc biệt kia.
Bị chỉ trích vì tặng quà không tương xứng
Một trong những món quà ý nghĩa nhất mà ông Obama nhận được khi giữ cương vị Tổng thống Mỹ đến từ Thủ tướng Anh khi đó là ông Gordon Brown. Cụ thể, trong chuyến thăm Mỹ tháng 3/2009, ông Brown đã tặng ông Obama một chiếc bút mực cùng giá đựng bút được làm từ gỗ của con tàu HMS Gannet, giấy chứng nhận vận hành được đóng khung của con tàu HMS Resolute nổi tiếng của Hải quân Hoàng gia Anh và một cuốn tiểu sử 7 tập phiên bản đầu tiên về cố Thủ tướng Anh Winston Churchill của tác giả Martin Gilbert.
Tổng giá trị của những món quà nói trên được cho là khoảng 16.000 USD. Trong đó, chiếc giá đựng bút được chú ý nhiều nhất. Chiếc giá được làm từ gỗ của tàu chiến HMS Gannet. Đây là tàu của Hải quân Hoàng gia Anh được đóng cùng xưởng với tàu HMS Resolute – con tàu mà phần gỗ từ xác tàu về sau được giới chức Anh dùng để đóng chiếc bàn làm việc có tên Bàn Kiên định để Nữ hoàng Anh Victoria tặng cho Tổng thống Mỹ Rutherford B.Hayes vào năm 1880 và đã được các Tổng thống Mỹ sử dụng cho đến ngày nay, trở thành một chứng nhân của lịch sử nước này.
Ngoài ra, tặng phẩm mà Thủ tướng Anh dùng tặng Tổng thống Mỹ còn được cho là mang những hàm ý khác bởi tàu HMS Gannet hoạt động vào cuối thế kỷ 19, với nhiệm vụ chính là chống buôn nô lệ trên biển, nhất là nô lệ châu Phi. Trong khi đó, ông Obama là Tổng thống da màu đầu tiên của Mỹ. Những món quà này được báo chí Anh nhận xét là giàu ý nghĩa và đậm nét lịch sử, xứng tầm cho một vị nguyên thủ quốc gia, thể hiện được việc Thủ tướng Anh đánh giá cao tầm quan trọng của “mối quan hệ đặc biệt” xuyên Đại Tây Dương giữa Anh và Mỹ.
Tuy nhiên, cũng vì món quà này mà ông Obama hứng nhiều chỉ trích khi tặng lại cho ông Brown một bộ 25 DVD gồm những bộ phim kinh điển của Mỹ do Viện Điện ảnh nước này bình chọn, trong đó có nhiều siêu phẩm nổi tiếng như Bố già, Cuốn theo chiều gió, Chiến tranh giữa các vì sao...
Nhiều người cho rằng món quà này quá tầm thường nếu so với giá bút đặc biệt mà Thủ tướng Anh tặng cho ông. Thêm vào đó, một số trang chuyên về công nghệ cho biết, bộ DVD mà ông Obama tặng cho ông Brown có mã vùng Bắc Mỹ nên khi mang về Anh, Thủ tướng Anh sẽ không thể xem được trên các đầu đĩa ở Anh. Nếu muốn thưởng thức món quà mà Tổng thống Mỹ tặng, ông sẽ phải mua một đầu DVD của Mỹ!
Những người thân cận ông Brown còn khẳng định, ông không phải là một người yêu thích phim ảnh! Tất nhiên, việc quà tặng của Tổng thống Mỹ dành cho các nguyên thủ nước ngoài thường do bộ phận văn phòng chuẩn bị nhưng rõ ràng, ông Obama hoàn toàn có thể có tiếng nói với món quà khi đi tặng sẽ mang danh nghĩa cá nhân ông. Chính vì vậy nên, nhiều người cho rằng, ông Obama đã không chu đáo khi chọn món quà tặng ông Brown để đánh dấu chuyến thăm Nhà Trắng đầu tiên của Thủ tướng Anh kể từ khi ông nhậm chức.
Truyền thông Anh sau đó dẫn các nguồn tin cho hay, Tổng thống Mỹ Obama đã rất thích thú món quà mà Thủ tướng Anh tặng. “Cái giá bút đã được đặt ở trên chiếc bàn Kiên định trong phòng Bầu dục”, một nguồn tin ở Nhà Trắng được dẫn lời cho biết. Còn cảm xúc của Thủ tướng Anh Brown về bộ đĩa thì không được đề cập.
“Muối mặt” vì không cẩn thận
Ngoài ông Brown, ông Obama cũng có những kỷ niệm khá thú vị trong việc tặng quà qua lại với các Thủ tướng khác của Anh. Ví dụ, trong chuyến thăm tới Mỹ vào đầu năm 2012, Tổng thống Obama và Thủ tướng Anh khi đó là ông David Cameron đã giữ truyền thống trao đổi các quà tặng mang tính nghi thức.
Trong đó, ông Cameron đã tặng gia đình ông Obama một món quà thú vị mà cả gia đình Tổng thống Mỹ đều có thể sử dụng, là một chiếc bàn bóng bàn của thương hiệu Dunlop. Chiếc bàn do một công ty của Anh có tên là Dunlop, được thành lập vào năm 1886 và hoạt động tại hơn 70 quốc gia, sản xuất.
Khi món quà được trao cho vợ chồng ông Obama, một phát ngôn viên phủ Thủ tướng Anh nhấn mạnh, công ty của Anh nói trên là thương hiệu thể thao thành công nhất trong thế kỷ 20 và là một món quà thích hợp cho dịp này, khi Anh chuẩn bị làm chủ nhà Olympic London 2012. Thủ tướng Anh nói thêm rằng ông hi vọng món quà của ông sẽ gợi nhớ đến một ván bóng bàn mà hai nhà lãnh đạo đã cùng thi đấu với các học sinh Anh trong chuyến thăm của ông Obama tới London vào tháng 5/2011.
Đáp lại, ông Obama đã tặng cho gia đình ông Cameron một lò nướng thịt có giá 2.500USD. Chiếc lò nướng Braten 1000 Series đó là “độc nhất vô nhị” vì được Công ty Engelbrecht Grills and Cookers of Paxton sản xuất thủ công theo yêu cầu riêng của Tổng thống Mỹ. Món quà có ý nghĩa tượng trưng cho tình cảm giữa hai gia đình ông Obama và ông Cameron, gợi nhớ đến chuyến thăm của ông Cameron đến Số 10 phố Downing vào tháng 5/2011, nơi Tổng thống Mỹ và Thủ tướng Anh đã cùng nhau nướng và cùng các Thành viên Lực lượng Vũ trang Mỹ và Anh thưởng thức.
Lần tặng quà này của 2 nguyên thủ Mỹ và Anh cũng dấy lên không ít ì xèo, nhưng khi đó là với ông Cameron. Bởi, ông Cameron vốn đã chọn chiếc bàn bóng bàn của công ty của Anh để tượng trưng cho những gì tốt nhất của nước này, chứng tỏ khả năng của Anh trong lĩnh vực chế tạo. Thế nhưng, chiếc bàn bóng bàn trị giá khoảng 1.000USD đó dù được “thiết kế và đóng nhãn” ở Anh nhưng trên thực tế lại được chế tạo tại Trung Quốc!
Những món quà “độc”
Trong suốt 2 nhiệm kỳ 8 năm giữ chức Tổng thống Mỹ, ông Obama đã nhận được khá nhiều món quà, bao gồm cả những món quà đắt tiền, đầy ý nghĩa. Trong đó, Trong năm đầu tiên làm tổng thống, ông Obama đã nhận được rất nhiều quà tặng từ Vua Abdullah của Ả Rập Xê-út.
Một thống kê cho rằng, chỉ trong năm nay, Nhà vua giàu có của Ả rập Xê-út đã tặng ông Obama những món quà trị giá lên tới khoảng 300.000 USD, bao gồm nhiều loại đồ trang sức, sách quý hiếm và các vật phẩm khác. Cựu tổng thống Pháp Nicolas Sarkozy, một người được cho là tặng quà vô cùng hào phóng vào năm 2011 đã tặng ông Obama những món quà có giá trị hơn 40.000 USD. Thái tử Charles của Anh từng tặng cho gia đình ông Obama một bộ ấm trà 15 món bằng sứ.
Bên cạnh đó, ông Obama cũng nhận được nhiều món quà tương đối độc đáo. Ví dụ, năm 2011, Thủ tướng Canada khi đó là ông Stephen Harper đã tặng ông Obama một quả bóng có chữ ký của đội bóng rổ chuyên nghiệp Toronto Raptors cùng một tấm bản đồ Bắc Mỹ cổ có niên đại từ thế kỷ 19 đóng khung vàng. Nữ hoàng Anh Elizabeth II đã tặng Tổng thống Mỹ một tập bìa da có tựa đề Tuyển chọn tài liệu từ Lưu trữ Hoàng gia 1834-1897, và một chiếc trâm cài bằng vàng lá cho Đệ nhất phu nhân Michelle Obama.
Trong số những món quà được cho là hơi kỳ quặc hoặc bất thường mà ông Obama nhận được có thể kể đến 50 chiếc quần đùi bó của thương hiệu H&M do siêu sao bóng đá David Beckham tặng vào năm 2012, sau khi biết được rằng ông Obama và phu nhân đều là những người yêu thích thương hiệu H&M.