Điểm mờ trong cái chết oan khuất của hai thiếu nữ nhà Grimes

Lời hứa không bao giờ thành hiện thực 

Vào cuối những năm 1950, Elvis Presley là Vua nhạc Rock and Roll. Anh có thể làm tan chảy trái tim với mái tóc đen, ngoại hình đẹp và giọng ca tuyệt vời.  Hai trong số những người hâm mộ lớn nhất của anh là chị em Barbara Jeanne Grimes, (15 tuổi) và Patricia Kathleen Grimes (12 tuổi).

Vào ngày 28/12/1956, hai chị em đã gom chung một vài đô la và lên kế hoạch đi xem một bộ phim có Elvis Presley tham gia là “Love Me Tender” tại Nhà hát Brighton (thuộc thành phố Chicago, tiểu bang Illinois, Hoa Kỳ).  Hai chị em Grimes rời đi vào buổi tối khoảng 19h30. Đây là lần thứ 10 và cũng là lần cuối cùng hai chị em nhà Grimes cùng nhau đi xem bộ phim “Love Me Tender” của thần tượng. Barbara và Patricia là chị em trong gia đình 7 người con của hai vợ chồng Joseph và Lorretta Grimes.

Cha mẹ ly hôn, các cô gái sống với người mẹ Loretta Grimes, hai anh em Joey và Jimmy, cùng hai chị gái Theresa và Shirley. Barbara là học sinh năm hai tại trường trung học Thomas Kelly và Patricia là học sinh lớp 7 tại trường Công giáo St. Maurice. Nhà hát Brighton nằm cách công viên McKinley khoảng gần 2km. Khi rời nhà đi, hai chị em nhà Grimes được cho là đã cầm một ít tiền và hứa với mẹ sẽ trở về nhà lúc nửa đêm.

Tuy nhiên lời hứa đó đã không bao giờ có thể thành hiện thực. Loretta Grimes dự kiến hai cô con gái sẽ trở về trước nửa đêm. Đến 23h45 phút, cô trở nên lo lắng.  Cô đã gửi hai đứa con khác của mình tại nhà hàng xóm để ra chờ ở trạm xe buýt gần nhất. Hai người anh Joey và Jimmy của họ cũng đi tìm, nhưng không thấy Barbara và Patricia.

Sự hoảng loạn, lo lắng bao trùm cả gia đình Grimes. Bản năng làm mẹ của Loretta giúp cô biết các cô gái của mình đang gặp nguy hiểm.  Cô gọi cảnh sát và báo cáo con gái mất tích vào ngày 29/12/1956 vào lúc khoảng 2h. Sự mất tích của hai chị em nhà Grimes trở thành một trong những vụ được quan tâm nhất lúc bấy giờ, hơn một trăm sĩ quan cảnh sát đã dành hàng ngàn giờ để cố gắng xác định vị trí của các cô gái mất tích.

Cảnh sát nghĩ rằng các cô gái có thể đã bỏ trốn. Tuy nhiên,  Loretta Grimes biết con gái của mình. Họ đã rời đi với số tiền vừa đủ mua vé xem phim và sẽ không bỏ rơi gia đình hoặc bỏ lại những món quà Giáng sinh. Tin tức đã được Elvis Presley nói về những cô gái mất tích.  Anh ta đưa ra một thông báo truyền hình công cộng và cũng lên đài phát thanh và yêu cầu các cô gái trở về nhà. Thật không may, ngay cả Elvis Presley vĩ đại cũng không thể cứu các cô gái khỏi số phận khủng khiếp của họ. 

Những cái chết lạnh lẽo

Sự mất tích của chị em nhà Grimes đã gây chấn động Hạt Cook bởi trước đó nơi đây chưa từng xảy ra một sự việc nào khủng khiếp như vậy. Vụ án chị em nhà Grimes trở thành một trong những vụ mất tích lớn nhất trong lịch sử của Hạt Cook.  Một cuộc tìm kiếm toàn thành phố đã bắt đầu, hàng trăm sĩ quan cảnh sát sau đó được giao liên tục tìm kiếm hai cô gái.

Sĩ quan của Hạt Cook được các đồng nghiệp từ các vùng ngoại ô hỗ trợ, và một đội đặc nhiệm chỉ dành riêng cho việc tìm kiếm chị em nhà Griems đã được thành lập. Cuộc  tìm kiếm quy mô lớn này bắt đầu vào ngày 29/12/1956 được hỗ trợ bởi hàng trăm tình nguyện viên địa phương. Cảnh sát đã tiến hành tìm kiếm khắp các căn nhà tới nơi công cộng như Công viên Brighton và nhiều kênh, sông. 

Ngoài ra, hơn 15.000 tờ rơi đã được phân phát đến các ngôi nhà địa phương và giáo dân của nhà thờ. Họ đã treo phần thưởng 1.000 đô-la cho thông tin hữu ích tìm được hai người. Cuộc điều tra này đã truy hỏi tới 300.000 người, trong đó có khoảng 2.000 cá nhân bị  thẩm vấn liên quan đến khả năng phạm tội của họ.

Bất chấp những nỗ lực của cảnh sát và các phương tiện truyền thông rộng rãi, nhưng không có thông tin nào hữu ích, không có manh mối về sự mất tích của 2 cô gái. Mặc dù một số thanh thiếu niên đã ở Nhà hát Brighton vào ngày 28/12/1956 đã thông báo cho các nhà điều tra rằng, họ đã thấy hai chị em nhà Griems trò chuyện với nhau tại đây. Sau đó họ đi vào một chiếc xe được điều khiển bởi một chàng trai trẻ có ngoại hình giống với Elvis Presley.  Chiếc xe được các nhân chứng này mô tả giống hình một ngôi sao Thủy.

Sau quá trình điều tra, một điều tra viên trong lực lượng đặc nhiệm đã đưa ra giả thuyết rằng hai chị em đã bỏ nhà đi hoặc tự nguyện đi theo bạn trai. Giả thuyết này đã bị người thân của hai cô gái phản đối kịch liệt tuy nhiên cũng nhiều người đồng tình. Việc đăng tải thông tin tìm kiếm rộng rãi cũng đem đến nhiều tin tức. Nhiều trường hợp báo cáo họ nhìn thấy chị em nhà Grimes vào cuối ngày 9/1/1957, hai người họ thường được nhìn thấy ở một số cửa hàng khác nhau. Những tin báo này càng khẳng định lý thuyết ban đầu của một số nhà điều tra là các cô đã thực sự bỏ nhà đi.

Các lý thuyết cũng cho biết rằng hai chị em có thể đã đi đến Columbia, Tennessee để xem Presley trong buổi hòa nhạc, hoặc họ chỉ đơn giản là bỏ đi để tìm tới nơi thần tượng này sinh sống để được ở gần anh ta. Trong lúc này, gia đình Grimes vẫn một mực tin con gái của họ bị bắt cóc, Lorretta Grimes đã công khai cầu xin: “Nếu ai đó đang giữ chúng, xin hãy để các cô gái gọi cho tôi”, bà còn nói thêm: “Tôi sẽ tha thứ cho họ từ tận đáy lòng...”.

Tuy nhiên không có ai đáp lại những lời cầu xin đó của bà. Vào ngày 19/1/1957, một tuyên bố chính thức đã được ban hành từ chương trình “Graceland  của Presley” tuyên bố trên truyền hình có nội dung: “Nếu bạn là người hâm mộ Presley thực sự, bạn hãy về nhà và làm dịu những lo lắng của mẹ bạn”. Presley cũng được biết là đã đưa ra lời kêu gọi trực tiếp tới chị em nhà Grimes, cầu xin các cô gái trở về nhà với mẹ của họ.

Vào ngày 22/1/1957, một người đàn ông tên Leonard Prescott đang lái xe đến một cửa hàng tạp hóa địa phương. Trên đường đi, anh ta đã đi vụt qua những thứ mà anh ta ngờ ngợ là 2 người giả nằm trong tuyết. Anh về nhà gọi vợ, sau đó họ trở lại chỗ đó và tìm thấy xác chết của Barbara và Patricia Grimes. Các cô gái đã khỏa thân và đóng băng vì lạnh. Họ đã ngay lập tức báo cho Sở Cảnh sát Willow Springs.

Thi thể của các cô gái nằm trên trên mặt đất phủ đầy tuyết ngay sau đường ray bảo vệ. Barbara nằm nghiêng về bên trái,  Patricia nằm ngửa, với cơ thể che đầu chị gái, và đầu cô quay mạnh sang phải. Người ta tin rằng các chị em rất có thể đã được chở đến chỗ này bằng một chiếc ô tô. Cơ thể của họ sau đó bị kéo ra khỏi xe, sau đó bị đặt hoặc ném ra sau lan can bảo vệ đường.  3 vết thương giống như vết thương do băng gây ra đã được phát hiện trên ngực của Barbara và vết thương giống như  chấn thương do một lực nào đó tác động có thể nhìn thấy trên mặt và đầu của cô.

Trong khi nhiều vết thương giống như vết bầm tím cũng được phát hiện trên khuôn mặt và cơ thể của Patricia. Cha của các cô gái, Joseph Grimes đã được đưa đến hiện trường vụ án để nhận diện. Sau khi Joseph xác định các thi thể chính là con mình, hơn 160 sĩ quan cảnh sát từ một số sở cảnh sát  ngoại ô Chicago  cùng nhiều tình nguyện viên địa phương  đã tiến hành khám xét hiện trường vụ án.

Tuy nhiên, cuộc tìm kiếm này không có được tín hiệu tích cực khi không có bằng chứng xác thực liên quan đến tội phạm. Và bản thân việc tìm kiếm sau đó bị chỉ trích do những người tổ chức tìm kiếm cho phép các cá nhân chưa được huấn luyện dẫm đạp lên những dấu vết có thể là bằng chứng tại hiện trường. 

(Còn nữa)