Có thể nói, Georges St. Pierre xứng đáng được tôn trọng với cương vị một nhà vô địch tài năng, ít điểm yếu lớn và một hồ sơ sạch không tì vết. Nếu bạn đã quá quen với những chiêu trò kiếm tiền trong thời đại Conor McGregor, hãy lưu ý rằng thời hoàng kim của Georges St. Pierre là thời kỳ UFC ưu tiên những khuôn mặt với cách hành xử trong sạch, thân thiện.
Hơn 2000 ngày giữ đai và 9 trận bảo vệ ngôi vô địch, Georges St. Pierre đã kiếm hàng núi tiền cho UFC - nếu như phải nhận xét một cách đậm chất kinh doanh. Còn về cá nhân, siêu sao người Canada đã cổ vũ cho một thế hệ võ sĩ và người hâm mộ thuần túy, chú tâm vào kỹ thuật và nét đẹp của MMA thay vì sa đà vào những màn quăng ghế ném lon.
St-Pierre bất ngờ giải nghệ vào năm 2013 khi còn đang ở đỉnh cao phong độ. Tới năm 2017, anh trở lại nhưng cũng chỉ đánh thêm một trận trước Michael Bisping rồi treo găng. George thừa nhận ông từng rất sợ hãi.
"Tôi giải nghệ không phải vì bản thân không thể thi đấu nữa. Tôi có thể thượng đài nếu tôi muốn và tôi tin rằng mình là một trong những người giỏi nhất, có lẽ là giỏi nhất. Tôi dừng lại bởi cảm thấy áp lực. Tôi không thể chịu được cảm giác đó, trong cả lúc tập luyện và thi đấu. Tôi ước ngày trước mình có thể thoải mái hơn", huyền thoại George St-Pierre chia sẻ trên tờ SCMP.
| |
"Có quá nhiều trash talk. Có quá nhiều lời hăm dọa. Đối thủ cố gắng khiến tôi sợ hãi nhưng vô dụng. Thú thực, tôi cũng rất sợ nhưng tôi sợ rằng bản thân mình không đủ tốt, không thể hiện được tốt như kỳ vọng. Đó mới là nguyên nhân khiến tôi sợ hãi", St-Pierre nói thêm.
Nhiều fan tỏ ra tiếc nuối vì St-Pierre đã rời xa võ đài quá sớm. Tại UFC lúc này, có nhiều võ sĩ lớn tuổi hơn anh vẫn còn đang miệt mài tranh tài. Tuy nhiên, anh cho biết, anh cảm thấy hài lòng với quyết định chia tay sàn đấu.
"Tôi thấy nhiều người giải nghệ quá muộn, không chỉ MMA mà còn ở boxing nữa. Các võ sĩ là người biết rõ nhất lúc nào nên dừng lại. Và tôi thì không muốn giải nghệ muộn chút nào. Tôi không nói sẽ không trở lại nhưng hiện tại tôi rất hài lòng vì quyết định của mình. Trong một môn khắc nghiệt như MMA, khi bạn cảm thấy hài lòng, đó là lúc nên dừng lại".
St-Pierre khẳng định mối lương duyên với MMA của anh chưa hoàn toàn chấm dứt. Tuy nhiên, thật khó tìm ra một đối trọng khiến "GSP" cảm thấy hứng thú vào lúc này. "Độc cô cầu bại" Khabib từng đánh tiếng muốn đấu với huyền thoại người Canada nhưng rồi việc thương thảo cũng chẳng đi đến đâu. Thành tích lúc này của anh là 26 thắng, 2 thua.
Khi nói về danh hiệu “Võ sĩ mạnh nhất”, anh cho rằng đó chỉ là giả dối, “hữu danh vô thực”. Từ lâu, danh hiệu “Võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại – The Greatest of All Time” (hay còn được gọi tắt là GOAT) luôn là chủ đề bàn luận sôi nổi trong giới MMA. Trong đó, tiêu chí võ sĩ đó phải là người mạnh nhất hạng cân, không thể bị hạ gục trong một thời gian dài luôn được đặt lên hàng đầu.
Dù George St-Pierre (GSP) có tới 9 lần bảo vệ thành công đai Welterweight, giữ mạch 13 trận thắng liên tiếp trước khi giải nghệ. Nhưng với bản thân St-Pierre, điều này hoàn toàn không nằm trong suy nghĩ của anh. “Chỉ là vấn đề thời gian thôi.” – St-Pierre khẳng định. “Kiểu gì cũng có một võ sĩ có thể đánh bại võ sĩ khác. Có những người sẽ nắm giữ những trận thua trong sự nghiệp của bạn. Vì sao ư? Chẳng vì sao cả, bởi sự nghiệp thi đấu không bao giờ là một đường thẳng, sẽ luôn có người xuất hiện và lấy đi chiến thắng của bạn”.
Với St-Pierre, có lẽ anh là người hiểu rõ nhất cảm giác này. Dù được mệnh danh là “The Greatest of All Time”, võ sĩ người Canada vẫn có 2 trận thua. Đó là khi anh bị thua tuyệt đối trước Matt Hughes và lần mất đai muối mặt trước Matt Serra. Mặc dù đã phục hận 2 đối thủ bằng những chiến thắng TKO, nhưng bảng thành tích của GSP vẫn có những dấu đỏ - dấu hiệu của những trận thua, của sự "không hoàn hảo".
Hay trong trận đấu với Johny Hendricks tại UFC 167, George St Pierre đã trải qua 5 hiệp đấu vất vả nhất sự nghiệp. Anh bị Hendricks vượt trình striking và tỏ ra cân bằng khi đấu vật. Trận đấu đi đến kết quả không đồng thuận với chiến thắng dành cho St-Pierre gây nên nhiều tranh cãi nhất lịch sử. Thậm chí, chủ tịch UFC Dana White và đa số giới chuyên môn tin rằng Hendricks mới là người vượt trội hơn để xứng đáng với chiến thắng.
Dù không nhắc lại trận đấu này, nhưng George St Pierre tin rằng danh hiệu “Võ sĩ giỏi nhất” là không cần thiết. Bởi mỗi võ sĩ chỉ có thể bất bại trong thời đại của chính mình và không ai có thể giữ mãi con số 0 thất bại.
“Hồi trẻ, tôi mơ về danh hiệu kẻ mạnh nhất” – St-Pierre nhắc lại. “Nhưng sau này khi có kinh nghiệm, tôi nhận ra đó chỉ là giả dối, đó là thứ không tồn tại. Bạn không thể là “Kẻ mạnh nhất hành tinh”. Luôn có người có thể hạ gục bạn, đôi khi họ không tham gia thi đấu. Đó chính là hiện thực của thế giới này, không có ai là mạnh nhất cả”.