Thành tích huy hoàng
Bee Gees là ký hiệu viết tắt của Brothers Gibb, có nghĩa là anh em nhà họ Gibb. Ban nhạc gia đình này gồm 3 anh em ruột là Barry (SN 1946) và cặp sinh đôi Robin, Maurice Gibb (cùng SN 1949). Sinh tại Isle of Man - một hòn đảo nằm giữa Anh và Ireland, anh em nhà Gibb theo gia đình sang Australia định cư từ khi còn nhỏ. Bắt đầu sự nghiệp ca hát vào năm 1958, 3 anh em trình làng album đầu tay vào năm 1963.
Đến London (Anh) lập nghiệp từ năm 1967, nhóm gây ấn tượng mạnh với bài To love somebody và trong 2 năm liên tiếp ngự trị trên đỉnh cao với một loạt ca khúc như Holiday, Massachusetts, Words và I started a Joke. Âm nhạc Bee Gees pha trộn giữa pop, soul, disco và soft rock đầy dịu ngọt.
Bee Gees có 2 giọng ca chính, trong đó, người anh thứ Robin là người được đánh giá có chất giọng rất sang, vibrato trong sáng. Với âm vực sâu rộng, Robin có thể rung giọng kim đầy đặn, luyến láy khỏe khoắn ở những nốt nhạc cao nhất mà vẫn không hụt hơi.
Nhờ vào kỹ thuật luyện thanh mà chất giọng của Robin càng thanh thoát bay bổng, hát chính hay hát bè đều hay. Anh còn có cách nhả chữ rất điệu nghệ, bén tai. Tuy nhiên, do Robin không có ngoại hình ưa nhìn bằng anh cả Barry nên trên các hình bìa đĩa hát, Robin ít khi được đặt ở giữa còn Barry lại được đẩy lên đầu, trở thành tâm điểm của nhóm. Bù lại, Barry có tài viết ca từ và soạn giai điệu.
Ngoài việc giỏi viết lời như người anh cả, người em út Maurice còn là người sành nhạc lý hơn cả, biết chơi nhiều nhạc cụ. Do đó, anh thường đảm việc sắp đặt các bản dàn bè, phân đoạn lối hợp xướng sau đó ứng dụng cách hòa âm để làm nổi bật các phần đơn diễn hay đồng ca. Mỗi người một nét nhưng có thể nói Bee Gees là một thực thể liền khối, quyện chặt vào nhau, khó thể tách rời. Bằng chứng là Robin và Barry từng có giai đoạn hát solo nhưng không thành công bằng thời kỳ hát chung của nhóm.
Trong giai đoạn phát triển rực rỡ ở Anh, những bản nhạc ăn khách của Bee Gees thường do Robin ghi âm với tư cách là giọng ca chính. Vài năm sau, khi phong trào nhạc disco trở nên cực thịnh, cách hát chẻ giọng óc của Barry mới được tận dụng, đồng thời lối hát bè của nhóm được phát huy trọn vẹn, vừa tinh tế vừa phức hợp, xen kẽ giọng chính với ca bè, tung hứng rất ăn ý. Tất cả những yếu tố này cộng hưởng thêm với các giai điệu du dương ngọt ngào, lối hòa âm quyện lớp lớp đã tạo ra hiện tượng Bee Gees. Nhiều người đánh giá đây là tam ca xuất sắc nhất mọi thời đại.
Từ những năm 1974-1975 trở đi, nhóm Bee Gees chuyển từ nhạc pop sang nhạc kích động (với Jive Talking). Bee Gees cũng rất thành công trong việc sáng tác nhạc cho các bộ phim. Họ không những lập kỷ lục về số đĩa bán mà còn tạo ra khuôn thước trong cách soạn giai điệu. Với ban nhạc này, trình độ của nhạc disco cũng được tăng thêm một bậc, còn lối hát bè thì được nâng lên hàng nghệ thuật, với những ví dụ điển hình như những tình khúc cực kỳ lãng mạn như How deep is your love hay Too much heaven.
Vào cuối những năm 1970, Bee Gees ngự trị trên đỉnh cao làng nhạc quốc tế. Ban nhạc này là nhóm đầu tiên và cũng là duy nhất có tới 5 bài hát có mặt trong Top 10 vào cùng một thời điểm nhờ vào album mà họ sáng tác cho bộ phim Saturday night fever được phát hành vào năm 1977. Họ cũng chính là ban nhạc ăn khách nhất trong 3 năm liền từ năm 1977 đến 1980
Từ những năm 1980 trở đi, Bee Gees cũng khá thành công với việc sáng tác cho nhiều nghệ sĩ tên tuổi khác trong đó có Barbra Streisand với bản Woman in Love, Diana Ross với Chain Reaction hay gần hơn là Celine Dion với Immortality. Đến cuối những năm 1980, sự nghiệp của nhóm bắt đầu đi xuống cho dù họ cũng đã nhanh nhạy chuyển sang pop-rock, trở lại với nhạc nhẹ trong cách viết tình khúc…
Bi kịch nổi tiếng quá sớm
Nở rộ cùng thời điểm với The Beatles, The Beach Boy, The Stones; sáng tác được những bản hit tuyệt vời nhưng Bee Gees lại không tạo được dấu ấn đột phá như các ban nhạc khác bởi phải duy trì hình ảnh vui vẻ, thoải mái của một gia đình trước đám đông. Trên hết, họ không có một thủ lĩnh tinh thần, khiến cho hình ảnh bị mờ nhạt trước đám đông.
Bộ ba họ Gibb đã có những bản ballad để đời, với giai điệu bất tử. Trong nửa thế kỷ sự nghiệp ca hát, Bee Gees đã đoạt 9 giải Grammy, trong đó có 3 giải thành tựu sự nghiệp và 6 giải dành cho album và giọng ca pop xuất sắc nhất trong hai năm liền 1978-1979. Ban nhạc này cũng đã bán trên dưới 240 triệu đĩa nhạc trên toàn thế giới, kể cả album studio, nhạc live và nhạc phim.
Tuy nhiên, thành công của nhóm cũng đi cùng với bi kịch. Lớn trên trong nghèo khổ tại thành phố Brisbane của Australia, Barry từng thổ lộ: “Chúng tôi là một gia đình nghèo. Từng phải thuê chuyển tới 20 căn nhà trên khắp Australia, cha tôi không thể trả nổi tiền thuê nhà nên gia đình luôn phải rời đi lúc nửa đêm với đống hành lý. Chúng tôi buộc phải kiếm tiền để sống”.
Sau khi rời Australia đến Anh, sự nghiệp của nhóm lên “như diều gặp gió”. Ánh hào quang ập đến sau chuỗi ngày thơ ấu cơ cực khiến 3 anh em thực sự choáng ngợp. Maurice sở hữu tới 6 chiếc xe siêu sang Rolls-Royces ở độ tuổi 21. Thế nhưng, sự nổi tiếng phải đánh đổi với những bi kịch cá nhân. Maurice nghiện rượu từ rất sớm, Robin cũng nghiện chất kích thích amphetamine.
Người em khác trong gia đình là Andy cũng qua đời vì nghiện cocaine khi mới 30 tuổi. Không tham gia nhóm Bee Gees, Andy tách ra hát solo dựa vào danh tiếng các anh trai. Barry Gibb cũng từng dính líu với ma túy. May mắn hơn các em trai, người bạn đời của Barry là bà Linda - cựu hoa khôi thành phố Edinburgh - đã giúp ông vượt qua khủng hoảng nghiện ngập. “Có lúc tôi mang ma túy vào nhà nhưng cuối cùng đã vứt bỏ trong toilet. Cô ấy không bao giờ muốn tôi sa vào vũng lầy đó. Tôi có thể đã giống như các em trai của mình, nhưng tôi thực sự may mắn”, ông từng kể lại.
Danh tiếng của Bee Gees gần như chìm hẳn sau cái chết của Maurice do đau tim năm 2003. Tin buồn tiếp tục ập đến khi Robin Gibb phát hiện ung thư gan năm 2011 năm 61 tuổi và qua đời một năm sau đó. Sự nghiệp của nhóm coi như kết thúc kể từ đó.
