Khi đang học dở lớp 10 thì Nguyễn Văn Phong (SN 1995, quê Đắk Lắk) nghỉ học, theo đám bạn bè xấu. Khi không có tiền tiêu xài, Phong kiếm tiền bằng việc cướp giật tài sản nên đã bị TAND thành phố Buôn Ma Thuật (Đắk Lắk) tuyên phạt 15 tháng tù (cho hưởng án treo) năm 2013. Giữa năm 2014, khi đang trong thời gian thử thách tại địa phương thì Phong lại cùng bạn bè đi lừa đảo chiếm đoạt tài sản, bị tuyên mức án hơn 3 năm tù.
Cuối năm 2016, Phong mãn hạn tù về lại địa phương và đến đầu năm 2017 thì được một người bạn rủ vào Sài Gòn làm thuê kiếm tiền.
Ngày 14/2/2017, Phong bắt xe từ Đắk Lắk vào Sài Gòn để tìm công việc mới. Tuy nhiên khi đến nơi thì Phong không liên lạc được với người bạn nên đành thuê nhà trọ gần cầu vượt Linh Xuân, quận Thủ Đức tá túc.
Khoảng 1h sáng ngày 20/2, Phong lang thang ngồi quán cà phê vỉa hè ở cầu vượt Bình Phước (quận Thủ Đức) thì anh M đi xe máy tới ngồi cạnh trò chuyện. Sau đó anh M mời Phong về nhà ở phường An Phú Đông, quận 12 chơi thì Phong đồng ý.
Khi về tới nhà, anh M và Phong ngồi nói chuyện một lúc rồi đi ngủ. Đến khoảng 2h sáng, anh M nói chỉ thích đàn ông và đề nghị Phong cho quan hệ tình dục. Lúc đầu Phong từ chối, nhưng sau nhiều lần anh M thuyết phục, Phong cũng chấp nhận.
Đến 9h sáng hôm sau, anh M cho Phong 100 ngàn đồng rồi chở Phong ra Quốc lộ 1 để Phong bắt xe buýt về lại phòng trọ. Về tới cầu vượt Sóng Thần, Phong vào quán chơi game, sau đó lang thang và ngủ lại dưới gầm cầu.
Khoảng 22h ngày 21/2, Phong tiếp tục la cà quán cà phê ở ngã tư Bình Phước (quận Thủ Đức) rồi gọi điện cho anh M và được anh này tới đón về nhà. Tại nhà M, cả hai tiếp tục quan hệ đồng tính sau đó đi ngủ.
Đến khoảng 5h sáng, Phong thức giấc và nảy sinh ý định lấy điện thoại và xe máy của anh M rồi bỏ trốn. Tuy nhiên khi Phong đang tìm chìa khóa xe thì anh M phát hiện. Lúc này Phong giả vờ thân thiết và hỏi anh M: “Anh có mệt không em bóp vai cho”. Sau đó Phong bóp vai được 5 phút thì anh M ngủ tiếp.
Phong ngồi dậy, nhìn thấy cây búa dưới ngăn bàn nên nghĩ sẽ dùng búa đập đầu nạn nhân để dễ bề lấy tài sản. Nghĩ là làm, Phong cầm búa tới chỗ anh M đang nằm ngủ (nằm sấp), đưa búa lên đánh mạnh 3 nhát vào phía sau đầu của nạn nhân khiến máu chảy nhiều. Tiếp đó, Phong lấy điện thoại của anh M bỏ vào túi quần, tìm chìa khóa xe. Thấy anh M vùng vẫy, la hét, Phong tiếp tục cầm búa đánh mạnh 4 nhát vào vùng trán, mặt, mũi khiến nạn nhân gục xuống bất tỉnh.
Sau đó, Phong phát hiện anh M còn cựa quậy, rên la nên quay vào dùng búa đánh thêm mấy nhát vào cổ cho tới lúc gãy cán búa. Phong còn bật tivi với âm thanh to để lấn át tiếng rên la của nạn nhân. Đến khoảng hơn 9h sáng ngày 22/2 thì Phong phá được cửa, lấy xe của nạn nhân chuồn khỏi hiện trường.
Phong bán chiếc xe máy của anh M được 800 ngàn đồng và chiếc điện thoại được 150 ngàn đồng. Sau đó, Phong gọi điện hẹn hò với bạn gái để uống cà phê rồi lang thang cho đến ngày bị bắt.
Ngày 20/3/2018, TAND TP HCM đã tuyên phạt tử hình đối với Phong về tội giết người, 8 năm tù về tội cướp tài sản (tổng hợp hình phạt là tử hình).
