Saenchai - “Nghệ sĩ tài hoa” được coi là “tượng đài” trên võ đài Muay Thai

Dù bước sang độ tuổi 39 nhưng võ sĩ Saenchai vẫn cho thấy sự dẻo dai hiếm thấy.

“Không cao nhưng ai cũng phải ngước nhìn”

Tính đến thời điểm tháng 1/2019, nhà vô địch Muay Thai này đã có đến 284 trận thắng trong tổng số 338 trận đấu chính thức. Anh là người đã từng nắm giữ chiếc đai vô địch Lumpinee Muay Thái tại tất cả 4 hạng cân khác nhau. Đây là chiếc đai danh giá nhất làng Muay Thái là niềm mơ ước của bất kỳ võ sĩ nào theo môn phái này.

 Hệ thống đai Lumpinee được tổ chức thi đấu tại nhà thi đấu Lumpinee (Lumpinee Boxing Stadium). Đây là một trong những nhà thi đấu lớn với lịch sử rất lâu đời. Lumpinee chính thức hoạt động vào năm 1956 và được bởi quân đội Thái Lan thay mặt cho chính phủ điều hành.

Hệ thống đai Lumpinee hầu như chỉ quy tụ những võ sĩ cực kỳ xuất sắc để thi đấu. Chỉ khi thi đấu đạt thành tích tốt tại các đấu trường khác thì các võ sĩ mới được các “ông bầu” chọn vào thi đấu tại Lumpinee.

Bởi chất lượng võ sĩ được chọn lọc rất cao nên chỉ những võ sĩ hàng đầu trong làng Muay Thai mới có thể chạm tới chiếc đai danh giá của hệ thống đai Lumpinee, biến đấu trường Lumpinee trở thành một trong những đấu trường khắc nghiệt nhất của môn võ này.

Đi đôi với chất lượng, thu nhập của các võ sĩ tại đấu trường Lumpinee cũng rất cao. Nhờ thù lao rất cao kèm với các khoản tiền thưởng, tiền cá cược, đến với sàn đấu Lumpinee và được nắm giữ chiếc đai Lumpinee luôn được đánh giá là một cơ hội đổi đời cho võ sĩ.

Vì những lý do trên nên thật dễ hiểu tại sao Saenchai, người đã vô địch Lumpinee không chỉ ở một, mà ở 4 hạng cân khác nhau lại được ngưỡng mộ và được coi là huyền thoại sống của làng Muay Thái tại Thái Lan.

Ngoài ra, Saenchai còn vô địch rất nhiều giải đấu như Toyota Cup Tournament và Marathon Champion, vô địch WBC Champion và WBC Diamond Champion. Anh cũng đã từng có 2 lần trở thành võ sĩ Thái Lan của năm.

Saenchai có một phong cách thi đấu rất đặc trưng mà ai đã xem nhà vô địch Muay Thái này thi đấu chắc chắn sẽ nhớ mãi. Đó là sự tự tin, những bước đi nhanh thoăn thoắt trên sàn đấu và luôn rất tích cực. Có thể nói, anh mang tất cả những gì tinh túy nhất của Muay Thai đó là sức mạnh của những cú đá và sự hiểm hóc của mọi đòn đánh.

Tại các sân chơi của MMA, rất nhiều võ sĩ chuyên nghiệp đã nghiên cứu và học hỏi các đòn thế của Saenchai để áp dụng khi thi đấu. Đặc biệt là đòn đá trứ danh cartwheel - đòn đá dùng tay chống xuống sàn để lộn người tấn công đối phương.

Trong sự nghiệp của mình, anh cũng từng 5 lần chuyển sang thi đấu quyền Anh chuyên nghiệp ở hạng ruồi và thắng cả 5 trận, trong đó có 2 trận thắng knock-out.

Các chuyên gia đều đánh giá anh là một võ sĩ Muay Thai tài giỏi, có lối đánh thiên về kỹ thuật, hoa mỹ và đẹp mắt. Sở hữu một đôi chân nhanh nhẹn và nhạy bén, Saenchai đã từng hạ nhiều đối thủ bằng đòn chân đầy uy lực và chuẩn xác của mình.

Trong Muay Thai thi đấu theo lối đánh giữ khoảng cách, cự li là điều không dễ, vì Muay Thai thường thi đấu áp sát để thực hiện các đòn gối, chỏ. Nhưng Saenchai lại làm rất tốt điều đó, anh di chuyển và giữ khoảng cách, cự li rất tốt với đối phương.

Đồng thời, những pha ra đòn của Saenchai cũng rất hiệu quả và chuẩn xác. Anh có thể né đòn sau đó tung những cú đá hạ gục đối phương cao hơn anh cả cái đầu. Vì vậy, giữ cự ly, né đòn và phản đòn là lối đánh “đặc sản” mà Saenchai thường hay sử dụng.

Người nghệ sĩ trên sàn đấu

Ngoài cự li, khoảng cách Saenchai còn sở hữu một kỹ thuật Muay Thai đỉnh cao. Không phải ngẫu nhiên người ta gọi anh là “huyền thoại”, mà do những gì Saenchai thể hiện trên sàn đấu mang tính nghệ thuật lẫn kỹ thuật hoàn hảo.

Anh có đòn đánh mang thương hiệu của riêng mình tự sáng chế ra mà mỗi lần lên sàn đấu anh đều phô diễn nó. Nhưng quan trọng hơn là nó lại vô cùng hiệu quả.

Những tưởng sự nhanh nhẹn sẽ làm giảm đi sức mạnh trong những pha ra đòn của Saenchai. Nhưng không ngờ lực đánh của anh lại rất mạnh mẽ, các đòn đánh mỗi khi thực hiện được đánh giá là “sấm sét”. Chính vì lối đánh kết hợp giữa tốc độ ra đòn nhanh với sức mạnh của từng đòn đánh mà Saenchai đã từng hạ gục vô số các đối thủ.

Một điều đáng nói là gần như Saenchai “đọc được” suy nghĩ của đối phương và cảm giác đòn rất tốt. Ánh mắt tinh nhạy, lối đánh quan sát tốt giúp Saenchai biết được đối phương sắp ra đòn gì và tránh né hoặc phản công thích hợp.

 Chính điều đó làm cho Saenchai mỗi khi lên sàn đấu hầu như đều kiểm soát thế trận và làm chủ trận đánh. Lối đánh của Saenchai là lối đánh hội tụ đầy đủ các yếu tố của một võ sĩ cần phải có. Kỹ thuật Muay Thái đỉnh cao, sức nặng của mỗi cú ra đòn đã giúp Saenchai hạ đối thủ dễ dàng và hạn chế chấn thương cho bản thân.

Ở xứ chùa Tháp, người ta vẫn gọi là Buakaw là “Hoàng tử” còn Saenchai lại là “Vị vua của Muay Thai”. Khi ở tuổi 36, Saenchai đã được tôn sùng là huyền thoại sống lẫy lừng hay là “Người khổng lồ” mà những hậu bối khó lòng có thể vượt qua.

Theo đánh giá của rất nhiều tạp chí chuyên ngành như Muaythaipros hay MMAmania.. đây chính là người sở hữu kỹ thuật hoàn hảo nhất của bộ môn Muay.

Có một điều rất thú vị là Saenchai chỉ thường thượng đài với những đối thủ hơn mình từ 5-12kg. Anh đã so găng với tất cả các võ sĩ Muay và kickboxing mạnh nhất trên thế giới mà chỉ để thua đúng 2 lần trước một võ sĩ ngoại quốc, đó là thất bại trước Fabio Pinca người Italia ngày 21/1/2012 tại Milan và đối thủ Trung Quốc - Kong Hong Xing tại Phật Sơn ngày 28/12/2013.

Tạp chí Muaythaipros đã từng miêu tả: “Nếu bạn muốn chiêm ngưỡng một võ sĩ nhanh như chớp và kỹ thuật hoàn hảo, sẽ chẳng thể là một ai khác ngoài Saenchai. Cách tốt nhất để anh ta biến mất trước mặt bạn là nhốt anh ta vào một chiếc lồng sắt”.

Có một câu hỏi rất thú vị mà nhiều người đã đặt ra rằng, Saenchai xuất sắc là vậy nhưng nếu so sánh anh với các võ sĩ đình đám làng UFC như Thompson Stephen, Conor McGregor... ai mới là người mạnh hơn? Một tạp chí võ thuật của Anh đã cho rằng, đây là điều rất khó đem ra so sánh bởi Muay hay kickboxing so với UFC là hai đấu trường khác hẳn nhau về luật.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn đó là những cú đá của Thompson Stephen, Conor McGregor... đều chẳng là gì so với Saenchai.

Được biết, huyền thoại xứ chùa Tháp đã từng khẳng định anh muốn sang UFC và đối thủ đấu tiên mà anh hướng tới chính là người kém mình 8 tuổi - Conor McGregor. Nếu kịch bản này xảy ra, câu hỏi ai mới là người mạnh nhất chắc chắn sẽ có câu trả lời.

Nhiều người xem anh thi đấu thường băn khoăn tại sao một người nhỏ bé như vậy lại có thể chiến thắng một đối thủ to lớn hơn hẳn. Điều gì đã tạo nên sức mạnh của Saenchai? Trước câu hỏi này, người ta lại đem người hậu bối Buakaw ra để so sánh với anh.

Và rất nhiều tạp chí võ thuật đã kết luận rằng, nếu như Buakaw hủy diệt đối thủ bằng những cú đá có sức “tê liệt tàn bạo” thì Saenchai lại chiến thằng bằng tốc độ, sự khéo léo và chuẩn xác đến hoàn hảo. Ở Saenchai có 2 thứ vũ khí hiểm nhất đó là những cú đá bằng chân trái “thần sầu” và đòn né người tung cùi chỏ cực hiểm.

Theo dõi lại những video mà võ sĩ này thi đấu, có thể thấy anh thường tung ra những cú đá vảy chân trái ở tốc độ chóng mặt khiến đối thủ không kịp trở tay. Và đối thủ thường bị bất ngờ bởi đòn chân trái này khi giơ lên giống như đang tấn công tầm trung vào mạng sườn, khiến họ phòng thủ ở vị trí này.

Nhưng đến nửa đường nó lại đột ngột chuyển hướng tấn công lên tầm cao vào vùng mặt khi đó đã bỏ trống và hậu quả khiến đối thủ đo sàn. Đòn đá này cực kỳ phức tạp, bởi nó cần phải cực nhanh và đủ mạnh mới có thể làm khó được đối phương. Saenchai thực hiện cú đá này thật hoàn mỹ.

Đặc biệt, anh sở hữu một đòn cước được coi là “tuyệt kỹ” đó là chống một tay xuống đất, sau đó tung cú đá móc như kiểu bọ cạp vào mặt đối phương. Đây là đòn rất khó để áp dụng trong thi đấu chuyên nghiệp nên rất ít người có thể bắt chước.

Tuy nhiên Saenchai lại rất nhiều lần thực hiện thành công tuyệt kỹ này trong sự phấn khích và thích thú của khán giả. Saenchai thực sự được coi là nhà phát minh của đòn đá cartwheel. Cú đá được anh cho biết là dựa trên một môn thể thao bản địa đến từ Đông Nam Á được gọi là Sepak Takraw.

Cú đá cartwheel của Seanchai và các biến thể khác nhau của nó đã được các võ sĩ Muay Thai khác và thậm chí là cả các võ sĩ MMA tập luyện và sử dụng.

Tượng đài vững chắc

Phong cách và khả năng của Saenchai như một chiến binh đã mang lại cho anh sự nổi tiếng và công nhận không chỉ ở quê nhà Thái Lan, mà còn khắp nơi trên thế giới. Anh đã tổ chức các cuộc hội thảo ở nhiều nước trên thế giới. Ảnh hưởng của anh thậm chí đã vươn đến MMA, với nhiều võ sĩ vận dụng các kỹ thuật của anh.

Một ví dụ rõ ràng nhất là tại UFC Fight Night 71 khi Alan Jouban thực hiện một cú đá cartwheel đẹp mắt, đánh bại đối thủ Matt Dwyer để giành chiến thắng. Trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu, Jouban nói rằng anh bắt đầu luyện tập sau khi xem Saenchai và kêu gọi các fan hâm mộ và khán giả hãy xem các trận đánh của Saenchai.

Trong nhiều tình huống khác, anh thường tung người rất giống với động tác lên gối, nhưng thay vì đòn này, anh lại thực hiện một cú đá chẻ hiểm khóc làm đối phương hoàn toàn bất ngờ và dễ dàng dính đòn. Với những đối thủ cao to hơn, anh thường dậm nhảy và tung đòn đá rất cao vào vùng mặt đối thủ, tưởng rằng chiều cao sẽ là sở đoản, nhưng với Saenchai thì không có thứ gì là sở đoản cả.

Về “đặc sản” thứ 2 đó là những cú né người tung cùi chỏ, đây là miếng đòn đã quá nhiều lần “Vị vua của Muay Thái” dùng để hạ gục đối phương. Thường Saenchai sẽ áp dụng vũ khí này trong các tình huống áp sát. Đây là đòn mà nhiều võ sĩ đã lường trước để phòng thủ nhưng do quá nhanh và khéo léo nên dù đối phương có đề cao cảnh giác nhưng Saenchai vẫn thực hiện thành công.

Nhìn chung so với Buakaw, Saenchai sở hữu một phong cách hoàn toàn khác. Một người là sức mạnh cơ bắp trong khi người còn lại là sự nhanh nhẹn và tinh tế. Vì thế với người hâm mộ Thái Lan, mỗi người một vẻ, cả hai đều là những võ sĩ được ngưỡng mộ bậc nhất trong làng Muay.

Hiện tại, dù đã gặt hái được vô số danh hiệu nhưng Saenchai vẫn chưa có ý định giải nghệ. Và hiện nay, với làng Muay và kickboxing thế giới, anh vẫn là một tượng đài sững sững trong lòng những người hâm mộ.

Lịch sử đã cho thấy rằng di sản của Saenchai không phải là số tiền mà anh mang về, mà đó là chất lượng của các võ sĩ mà anh đánh bại. Saenchai đã đánh bại tất cả mọi đối thủ của mình ở cả Muay Thai lẫn kickboxing.

Trên thực tế, anh đã đánh bại mọi nhà vô địch nắm giữ danh hiệu Lumpinee ở hạng cân của mình trong hơn một thập kỷ, bao gồm các huyền thoại như Singdam Kiatmuu9, Orono Wor Petchpun, Petchboonchu, Sagetdao Petpayathai, Attachai Por Samranchai và nhiều hơn võ sĩ khác nữa.

Rất ít võ sĩ có thể nói rằng họ đã ở vị trí hàng đầu trong hơn 10 năm.

Những huyền thoại như Muhammad Ali của Boxing hay Georges St.Pierre của MMA đã vượt qua sự vĩ đại vì khả năng thi đấu và đẳng cấp của họ trong nhiều năm. Saenchai luôn thống trị đỉnh cao Muay Thai và kickboxing trong hơn một thập kỷ, đánh bại những võ sĩ tốt nhất từ trước, trong và sau thời đại của mình. Danh hiệu Võ sĩ Thái Lan của năm trong năm 1999 và 2008 (gần một thập niên) là bằng chứng rõ nhất về điều này.

Mặc dù Muay Thai đã tồn tại từ nhiều thế kỉ, có thể nói rằng chưa bao giờ có một võ sĩ nào giống như Saenchai. Về phong cách thi đấu, thậm chí không có ai tương tự anh. Với sự khéo léo, nhanh nhẹn và đôi chân kỳ diệu, Saenchai sở hữu một trong những phong cách bùng nổ và khó chịu nhất. Bất cứ ai theo dõi anh thi đấu đều biết anh mang tính giải trí và độc đáo như thế nào.

Một trong những đặc trưng của mỗi huyền thoại vĩ đại là khả năng đánh bại đối thủ bằng trí tuệ. Saenchai là một trong những chuyên gia phòng thủ vĩ đại nhất trong lịch sử Muay Thai. Trong khi anh nổi tiếng nhờ vào sự tấn công sáng tạo và cách tiếp cận đối thủ khi thi đấu, thì tên tuổi của anh còn kết hợp cả lối phòng thủ hiệu quả trên sàn đấu.

Saenchai là một trong những võ sĩ tích cực nhất trên thế giới. Khả năng phòng thủ đáng kinh ngạc của anh đã hạn chế được rất nhiều sát thương trong một trận đấu, cho phép anh thi đấu đến hai lần một tháng.

Trong những năm qua, các võ sĩ Thái Lan đã giành được khá nhiều danh hiệu khi thi đấu với các đối thủ cao lớn hơn, nặng hơn, đặc biệt là khi đối đầu với các võ sĩ nước ngoài. Kinh nghiệm và kỹ năng mà một võ sĩ Thái Lan tích luỹ được từ nhiều năm thi đấu cho phép họ làm như vậy. Tuy nhiên, không có võ sĩ Thái Lan nào có thể trải nghiệm được mức độ thành công trước những đối thủ cao lớn hơn mình như Saenchai.

Không một võ sĩ nào ngày nay đại diện cho triết lý này nhiều hơn Saenchai. Là một võ sĩ nhỏ con nhưng Saenchai lại rất nhanh nhẹn và sở hữu kỹ thuật vững chắc. Nhưng anh vẫn có đủ sức mạnh và sự chính xác để hạ gục bất cứ ai.