Đặc biệt vì chẳng có gì đặc biệt
Muller chẳng có gì đặc biệt. Chắc chắn không ít người sẽ phải lắc đầu ngán ngẩm nhận xét khi xem 1 vài trận mà anh thi đấu. Anh có vóc dáng mảnh khảnh, cao nghều và thậm chí gần như chả có tí cơ bắp nào, khác xa với tất cả các hình mẫu cầu thủ lý tưởng hiện tại. Kỹ năng chơi bóng của Muller cũng chắng có gì đáng để ca tụng.
Kỹ thuật của chàng trai xứ Baravia cũng chỉ ở mức trung bình, nếu không muốn nói là vụng về. Ấy vậy mà, trong 1 trận đấu, quả bóng được đưa vào vòng cấm, từ một đường chuyền bổng, một cú căng ngang hoặc 1 pha lộn xộn trước khung thành, Muller đưa bóng bay vào lưới trước sự ngỡ ngàng của đối thủ, khán giả…
Có người cho rằng Muller “ăn rùa”. Tuy nhiên, nếu những tình huống như thế đến lần thứ 2, thứ 3, thứ 4… và cả hàng trăm lần, chắc chắn đó sẽ không còn là may mắn nữa. Như vậy, tại sao 1 cầu thủ chả có gì đặc biệt lại trở nên đặc biệt? Chả ai có thể giải thích nổi, chỉ biết rằng, chàng trai tưởng chừng như vô hại đó là huyền thoại của đội tuyển Đức, huyền thoại của Bayer Munich, là người đã có tất cả các danh hiệu mà một cầu thủ có thể mơ tới là Wolrd Cup, UEFA Champions League và vô số danh hiệu cấp quốc nội. Người ta chỉ nói ví von, anh là 1 Kẻ đánh cắp không gian.
Kẻ đánh cắp không gian sinh tháng 9/1989, ở một thị trấn nhỏ bé nằm ở phía nam Bavaria. Từ 11 tuổi, anh đã gia nhập học viện đào tạo bóng đá của Bayern Munich. Mãi đến năm 19 tuổi, độ tuổi mà rất nhiều ngôi sao đã tạo dựng được thương hiệu thì Muller mới đặt bút ký hợp đồng thi đấu chuyên nghiệp cho hùm xám xứ Bavaria. Một việc không suôn sẻ diễn ra ngay trước thềm mùa giải 2009/2010 là ban lãnh đạo Bayern muốn cho một đội bóng khác mượn Muller để anh có thể tích lũy thêm kinh nghiệm, nhưng huấn luyện viên khi đó là Louis Van Gaal bất ngờ thay đổi quyết định khi đề nghị giữ anh lại.
 |
| Muller đã có 1 mùa giải thành công với vai trò chân chuyền |
Tại đây, Maradona, khi đó là HLV Argentina đã gọi Muller là “cậu bé nhặt bóng” và từ chối ngồi cùng trong buổi họp báo vì “tôi không biết anh ta là ai”. Thế nhưng chính Muller là người đã ghi bàn góp phần loại Argentina ra khỏi giải đấu. World Cup 2010 đã khiến cả thế giới biết đến Muller khi anh ẵm cú đúp danh hiệu Chiếc giày vàng và Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất giải đấu.
Những ngày tháng sau đó các bài viết ca ngợi Muller tràn lan trên khắp các mặt báo. UEFA Champions League 2011/2012, trong trận chung kết gặp Chelsea, chính anh là cầu thủ ghi bàn duy nhất cho Bayern ở trận chung kết. Chỉ 1 năm sau, cũng tại giải đấu này, chẳng ai có thể quên cú hattrick của anh vào lưới Barcelona ở trận bán kết lượt đi và 1 bàn thắng ở trận lượt về, che mờ hoàn toàn Messi. Mùa giải đó “hùm xám” lên ngôi, và tất nhiên rồi, Muller là cầu thủ góp nhiều công lao nhất.
Đỉnh cao cho thành công của Muller là World Cup 2014 được tổ chức tại Brazil. Ngay trận mở màn gặp Bồ Đào Nha của 1 Ronaldo đang ở đỉnh cao phong độ, Muller đã có 3 bàn thắng trong chiến thắng 4 sao của “cỗ xe tăng”. Giải đấu này Muller di chuyển tổng cộng 84 km, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào Bên cạnh đó, Muller cũng đứng trong top cầu thủ có nhiều đường chuyền nhất với 221 đường chuyền thành công.
“Đập đi xây lại”… ở tuổi 31
Tưởng chừng sau World Cup 2014 cực kỳ thành công, Muller sẽ lại tiếp tục tỏa sáng để đứng vào “ngôi đền huyền thoại” của bóng đá thế giới. Tuy nhiên mọi thứ không như mong đợi, nhất là từ khi HLV Ancelotti lên nắm quyền tại Bayern Munich vào năm 2016. Vấn đề ghi bàn của Muller trở nên nghiêm trọng khi Ancelotti chỉ thích sử dụng chiến thuật 4-3-3, một chiến thuật đề cao việc tấn công tốc độ ở 2 cánh hơn là những đường chuyền theo trục dọc thẳng vào trung lộ, vốn thuận lợi cho cách di chuyển linh hoạt của Muller.
Chính vì thế, không quá ngạc nhiên khi Muller thường xuyên tỏ ra mờ nhạt, bế tắc trong đội hình đó. Sau đó là những tháng ngày không mấy tốt đẹp khi anh ngồi ghế dự bị ngày một nhiều hơn. Ở cấp đội tuyển quốc gia lại là câu chuyện đáng buồn hơn nhiều. Cả Euro 2016 lẫn World Cup 2018, nơi mà người ta hy vọng rất nhiều thì anh tỏ ra quá đỗi mờ nhạt.
Cả 2 giải đấu này Muller không có nổi một bàn thắng và được xếp vào top những cầu thủ gây thất vọng nhất. Lần lượt Jupp Heynckes, Niko Kovac hay thậm chí là Joachim Loew đều không thể đưa Muller trở lại, cho đến khi Hansi Flick lên ngồi chiếc ghế nóng tại Bayern vào tháng 11-2019. Từ đó, người ta lại thấy hình bóng một ngôi sao lớn ở cầu thủ gốc Bavaria, nhưng ở một vai trò hoàn toàn khác – một chân chuyền.
Rõ ràng, Hansi Flick muốn tạo điều kiện cho Muller, cầu thủ mà ông rất yêu quý. Chính huấn luyện viên người Đức đã thiết lập sơ đồ 4-2-3-1, vốn có đất diễn cho 1 vị trí tiền vệ công có nhiều “chất xám”. Thật ra, trước đây Muller cũng đá ở vị trí này, nhưng thiên hướng của một số 9 ảo, hay nói đúng hơn là 1 tiền đạo lùi. Bây giờ, anh có thể sử dụng óc quan sát của mình để là người “tiếp đạn” cho các chân sút.
 |
| Hy vọng Muller sẽ trở lại khoác áo đội tuyển Đức |
Chính những sự thay đổi này đã mang tính bước ngoặt, khi Muller tỏa sáng rực rỡ. Anh vẫn chớp thời cơ tốt khi có 7 bàn thắng cho Bayern ở mùa giải này, nhưng trên khía cạnh chuyền bóng, anh có đến 20 đường kiến tạo, kỷ lục mới của Bundesliga. Đây thật sự là một thống kê thú vị, vì rõ ràng, một lần nữa Muller lại “đặc biệt” theo cách “không có gì đặc biệt”.
Anh chẳng giống với hình mẫu của một tiền vệ công với cái cổ chân siêu hạng để đưa trái bóng đi đúng tầm di chuyển của tiền đạo. Khả năng xoay trở của Muller cũng chỉ ở mức trung bình, khả năng giữ bóng lại càng tệ.
Tuy nhiên, bù lại, anh biết tìm kiếm đồng đội trong những phạm vi hẹp, rất nhạy cảm vị trí và quyết đoán trong các quyết định. Đặc biệt nhất, Muller luôn biết cách bình tĩnh và thi đấu vô cùng đồng đội. Những tố chất đó khiến Muller càng ngày càng xuất sắc trong vị trí hộ công, và khi Bundesliga trở lại sau dịch Covid-19, anh đã có 4 đường kiến tạo và 1 bàn thắng ở 5 trận gần đây.
Ở câu lạc bộ, Muller đã dần “xây lại” được đẳng cấp dù đã ở tuổi 31. Nhưng ở đội tuyển quốc gia Đức vẫn đang là câu chuyện rất khác. Tháng 3/2019, đích thân HLV Joachim Loew đã đăng đàn thông báo Jerome Boateng, Mats Hummels và Thomas Muller, những công thần trong quá khứ sẽ không còn nằm trong kế hoạch của đội tuyển Đức. Nói là làm, kể từ đó, trong tất cả các trận đấu lớn, nhỏ của “cỗ xe tăng”, Muller không còn xuất hiện nữa.
Lần gần đây nhất, HLV Joachim Loew vẫn khăng khăng quan điểm sẽ “bỏ rơi” Muller. Tuy nhiên, có lẽ chứng kiến màn trình diễn của anh ở Bayern, ông sẽ nghĩ lại, bởi hơn lúc nào hết, đội tuyển Đức cần những cầu thủ có kinh nghiệm, và Muller, đẳng cấp không còn phải bàn, và với vị trí mới, có lẽ anh sẽ thành công, vì chưa bao giờ có ai thấy anh ngừng nỗ lực.
