Con nhà nòi
Richard Marx có tên đầy đủ là Richard Noel Marx, sinh năm 1963 trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật tại thành phố Chicago (Mỹ). Cha của anh là Dick Marx, một nghệ sĩ piano chuyên nhạc jazz còn mẹ anh là Ruth Marx, một nữ ca sĩ có tiếng.
Ngay từ khi còn nhỏ, Marx đã bộc lộ khả năng nghệ thuật vượt trội. Năm 5 năm tuổi, năng khiếu của anh được công nhận sau màn biểu diễn ca khúc “I wanna be free” của nhóm The Monkees ở trường tiểu học, nhận được nhiều sự tán thưởng. Một số nhà sản xuất âm nhạc cũng đã chú ý tới tài năng nhí này. Nhờ được thừa hưởng gen nghệ thuật của cả cha và mẹ, Marx được đánh giá là có tài năng toàn diện. Anh vừa có khả năng ca hát, biểu diễn, sáng tác đồng thời cũng có thể chơi guitar và piano rất tốt. Đặc biệt, chất giọng Richard Marx được cho là không thể lẫn vào bất cứ giọng nam nào. Chất giọng dày, ấm, nhiều lớp của anh rất phù hợp với thể loại pop ballad trữ tình.
Bước ngoặt trong sự nghiệp của Marx diễn ra vào năm anh 18 tuổi, khi nam ca sĩ của bản nhạc bất hủ “Hello” là Lionel Richie khuyên anh tới Hollywood lập nghiệp. Tình tiết này đã được Marx công bố trong cuốn hồi ký có tên “Stories to tell” (Những câu chuyện kể) ra mắt vào tháng 7/2021. Dù có được nền tảng vững chắc nhưng để có được chỗ đứng trong làng nhạc, Marx vẫn phải đi lên từ những bước đầu đầy khó nhọc. Khi mới tới Hollywood, trong thời gian khó khăn ban đầu, phải làm công việc lồng tiếng quảng cáo để kiếm sống. Cùng với đó, anh cũng phải tham gia hát lót cho các ca sĩ, trong đó có những danh ca như Madonna trong album True Blue, làm nền cho danh ca Cher trong ca khúc “Love hurts”.
Trở thành nghệ sĩ tên tuổi
Từ ca sĩ chuyên hát đệm, bằng sự nỗ lực và khả năng sẵn có của mình, Marx dần có những thành công trong sự nghiệp. Anh chuyển sang hát solo với tần suất sáng tác, biểu diễn dày đặc. Năm 1987, đĩa đơn đầu tay mang tên “Richard Marx” trình làng và đã nhận được sự ủng hộ nhiệt tình của khán giả, gây “bão” trên bảng xếp hạng Billboard. Album đã đạt hạng bạch kim và ca khúc “Don’t mean nothing” trong album đã leo lên vị trí thứ 3 trong Top 10 ca khúc ưa thích nhất khi đó.
Trong “Don’t mean nothing” nói riêng và cả album nói chung, Richard Marx đã khai thác tối đa điểm mạnh của anh là những nốt cao nghe vô cùng cuốn hút nhưng lại không chói tai. Chất giọng có cường độ ngân và độ vang một cách bền bỉ cũng được anh phô diễn tối đa.
Các ca khúc mà Marx sáng tác hầu hết có giai điệu rất mạch lạc, rõ ràng như: Angelina, Hold on to the nights, Endless summer nights. Các nhà phê bình cho rằng album này giống như là được sản xuất để phát sóng trên radio vì các ca khúc trong album đều có sức hút mạnh mẽ với người nghe. Đây cũng là album giúp thính giả khai phá được một hình ảnh Richard Marx rất khác, một Marx không chỉ mạnh ở dòng nhạc trữ tình. Cùng với “Don’t mean nothing”, Marx còn sở hữu một số bản hit mang phong cách rock cổ điển như: Should've known better, Satisfied, Too late to say Goodbye.
Hai năm sau, năm 2019, Marx tiếp tục khẳng định sức hút của mình qua album Repeat Offender (Kẻ xúc phạm tái diễn) với bản hit đình đám “Right here waiting”. Ca khúc kinh điển này cũng đã gắn với tên tuổi Richard Marx suốt sự nghiệp. Hội tụ đầy đủ các yếu tố của bản tình ca đi cùng năm tháng, bao gồm chất giọng nam tính, giai điệu lắng đọng khó quên, kỹ thuật thể hiện có bản sắc riêng, ca khúc được coi là “mật ngọt” với các thiếu nữ thời bấy giờ và cả về sau. Repeat Offender có doanh số tăng gấp đôi so với album đầu tay của Marx ngay ở lần đầu tiên phát hành.
Những kỷ lục hiếm có
Không chỉ nổi tiếng ở mảng biểu diễn, Richard Marx cũng sở hữu những kỷ lục đáng nể ở mảng sáng tác. Tính đến nay, hơn 30 triệu đĩa hát của anh đã được tiêu thụ trên khắp thế giới. Anh là nam nghệ sĩ duy nhất lập kỷ lục có 14 đĩa đơn đạt hạng nhất trên cương vị nghệ sĩ biểu diễn, sáng tác và nhà sản xuất, trong đó có 7 đĩa đơn lọt vào Top 5 ca khúc được yêu thích nhất trong bảng xếp hạng Billboard của Mỹ.
Tạp chí âm nhạc Billboard trong một bài viết khẳng định Richard Marx là người nắm giữ kỷ lục hiếm có: sở hữu các ca khúc được ưa thích trên các bảng xếp hạng âm nhạc khác nhau trong suốt 4 thập niên (thập niên 80 đến 2010). Trong suốt sự nghiệp của mình, Marx đã có hàng loạt những bản hit giành Top 1 thế giới như: Right here waiting, Hold on to the nights, Endless summer nights...
 Richard Marx là ca sĩ sở hữu nhiều kỷ lục hiếm có. |
Richard Marx cũng từng cộng tác với nhiều tên tuổi lớn trong làng âm nhạc như Barbara Streisand, Madonna, N’SYNC, Keith Urban, Luther Vandross. Ít người biết rằng, anh chính là tác giả bản hit xuất sắc “This I promise you” của nhóm N’SYNC. Không thỏa mãn với những thành tích đã đạt được, đến nay, Marx vẫn đang cần mẫn mở rộng hợp tác với các nghệ sĩ, tích cực cả ở mảng sáng tác lẫn biểu diễn.
Trong một cuộc phỏng vấn, Marx cho biết, sáng tác nhạc luôn có sức hút mạnh mẽ với anh, những giai điệu luôn thôi thúc anh chắp bút. “Tôi là người bị thôi thúc bởi giai điệu vì thế nên thứ đầu tiên nảy ra trong đầu tôi phải là giai điệu. Từ đó, tôi dần phác thảo ra bản ghi, thể loại nhạc như pop, rock hay country...”, anh kể.
Những sáng tác của Richard Marx đặc biệt lôi cuốn không chỉ ở giai điệu thu hút mà còn ở lời ca rất thâm thúy và đầy triết lý như: “Until the ocean doesn’t touch the sand, now and forever, I will be your man” (Cho tới khi nào đại dương không còn sóng xô bờ cát, bây giờ và mãi mãi, anh vẫn là người đàn ông của em).
Cho rằng cuộc sống nghệ sĩ sáng tác và biểu diễn là hoàn toàn khác nhau nên trong suốt sự nghiệp của mình, Richard Marx thường xuyên thực hiện các tour lưu diễn khắp nơi trên thế giới. Những buổi biểu diễn như vậy vừa giúp anh có thêm động lực để cống hiến, đồng thời cũng là một nguồn quan trọng giúp nuôi dưỡng tài chính cho sự nghiệp âm nhạc của anh. Marx nói rằng, khi chứng kiến những khán giá trẻ hát lại những bản hit từ hơn 30 năm trước của anh là một món quà khích lệ tinh thần không gì có thể sáng được, giúp anh thêm phấn chấn trong sáng tác và biểu diễn.
Truyền thống âm nhạc được kế thừa
Từ giọng ca từng hát đệm cho những ca sĩ nổi tiếng như Madonna hay Cher, nhờ lao động miệt mài và khát vọng cống hiến đáng trân trọng, Richard Marx đã trưởng thành theo năm tháng, sở hữu gia tài âm nhạc đáng ngưỡng mộ. Có một điểm đáng mừng là, tương tự như anh, vốn được thừa hưởng gen âm nhạc nổi trội từ cha mẹ, thế hệ con anh cũng đang thể hiện xu hướng tương tự. Trong album mới nhất của anh là Limitless, ra mắt vào năm 2019, con trai Lucas của anh cũng đã tham gia cùng sáng tác hai ca khúc “All along” và “Another one down”. Cả hai ca khúc đã lọt vào Top 14 Billboard.
Lucas Marx là người con thứ hai trong số ba con trai của Marx với người vợ đầu tiên của anh là Cynthia Rhodes. Theo lời Marx, cả ba cậu con trai của anh đều thể hiện năng khiếu âm nhạc từ nhỏ nhưng Lucas là người hợp với anh nhất về định hướng âm nhạc và sự sáng tạo. Trong khi đó, người con trai cả Brandon thiên về nhạc electronic/hiphop còn cậu út Jesse lại tập trung vào hardcore rock. Marx nói rằng, hạnh phúc lớn nhất của một nghệ sĩ là tìm được sự đồng điệu với các thế hệ kế cận.
