Giã từ sàn đấu khi đang ở đỉnh cao
Trận thắng võ sĩ thép Mike Tyson có thể coi là viên kim cương sáng nhất tô điểm trên vòng hào quang của Lewis. Trong trận đấu ấy, Mike Tyson, kẻ luôn gây sự phấn khích trong các trường đấu bằng lối chơi áp đảo, đã hoàn toàn bị khuất phục. Choáng váng, mất phương hướng, liên tục bị dồn vào thế phải chống đỡ, máu chảy từ những vết rách ở cả 2 mắt, Tyson không thể gượng dậy sau tiếng đếm đến 10 của trọng tài ở hiệp 8.
Vào ngày 21/6/2003, Lewis có trận thượng đài cuối cùng trong sự nghiệp khi đánh bại Vitali Klitschko (Ukraian) trong một trận đấu căng thẳng và trọng tài phải cho dừng trận đấu tuyên bố Lewis chiến thắng do Klitschko bị rách mí mắt, máu chảy nhiều, dù rằng lúc đó Klitschko đang dẫn điểm.
Khi đang ở trên đỉnh cao của sự nghiệp, Lennox Lewis bất ngờ nói là giã từ sàn đấu vào năm 2004 khiến người hâm mộ Boxing vô cùng tiếc nuối. Lennox Lewis đã khẳng định chia tay võ đài trong cuộc họp báo vào đêm thứ sáu 6/2/2004.
Ông nói: "Tôi đã học đựơc một điều, nếu thất bại không có nghĩa là kết thúc sự nghiệp quyền anh. Thật không dễ dàng trở thành nhà vô địch quyền anh hạng nặng và càng khó hơn khi giữ được danh hiệu và phong độ đỉnh cao... Nếu bạn không đạt 110% sức lực, bạn không nên thi đấu và tôi luôn bước lên võ đài với ít nhất 110% phong độ trong cả sự nghiệp của mình. Tôi sẽ có một cuộc sống mới và một tương lai mới".
 |
| Lennox Lewis từ giã nghiệp đấu khi 38 tuổi, đang ở đỉnh cao danh vọng |
Lúc ấy ông 38 tuổi, Lewis đã không thi đấu thêm trận nào nữa kể từ ngày 21/6/2003 đến nay. Với quyết định của trọng tài trong trận thắng Klitschko, Lewis bị cho rằng thắng thiếu thuyết phục và thế là Hội đồng quyền anh thế giới (WBC) đã yêu cầu Lewis phải bảo vệ chiếc đai vô địch của WBC một lần nữa trước Klitschko.
Ngoài ra WBC đã ra tối hậu thư: Lewis phải trả lời trước ngày 1/3/2004, nếu không WBC sẽ tước danh hiệu vô địch của Lewis và chiếc đai vô địch này sẽ đựơc trao cho người thắng trong trận đấu giữa Klitschko với cựu vô địch WBC 38 tuổi người Nam Phi Corrie Sanders.
Nhưng trước giới truyền thông, Lewis tuyên bố: “Đây là ngày đặc biệt trong cuộc đời tôi. Tôi muốn nói rằng, ngày 21/6/2003 đã là ngày thi đấu cuối cùng trong sự nghiệp quyền anh chuyên nghiệp”. Võ sĩ huyền thoại Mohammad Ali (Mỹ), tay đấm số một của thế kỷ 20 cho rằng quyết định treo găng của Lewis là đúng, cho dù thế giới quyền anh vừa mất đi một võ sĩ vĩ đại.
Nhà vô địch dính nghi án tình đồng tính
Ở tuổi ba mươi tám, Lennox Lewis đã leo lên tột đỉnh vinh quang của sự nghiệp với hàng chục danh hiệu và cả núi tiền trong tay. Thế nhưng, trong cuộc sống tình cảm, anh vẫn là một kẻ cô độc. Nếu như Andrew Golota, Mike Tyson, Holyfield… từng có chuyện lăng nhăng với hàng tá người đẹp thì Lewis đến nay dường như vẫn chưa trải qua cuộc tình nào.
Năm 2002, tạp chí Mirror từng thổi ầm chuyện tình cảm của Lewis khi bắt gặp anh hẹn hò với ca sỹ da màu Ashanti tại một giải tennis. Ashanti ngay lập tức thanh minh rằng đó chỉ là một cuộc gặp gỡ tình cờ: “Tôi rất hâm mộ anh ấy. Tôi chắc chắn rằng không ai có thể dễ dàng bỏ qua cơ hội được gũi với thần tượng của mình?” Sau đó, chẳng thấy ai đả động đến chuyện này nữa và cho đến nay, đó có lẽ là câu chuyện duy nhất có liên quan đến phụ nữ của Lewis. Không bao giờ tỏ vẻ hứng thú trước các cô gái, gã khổng lồ nước Anh hầu như chẳng biết gì ngoài những nắm đấm.
Trớ trêu thay, sự đứng đắn của Lewis không được người ta ca ngợi; trái lại, nó đã trở thành mục tiêu công kích. Sự hờ hững của Lewis trước các cố gái khiến người ta bắt đầu nghi ngờ anh mắc chứng đồng tính luyến ái. “Hãy tưởng tượng xem, một gã đàn ông nổi tiếng và giàu có lại chẳng bao giờ biết đến phụ nữ”, tạp chí Hello châm chọc.
Tờ tạp chí này cũng từng làm bung xung lên chuyện Lewis yêu nam ca sỹ Elton John và George Michael. Chẳng biết thực hư thế nào nhưng những lời đồn đại đó nhanh chóng lan truyền trong giới hâm mộ. Các trang web của giới đồng tính lập tức đưa anh vào danh sách những mục tiêu gợi tình nhất. Hình ảnh cơ bắp cuồn cuộn của Lewis trở thành biểu tượng hấp dẫn của giới này.
Chính vì vậy, trong trận so găng giữa Lewis và Tyson, những cổ động viên đối địch đã hét vào tai anh: “đồ đàn bà!” Sau đó, nhiều tờ báo lá cải nước Mỹ còn làm om sòm chuyện Lewis mê ca nam sỹ nhạc rap Will Smith với dẫn chứng là căn phòng của Lewis luôn dán đầy hình ảnh của anh chàng nọ. Sự việc ầm ĩ đến nỗi sau đó Lewis phải thuê Leigh Steinberg, một ông vua ngoại giao của Hollywood làm một chiến dịch cải thiện hình ảnh của mình trước công chúng.
Dưới sự cố vấn của Steinberg, Lewis thường xuyên xuất hiện trên các chương trình ăn khách như “Live with Regis”, “The Daily Show” và trong những câu chuyện của anh kể, khán giả thường được nhắc nhở rằng Lewis đang có bạn gái và anh đang cố gắng “ăn kiêng” để chuyên tâm cho việc luyện tập.
Có điều, từ đầu đến cuối, không một ai trong số những người quan tâm đến Lewis từng thấy bóng dáng của “người bạn gái” nọ. “Một gã đàn ông, ngoài khả năng biết đấm đá ra, anh ta còn phải biết đến phụ nữ. Nếu muốn chứng minh mình là một gã trai thự sự, tại sao anh ta lại không làm chuyện đó với một con gà mái?”, tạp chí Hello thắc mắc.
